Тони Старк встречает Пеппер (СИ)

— Клинт обещал, что позже объяснит мне все, — сказала она. — Он утверждает, что все довольно сложно, и пока он со всем не разобрался, то не хочет втягивать в это и меня.

— Наташ, я знаю, что тебя манит раскрытие всяких тайн, — осторожно начала Пеппер. — И я уверена, что ты хочешь поскорее узнать все. Ты всегда суешь свой нос туда, куда не надо, но, пожалуйста, будь осторожна и просто в самом деле не пытайся втянуться во все это.

— Ты думаешь, что у них какие-то незаконные дела? Или почему тогда так переживаешь за меня?

Пеппер с волнением посмотрела на подругу, у которой на лице появилось еще большее увлечение всем этим. Наташа успела позабыть, что собиралась утешать Пеппер, которая еще не смогла разобраться в себе, и сейчас во всю плела нити вокруг дел Клинта и Старка. Ей была свойственна некоторая своенравность, и девушка всегда умела найти ненужные приключения на свою пятую точку, совсем забывая об опасности, которая могла таиться за ними. Пеппер давно привыкла к такому, но сейчас, когда Хоган немного приоткрыл ей завесу дел Старка, то девушка не могла перестать тревожиться за то, чтобы Наташа не зашла куда-то слишком далеко со своими способностями детектива.

— Послушай меня внимательно, пожалуйста…

Эти слова дались ей тяжело, ведь Пеппер не знала, как рассказать о вранье Старка и Клинта всему миру. С собственной причастностью ко всему этому девушка уже смирилась, но понимала, что для Наташи это будет огромная новость. Подруга точно не оставит все это без ответов, и потому она замолчала, не решаясь продолжить разговор.

— Ну, не молчи.

— Пеппер Поттс! Вы здесь? Я Мария, работаю на Клинта и Старка, — на пороге стояла стройная девушка, облаченная в обтягивающий костюм. Ее волосы были собраны в невысокий пучок, а серые глаза смотрели совершенно холодно и серьезно. — У меня для вас некоторые новости.

— Это я, — сказала Пеппер, в душе радуясь, что не успела ничего лишнего сказать подруге. — А это моя подруга Наташа.

— Мне сказали передать новости только вам. Наташа, можете оставить нас на несколько минут?

— Хорошо, — вздохнула Наташа, уходя в комнату, и уже тихо ворча себе под нос: — Не так мне и нужны все эти ваши секреты и тайны.

Пеппер обратила свой взгляд на Марию.

— Случилось небольшое недоразумение. Хогану пришлось срочно уехать отсюда. Теперь я буду вашим личным водителем.

Повисла пауза, во время которой девушки настороженно смотрели друг другу в глаза, будто пытаясь понять, выйдет ли у них вместе работать. И почему-то Пеппер подумала, что эта девушка явно не будет с ней так делиться секретами, как это бы мог делать Хэппи. Но Пеппер решила, что надо хотя бы попытаться подружиться с этой девушкой.

— Что ж, надеюсь, что работа со мной не будет доставлять вам неудобств, — сказала Пеппер и слегка улыбнулась.

— Надеюсь, — кивнула Мария. — К сожалению, ни у вас, ни у меня не спрашивают о желаниях, и выбора все равно нам не дадут. Так что придется работать вместе.

— Я думаю, что мы можем сработаться, — твердо сказала Пеппер, хоть и находилась в полной растерянности.

— О, я только за. Слушайтесь моих рекомендаций и все будет отлично.

Пеппер вздохнула, понимая, что эта девушка собирается не дружить, а управлять ею. Уже в эту секунду она жутко начала скучать за Хэппи. Она никак не могла понять, почему Хоган так резко уехал. И хуже всего, что где-то на подсознании она понимала, что в этом точно есть ее вина.

— Мы можем приступать к выполнению поручения Старка? — спросила Мария, хотя было ясно, что это риторический вопрос.

— Дайте мне несколько минут на сборы, — кивнула Пеппер, скрываясь за дверью комнаты.

— Значит Хоган уехал? — прозвучал тут же тихий вопрос Наташи, которая явно подслушивала их разговор.

Пеппер только закатила глаза и оставила вопрос подруги без ответа. Она быстро переоделась и уже за несколько минут села в машину Марии.

— Должно быть, вас удивляет, что я водитель, — вдруг нарушила неловкое молчание Мария. В воздухе между ними сразу появилась какая-то напряженность, но Пеппер удивило, что эта девушка первая решила пойти на контакт.

— Больше удивляет то, что Хоган уехал…не сообщив даже об этом, — ответила она. — А девушка-водитель, в наше время совсем не кажется огромной странностью.

— Вы полагаете, что Хоган уехал, а я приехала по доброй воле? — спросила Мария с легкой иронией в голосе.

— А это не так? — удивилась Пеппер. — Я полагаю, что Хоган не захотел больше работать со мной. Это и есть причина его внезапного исчезновения отсюда. А вот то, что вы по доброй воле приехали в эту глушь, в самом деле звучит глупо.

— Я вижу вы еще не очень хорошо знаете Старка и Бартона, — сдержанно ответила та. — Никто не может просто взять и сменить что-то, и если Хоган уехал, то это только по их приказу.

Пеппер потупила взгляд. Чувство вины вдруг с огромной силой нахлынуло на нее, ведь это она сказала Старку, что встречается с Хэппи, а тот, скорее всего совсем не оценил любовь в рабочих отношениях.