Томка и рассвет мертвецов

— Разве я могу отказаться от такого интригующего приглашения? Поговорить о чем-то важном, да еще и в спокойной обстановке, да еще и с детьми… и под крабов в твердом панцире. Ни за что на свете!

— Замечательно. Тогда освободи вечер, а я перезвоню чуть позже. Закажу столик.

— Мне доставать из шкафа вечернее платье?

Я не нашелся что ответить. Так и сидел с распахнутым ртом, пока она не положила трубку.

Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Потребность звонить матери отпала сама собой. В жизни мужчины в единый момент времени может существовать только одна женщина. Либо это мама, либо жена, либо возлюбленная. Или дочь. Держать на одинаковом расстоянии нескольких особ нам не под силу.

Я переместился к компьютеру. Открыл интерактивную карту города и стал шерстить по известным мне заведениям общепита. Один ресторан показался слишком роскошным, в него только потенциальных любовниц водить с прицелом на вечерний секс. Другой больше смахивал на фуд-корт в торговом центре. Перебирая варианты, я поймал себя на мысли, что совершенно разучился назначать свидания. Может, никогда и не умел. В самом деле, с кем у тебя, Антоша, была настоящая романтическая история, включающая все классические этапы: знакомство, обмен телефонами, прогулка, ужин в ресторане, цветы, шампанское, близость?

Не помню.

Сраженный этим неожиданным выводом, я опустил локти на стол, сомкнул ладони на лбу и тупо, не мигая, смотрел на монитор ноутбука. Почти сорок лет, а у тебя черт знает что, а не жизнь. Так нельзя, старик, никак нельзя.

В конце концов, в результате всех этих метаний и размышлений я все же остановился на варианте, который мог подойти всей нашей пестрой компании. Это был итальянский ресторан — паста, пицца, лазанья, какие-то салаты. Вполне демократичная кухня, за которую я мог ручаться. Спиртное закажем на месте, решил я, если вообще дойдет до спиртного.

Приняв решение, я почувствовал себя лучше.

К шести часам я подъехал к нашему дому. Томку по договоренности Олеся забрала с собой. Я поднялся к себе на шестой этаж, принял душ, переоделся в свежую розовую рубашку навыпуск и черные джинсы. С опозданием подумал, что не помешало бы переодеть и дочку — после целого дня, проведенного в детском саду среди сверстников, она наверняка походила на восставшую из ада. Впрочем, если Олеся ничего по этому поводу мне не сказала, стало быть, сойдет и так.

В шесть сорок я набрал номер ее телефона. Она сообщила, что они уже готовы и «ждут дальнейших распоряжений». Придирчиво осмотрев себя в зеркале, проверив свежесть дыхания и отсутствие волосков в носу, я, наконец, спустился к ним на второй этаж.

Олеся выглядела сногсшибательно…

Нет, не так.

Она выглядела очаровательно. Мило. Не знаю, какие слова подобрать. В ней не было той благоухающей глянцевой роскоши, какую, наверно, можно ожидать на первом официальном свидании от женщины, желавшей произвести впечатление, но это была уже не та будничная Олеся Лыкова, к которой я привык. Такой я ее точно никогда не видел, даже на праздничных утренниках в детском саду. Она была одета в яркое красное развевающееся платье чуть выше колен, перетянутое черным пояском. Минимум макияжа, чуть-чуть приоткрытая грудь, распущенные волосы до плеч.

Увидев ее на пороге квартиры, я не смог выдавить ни слова.

— Что? — улыбнулась Олеся.

Зря она это спросила, потому что и говорить комплименты ваш покорный слуга, судя по всему, тоже разучился. Я просто покачал головой, присовокупив неопределенный жест рукой.

— Папа!!! — завопила Томка, выныривая из-за спины воспитательницы. — Мы идем в ресторан кушать лапшу с кетчупом!! Ты знал об этом?

— Конечно, папа знал, — ответила Олеся. — Это он нас и пригласил.

Томка закатила глазки.

— Оля-ля, пап!

— Что?

— Да нет, ничего, — хитренько прищурилась дочь, — дома поговорим.

Я покраснел. Олеся предпочла не комментировать.

Ванька Лыков выглядел как истинный джентльмен: белая рубашка, черная бабочка, черные брючки. И на лице — очень серьезное выражение. Как я уже неоднократно упоминал, парнишка учился во втором классе и ко многим вещам относился иначе, чем моя шестилетняя козявка. Наверняка он понимал, куда они с мамой направляются, и главное — с кем. На меня он посмотрел как-то странно, будто хотел спросить, но в последний момент передумал.

В машине мы сначала молчали. Точнее, Томка на заднем сиденье терзала Ваньку расспросами относительно просмотренного не так давно нового фильма, а Ванька вяло отвечал, глядя в окно. Олеся поглядывала на меня время от времени, но подать голос не решалась. И лишь когда молчание стало выглядеть слишком неестественным, она вполголоса спросила:

— Как твои дела, Антон?

Я пожал плечами, не сводя глаз с дороги.

— Что-то действительно случилось?

Я попытался улыбнуться.

— Чтобы пригласить женщину в ресторан, должно обязательно что-то случиться?

— Ну… не знаю.

Я предпочел не развивать тему.