Томми + Мерри и двенадцать дней Рождества (ЛП)

— Мама? Он включен. Это я, Томми. Ты в порядке?

— Томазо? Конечно, я в порядке. Просто не могу понять, как управлять этим дурацким приспособлением, которое нам подарил Джованни. Это телефон? Фотоаппарат? Метеоролог? Почему не выбрать что-то одно?

На заднем плане мой отец говорит:

— Я всегда говорил тебе, никогда не доверяй человеку, который утверждает, что тот может все. Да, он может сделать все, что угодно, например, забрать твои деньги, а потом дать тебе подзатыльник твоим же кошельком.

Я прижимаю руку ко лбу.

— С вами, ребята, все в порядке?

— Да, конечно. У нас все в порядке. Только что вернулись с чудесного ужина с Пателами. Ты знал, что их дочь теперь управляет их рестораном?

— Нет, ма. Я этого не знал, потому что не знаю, кто такие Пателы.

— Ну, если бы ты время от времени бывал дома, я могла бы тебя познакомить. Кстати Падма одинока, — между делом говорит моя мать со своим итальянским акцентом.

— Я был дома три недели назад и думал, что ты хочешь, чтобы я нашел милую итальянскую девушку.

— Итальянка, индианка, американка. Мне уже все равно. Просто найди кого-нибудь.

— Сразу к делу, — бормочу я, начиная расслабляться, зная, что им не угрожает неминуемая опасность.

Опять же, с заднего плана, мой отец говорит:

— Я всегда говорил тебе никогда не доверять мужчине, который не может найти хорошую женщину.

На ум сразу приходит Мерри, одетая в то медное платье, которое подчеркивало ее фигуру в форме песочных часов. Мой пульс снова учащается, но на этот раз по совершенно новой причине.

— Это что-то новенькое, пап.

— Нет, это нестареющая классика, — кричит он.

— Эта штука такая громкая, — кричит мама.

— У тебя, наверное, включена функция громкой связи, раз папа меня слышит.

— Ну, конечно. Я ведь разговариваю с тобой³, — говорит она так, будто общается с тупицей.

Я качаю головой, не утруждая себя объяснениями. Бруно записал их на курс технологий для пожилых людей после того, как Джованни предоставил им мобильный телефон, но я сомневаюсь, что они его посещали.

— Слушай, эта штука разрывается от звонков. Нам звонили из компании, выпускающей кредитные карты, из банка, налоговой службы и даже от принца Лигерии. Он звонит каждую неделю...

— Скажи мне, — прерываю ее, — что ты не поделилась никакой своей личной информацией.

— Конечно, нет, но, Томазо, я не позволю каким-то кровожадным пиратам держать принца в плену, — говорит мама.

— Я всегда говорил тебе, что смерти и налогов не избежать, — добавляет папа.

Я провожу рукой по лицу.

— Вы давали звонившим деньги?

— Немного перевели. Как я делал для бабушки после того, как уехал из Генуи.

Я испустил долгий вздох. Мои родители стали жертвами телефонных мошенников. Это плохо.

— Мама, папа, собирайте свои вещи. Вы едите в Хоук-Ридж-Холлоу. Да, и не отвечайте на звонки, если только это не звонок от Коста.

Если они и протестуют, то я не слышу, потому что вешаю трубку и возвращаюсь к переписке «Фрателли», чтобы созвать экстренное совещание.

После этого делаю еще один круг по бальному залу в поисках Мерри. Не повезло. Возможно, мы встретимся в городе. Если бы не узнал, что моих родителей обманули, возможно, неоднократно, я бы попросил ее потанцевать, наверстать упущенное и попытался исправить ситуацию, потому что не настолько глуп, чтобы не понять, что то, что она видела с Кэсси в колледже, разрушило нашу дружбу, наши многообещающие отношения... потенциальное будущее.

Но Мерри так и не дала мне шанса объясниться.

Отправив кучу сообщений в ответ своим братьям, я возвращаюсь в свой пустой дом, достаю карты и подготавливаю стол. Пока жду, пытаюсь найти решение, которое сохранит достоинство моих родителей как независимых взрослых, но в то же время приблизит их, чтобы я мог быть уверен, что они не отправят деньги принцу Лигерии.

Я закатываю глаза и молюсь.

Несколько месяцев назад Даллен Хокинс предупредил меня о возможности приобрести недвижимость, которую я не мог упустить. Уволившись из пожарной службы, я мог свободно инвестировать, тем более что это означало, что я буду ближе к своей сестре Фрэнки, ее мужу Расти и их растущей семье.

Конечно, зимой здесь бывает холодно, но у меня есть свободное место для мамы и папы. Кроме того, это сэкономило бы им деньги, и они могли бы сдавать свою квартиру в Нью-Йорке.

Около шести месяцев назад я вместе с ними просмотрел их счета и автоматизировал почти все, а затем составил бюджет. Они всегда были ответственными гражданами, которые вносят свой вклад в свою церковь и общину, но в последнее время стали небрежными, немного забывчивыми. Как старший из братьев, я обязан позаботиться о родителях. Их финансы не в аховом положении, но и не такие стабильные, как мне бы хотелось, особенно с учетом того, что летом они ежегодно совершают поездку в Италию на месяц.

Когда просматриваю историю в приложении онлайн-банкинга, переводы на тысячи долларов кричат мне большими жирными красными цифрами.

Я такой болван, что не установил оповещения, так что делаю это сейчас, чтобы знать о подобных вещах в будущем.

Напряжение нарастает в моих плечах. Мы должны что-то сделать и сделать быстро.