Тонет тот, кто остаётся под водой

Настя хотела еще ребёнка. Её смущала ситуация, сложившаяся однажды и пролившая свет на истинное нутро её мужа, на его готовность защищать семью и быть опорой. Тогда она была в декретном отпуске со вторым ребёнком. Женя ушёл с работы, подвергнув семью финансовым испытаниям на протяжении почти целого года. Выживали они благодаря помощи родственников, в основном со стороны Насти. Ей пришлось искать подработку. Устроившись на склад по обработке овощей, Настя продержалась неделю, уволившись оттуда с температурой и подозрениями на осложнения. Не считая нужным пролечиться, как следует, она вновь устроилась на другую подработку. И оттуда уволилась, попав прямо в больницу. Высокая многодневная температура, сильные боли в голове и слабость продержали её в больнице десять дней. После выписки Настя решила, что больше не будет подвергать себя испытаниям и что, всё-таки, наверно, это дело мужчины – заниматься поиском добычи для своей семьи. Конечно, Жене по этому поводу приходилось участвовать в неприятных разговорах с Настей. Он всё также молча выслушивал. И, возможно, после этих разговоров решил, что Насте нужны только деньги.

И вот, расслабившись от внезапно подобревшей супруги, его глаза засветились от счастья: Настя больше не требует от него того, что он не в силах ей дать, но взамен берёт от неё то, что ему необходимо. Разве это не счастье?

Счастье! Но в одиночку.

Это понимала только она. И она тоже хотела быть счастливой. С ним. Не раз Настя заводила разговор на эту тему, о своём представлении счастья, о семье, о том, что у них должна быть общая цель, стремление, что она готова ему помогать во всём. Но и ей хотелось видеть от него помощь и понимание. Женя молча слушал её высказывания, затем резко обрывал начатый разговор фразой, типа: «Ну найди себе того, у кого много денег», – вводя женщину в ступор. Он знал, как заставить её чувствовать себя виноватой даже тогда, когда ей всего лишь хотелось видеть в нём поддержку и понимание.

– Ты даже не пытаешься понять, о чём я говорю. Разве я говорила о деньгах? Если б мне нужны были от тебя деньги, я давно бы ушла. Мне нужен огонёк в твоих глазах, я хочу видеть, что у тебя есть интерес к своей семье, к детям, к дому. Если ещё и у меня опустятся руки, то конец нашей семье.

***

…Проясняться начало следующее. Конец их семье, их общей жизни наступит, если опустит руки именно Настя. Об этом думала не только она. Но и ещё одна женщина – её свекровь. Так уж выходит, что мужчины предпочитают не задаваться этими мелкими вопросами. Ведь для мужчин есть проблемы куда глобальнее. Например, спасти мир. Изобрести чудо-средство, перемещающее во времени. Побороть фантастического зверя, угрожающего проглотить всё человечество разом. А дела семейные – дела мелочные, не требующие внимания мужчин.

Что же такое мелочь? Что за деталь такая, которая ничего собой не представляет, но заставляет об себя спотыкаться. Это болт в том самом чудо-средстве, без которого оно, возможно, и запустится, но остановится в самый неподходящий момент. Это попавший под ногу камешек, о который ты споткнулся и замедлил свой ход, опоздав при этом под несущийся перед тобой автомобиль. Это играющий луч солнца в маленьком кусочке стёклышка, ослепивший взор того самого фантастического зверя, которого ты, не упустив момент, поборол.

Свекровь любила сына. Надежда Петровна любила и других своих детей не меньше. У неё их было трое. Двое из которых уже упустили семейное счастье. Она не могла допустить ещё одного подобного случая. Хоть и не полюбилась ей невестка, как, впрочем, и все, кто не относился к их кровным родственникам, Надежда Петровна всеми силами пыталась сохранить их семью. Она знала, что Женя любит Настю и видела, на что он готов ради неё: перечить собственной матери. Осознавать это было выше её сил. Женщина она властная и привыкла отдавать команды. После того, как умер её муж, командовать стало некем. А идей в её голове было много, и справляться с ними в одиночку было скучно и обидно. Давление на сына не оказывало прежнего эффекта. И тогда она смекнула: если Настя будет на её стороне и идеи свекрови донесёт до сына, то вместе они смогут оказать на него влияние и тогда всё, что задумала Надежда Петровна, сбудется.

Был ещё вариант – избавить сына от не полюбившейся невестки. Но тогда ей пришлось бы видеть его страдания, и, возможно, появилась бы невестка куда хуже этой. Рисковать она не хотела. Поэтому выбрала первый вариант.

Оставалось дело за малым – мысли невестки обратить в свою сторону. Но многолетние попытки не принесли желаемых результатов. И в конце концов пришёл день, когда от увеличивающихся натисков свекрови чаша Настиного терпения переполнилась. Невестка сама пришла в дом Надежды Петровны с серьёзным разговором, который готовила три дня.