Томка. Тополиная, 13

Олеся отвернулась к стене. Мне показалось, что она собирается всплакнуть, и перепугался, но Олеся Лыкова только внешне смахивала на хрупкую леди, и мне пора бы уж к этому привыкнуть.

– Цирк с конями, – усмехнулась она.

«Да уж, – подумал я, – чем дальше, тем чудесатее».

– Мне трудно это комментировать, милая. Я не ожидал ее появления, я уже привык, что ее на нашем горизонте практически нет, но вот поди ж ты, нарисовалась! Я не знаю, что думать, честно говоря, и как себя вести. Как все прошло вечером?

– Никак. Марина пришла чуть ли не первой, часов в пять. Томка бросилась к ней на руки, мы молча обменялись кивками, и они ушли. Ты надолго Тамарку отпустил?

– До завтрашнего вечера.

Я упал на спину, уставился в потолок. Очевидно, на моем лице отразились все мои мысли и чувства – а это была взрывоопасная смесь – поэтому Олеся поспешила ко мне с объятиями. Ее нежное обнаженное тело согревало необыкновенно.

– Ты тоже считаешь, что я хочу войти в вашу с Томкой семью? – прошептала она мне прямо в ухо, пробираясь рукой от груди к паху.

– Я не… не знаю… не думаю…

– Вот и правильно, ни о чем не думай. Хотя бы сегодня. Подумаем об этом завтра.

Ее руки сделали свое дело. Через минуту я уже не вспоминал ни о Марине, ни о ее притязаниях. Второй раз у нас получилось ничуть не хуже, чем в первый.

15

К полудню субботы на Тополиной, 13 собрался, кажется, весь микрорайон. Люди шли к дому со стороны остановки общественного транспорта, автобусы парковались на дорожке возле гаражей, жители соседних домов сгруппировались по периметру двора. Возле второго подъезда, в котором и произошла трагедия, маячили телекамеры, два микроавтобуса местных телекомпаний бесцеремонно въехали на детскую площадку. Десятки людей, забыв о плохих приметах, наблюдали за происходящим из окон.

– Аншлаг, – сказала Татьяна. Мы следили за приготовлениями издалека, стоя вместе с Петром Аркадьевичем возле площадки мусорных контейнеров.

– Точно, – согласился дядя Петя. – Смерть, наверно, привлекает больше, чем жизнь.

Двери подъезда утопали в цветах. Букеты и венки были расставлены вдоль предполагаемого маршрута проноса тел. Легковые автомобили уже выстраивались в колонну, готовую отправиться в путь. Мрачная торжественность витала в воздухе, печальный шепот и какие-то тихие нелепые смешки шелестели над головами, осенняя погода тоже оплакивала погибших, выжимая на головы свой мокрый от слез платочек. Впрочем, зонтов почти не раскрывали.

Максима и Олю привезли ближе к часу на автобусе. Толпа стала подбираться ближе. Парни из похоронной конторы вынесли из автобуса четыре табурета, а следом – два гроба.

Толпа ахнула.

У меня сжалось сердце.

Одним из наблюдателей процессии был человек на инвалидной коляске, сидевший на кухне в квартире на третьем этаже. Сегодня случилось то, что он обычно встречал с нездоровым воодушевлением – то, что его встряхивало и напоминало: он сам еще жив, несмотря на все трещины, сломанные кости, отсутствующие органы, малоподвижные ноги и высыхающие мозги. Поди ж ты – старая рухлядь, а пережил молодых да резвых! Радоваться бы, как обычно!

Но сегодня старик плакал. Беззвучно, сжав губы, не замечая ручейка слез, стекающего по небритым щекам. Комок застрял в горле, хотелось плакать громко, но не получалось.

Когда два гроба выгрузили из автобуса и поставили на табуреты, старик откатился от окна, взял в руки бокал, доверху наполненный коньяком, и выпил его залпом.

«Ты стал сентиментальным, – думал старик, тиская пустой бокал. – Довольно странно для человека, который… а, ладно».

Он не планировал сегодня заниматься самокопанием. Поставил бокал на стол, вернулся к окну в кухне и стал смотреть. Минут через пять снова обнаружил, что плачет.

Уже навзрыд и в голос.

Кажется, получилось.

На этой траурной церемонии я испытал настоящее потрясение. Причем потрясло меня совсем не то, что потрясло всех остальных.

Да, сжималось сердце при виде двух гробов, обитых красной материей. Да, едва сдерживал слезы, когда слышал, как воет мать Ольги, как глухо стонет ее отец, которого поддерживали под руки двое мужчин. От красивых молодых людей, мечтавших о счастье, остались лишь обогревшие тела и воспоминания.

В тот день я увидел Чудовище. И похолодел от ужаса.

Оно стояло в стороне от основной массы зевак, прислонившись к дереву. Оно имело облик взрослого бородатого мужчины, худого, бледного и со страшными кругами под глазами, словно нарисованными гримером фильма ужасов. Он был одет в черные брюки и черную рубашку, как завсегдатай похоронных процессий. Мужчина был явно нездоров, и, похоже, физически в данный момент чувствовал себя отвратительно.

– Ты тоже его видишь? – спросила Таня.

– Да. Ужас.

– Ты не представляешь насколько. Я взял за локоть дядю Петю.

– Кто это?

Петр проследил за моим взглядом.

– А, этот… А что с ним?

– Он ужасен. Что это за парень?

Петр Аркадьевич ответил не сразу, подбирая адекватные формулировки. Это далось ему с трудом.