Томный дух болотного зверя

— Дамы и господа, сейчас мы с вами будем свидетелями того, как объективная материя нашего мира может зависеть от энергии человеческого духа.

Эрик дотащил сумку, распаковал ее и выкатил к ногам мальчика большой металлический шар.

— Смотрите, — Джон показал на шар. — Это чугунное изделие весит 80 фунтов. Перед вами мальчик, которого вы знаете. Сейчас мы, с помощью гипноза, вернем сначала Стива, который попытается поднять этот шар, потом ту же попытку совершит Стэн.

Джон подошел к мальчугану.

— Стэн, — сказал он. — Мне сейчас будет нужно, чтобы ты ненадолго заснул. Согласен?

Паренек кивнул.

— Смотри внимательно, — Джон щелкнул зажигалкой и стал водить пламенем из стороны в сторону перед глазами мальчика. — Закрой глаза. Медленно вдохни и выдохни, тебе тепло и приятно, твои руки тяжелеют, тебе хочется спать…, ты можешь слушать мой голос, можешь слушать его наполовину, а можешь не слушать совсем, но я обращаюсь не только к тебе, а и к твоему мудрому бессознательному, оно понимает, что тебе нужно на время заснуть, за-а-а-сну-у-уть. Когда ты должен будешь проснуться, я щелкну три раза пальцами … Стэн, спи… Стив? Ты слышишь меня? Пробуждайся… Пора вставать…

Мальчик на глазах у всех стал меняться. За считанные секунды он весь усох и утонул в пиджачке, который до этого был ему впору. Его лицо похудело, волосы, словно втянулись в голову и порыжели, глазенки открылись и по-детски смотрели вокруг.

— Стив? — спросил Джон.

— Да, — ответил паренек. — Я хочу к маме и папе. Где мы?

— Ты очень скоро вернешься к ним…

Из зала кто-то убежал с воплями:

— Этого не может быть, это сумасшествие!

— Ты очень скоро вернешься к ним, — повторил Джон. — Но сейчас у нас есть одно дело. Видишь тот металлический шар у твоих ног? Подними его!

Мальчик присел, обхватил шар ладошками, но не смог даже оторвать его от пола, только слегка качнул. Тут же он закашлялся, начал судорожно хватать ртом воздух и упал.

Джон склонился над ним и щелкнул три раза пальцами.

— О-о-о, едрена! — закряхтел парнишка, вставая и отряхиваясь, — На секунду нельзя вырубиться, уже грохнулся.

Он оглядел присутствующих мутным взглядом.

— Стэн, — сказал Джон, — подними, пожалуйста, этот металлический шар, что рядом с тобой.

— Ради вас, доктор, все, что угодно, — отозвался мальчуган, поднял чугунину с пола одной рукой и стал перекатывать ее с ладони на ладонь.

Из зала в панике убежали еще двое.

— Доктор Бэкмен, — обратился Джон к седовласому щеголю, выступавшему в начале конференции.

Бэкмен испуганно вздрогнул.

— Могу я попросить вас об услуге, — Джон жестом пригласил того на подиум. — Дабы никто не усомнился в достоверности проводящегося сейчас эксперимента, пройдите, пожалуйста, сюда, возьмите у Стэна металлический шар и объявите всем, что это настоящий чугун.

Бэкмен нерешительно встал со своего места, прошел к мальчику и подставил руки.

Паренек хмыкнул и бросил ему 80 фунтов чугуна.

Бэкмен поймал шар, громко пукнул и выронил его. В результате чугунина упала на пол, пробив доски насквозь.

Кто-то в зале нервно хихикнул.

— Благодарю за помощь, Стэн, — выкрикнул Джон, работая «на публику», после чего, помня о фигурах ФБР-овцев, сразу же тихо обратился к Эрику, отдалившись от микрофона: — Эрик, из нашей команды, которую ты планировал послать в Россию, кто-то знает, что мы летим туда?

— Нет, сэр, — ответил менеджер. — Я еще не успел никому сообщить об этом. Про Россию знаем лишь я, Бэн и человек, который подбросил нам эту идею…

— Я непременно должен побеседовать с ним, — взволнованно выдохнул Джон. — Этой ночью!

— Я приведу его в ваш кабинет. Там же вы найдете материалы относительно того места, о котором я говорил. В основном это краеведческие записи…

— Хорошо, теперь иди, — Джон понял, что пора возвращаться к микрофону. — Только предупреди Бэна, чтобы он никому не говорил ни слова относительно наших устремлений. И сам держи язык за зубами.

Эрик и мальчик вновь зашагали по проходу, на этот раз, удаляясь из зала.

— А обещал девочек, — слышался голос парнишки. — Одни старперы кругом. Только ради доктора Джона я участвовал в этом балагане!

— Вот, уважаемые коллеги, такие, как говорится, дела. А теперь догадайтесь сами, — что заставило металлический шар и человеческое тело во время нашего эксперимента, по-разному себя вести? — задал вопрос Купер.

— Человеческий дух… разница в нем…, — вяло ответил кто-то.

— Правильно, — продолжал Джон. — Ну а что было изначальной причиной и человеческого духа и его «чудачеств» по отношению к телу, в котором он обитает, а так же предметов, с которыми, через плоть, взаимодействует?

Зал молчал.