Тони Валентайн

Перед модной забегаловкой «Том и Джек» выстроился ряд машин с шоферами. Роскошная вывеска извещала, что фирменное блюдо ресторана — каменный краб. Фунт гигантских клешней всего за семьдесят пять долларов.

— Знаешь, что меня удручает, Арчи?

Тот покачал головой, тоже обливаясь потом.

— Ты настроил этих людей против себя. Твои работники не были ворами, когда устроились к тебе. Ты превратил их в воров.

Арчи смотрел перед собой и молчал.

Валентайн подъехал к мосту, который должен был перенести их через пролив в реальный мир фаст-фуда и машин по земным ценам. На середине моста замигал красный. Движение в обоих направлениях встало.

Он свернул к обочине и увидел, как поднимается пролет моста. Под ним пробралась яхта, капитан которой в шутку дал гудок. От громкого «бам!» они оба дернулись.

Валентайн не шелохнулся, не сводя глаз с отверстия размером с монету в ветровом стекле «БМВ». От него в разные стороны побежали трещины, и только тут Валентайн понял, что произошло.

Кто-то в них стрелял.

Пригнувшись, он посмотрел на седых чудаков, сидевших в «Ягуаре» перед ними. Безобидные старички. Потом Валентайн глянул в зеркало заднего вида на двух подростков в джипе.

Откуда же стреляли?

Над ухом прожужжала вторая пуля. Обернувшись, он заметил две черные дырочки в заднем сиденье. И понял. У Брэнди был второй пистолет.

Валентайн открыл дверцу и почувствовал, что Арчи дотронулся до его ремня.

— Нет!

Сжав револьвер с перламутровой рукояткой, Арчи высадил весь барабан в обшивку заднего сиденья. Валентайн зажал уши ладонями.

Потом мост опустили, и машины поехали.

Глава 39 Самый честный парень в Атлантик-Сити

Долгосрочная стоянка аэропорта Уэст-Палм-Бич была пуста. Валентайн припарковался под галогенной вывеской и нажал кнопку, которая открывала багажник. Они с Арчи вышли из машины и заглянули в него.

Брэнди лежала на спине. Ее мертвые глаза смотрели в пространство. Шесть пуль прошили багажник и изрешетили ее тело. Откуда ни возьмись, налетели мухи и сели в лужицы крови. Валентайн прогнал их и хотел захлопнуть багажник, но тут заметил крошечный револьвер, который Брэнди сжимала в руке. Двухзарядный.

— Самозащита, — сказал Арчи.

Валентайн подумал о револьвере. Наверное, Арчи сам ей его подарил. А стало быть, знал, что у нее кончились пули.

— Чушь! — ответил Валентайн.

Арчи сжал его руку.

— А теперь слушай меня, макаронник недоделанный. Это была самозащита. Сболтнешь лишнего, и я устрою так, что окружной прокурор прижмет тебя за пальбу в «Бомбее».

Валентайн отдернул руку. Портер говорил, что Брэнди никому не рассказывала, как Арчи доит «Бомбей». Это был ее козырь. С нею он и умер.

С соседней взлетной полосы поднялся самолет. Подъехал трамвай, они сели в него.

Через двадцать минут они сидели в личном самолете Арчи, который был готов к взлету. Арчи поклялся, что пилоту можно доверять — «Он работает на меня десять лет», — но это не убедило Валентайна, и он проверил кабину на предмет оружия.

Вскоре они поднялись в воздух. Арчи встал и налил им выпить, роняя кубики льда на пол. Он протянул Валентайну диет-колу в пластиковом стакане и сел напротив. Убийство сказывается даже на самых ужасных людях. Его лицо было мертвенно-бледным. Валентайн выпил колу залпом.

Двадцать пять минут спустя показался Джексонвилль. На севере города бумажные фабрики выбрасывали в небо столбы копоти. Дым стоял в ночном небе как ряд ленивых знаков восклицания. Валентайн встал и налил себе еще колы. Потом взял телефон с крышки мини-бара и бросил его Арчи.

— Позвони генеральному прокурору Нью-Джерси. Пусть свяжется с инспектором убойного отдела по фамилии Дэвис. У меня есть номер телефона его нынешнего убежища. Дэвис — единственный полицейский в Атлантик-Сити, которому стоит позвонить.

— Дэвис честный? — уточнил Арчи.

— Честный. Скажи генеральному прокурору, чтобы передал такую весточку. Когда полиция нагрянет к тебе в казино, пусть Дэвис следит за тем, куда рванут твои работники. Куда бы они ни побежали, пусть следует за ними как можно быстрее.

Арчи позвонил и разбудил генерального прокурора, который рыкнул недовольно и настолько громко, что Валентайн услышал. Арчи пересказал ему все.

— Сейчас позвонит Дэвису, — сообщил он, повесив трубку.

— Теперь звони в полицию Палм-Бич и скажи им про тело Брэнди в машине в аэропорту.

Арчи посмотрел на телефон и отбросил его в сторону.

— Пусть полежит еще пару часов.

— Звони.

— Не буду, — огрызнулся владелец казино.

Валентайн слишком устал, чтобы спорить. Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и словно утонул в мягких подушках.

Он подумал о теле Брэнди в багажнике взятой напрокат машины. Ночь в Палм-Бич выдалась жаркой. Через несколько часов тело будет в жутком состоянии. Вдруг он резко открыл глаза, отстегнул ремень и вскочил.

То ли дело было в том, что он так мало спал в последние дни, то ли в том, что стал свидетелем еще одного бессмысленного убийства. А может быть, Тони с грустью осознал, что больше никогда, подняв трубку, не услышит голос Дойла…