Тони Валентайн

— Но почему? — обиделся Уайли. — Мы же тоже в этом участвуем.

— Знаю, — ответил Лонго. — Вы на нее указали. Именно поэтому вы и остаетесь.

И лейтенант захлопнул дверь.

Вернувшись в машину Ника, Уайли спросил:

— Ну и что нам теперь остается делать?

Сэмми включил двигатель и принялся вертеть ручки настройки кондиционера. Но вентилятор гнал раскаленный воздух: Никовы машины вечно барахлили, хотя он был верен им куда больше, чем своим женщинам.

— Хут эдук бе тесук у шуфут, — ответил Сэмми.

— Что это ты такое сказал?

— Это по-арабски, — пояснил Сэмми. — Любимое выражение моего папаши.

— Вот уж не знал, что ты араб.

— Что ж, теперь вот знаешь.

— Ну и что это означает?

— Засунь палец в задницу и свистни.

— Тогда и ты засунь, — сказал Уайли.

Валентайну показалось, что Ника вот-вот хватит удар.

Ступив в убогий Нолин домишко, Ник принялся топтаться и озираться с таким видом, будто на него обрушились давно забытые воспоминания. Он схватил Валентайна за руку и воскликнул:

— Господи Боже, да я помню это место!

— Неужели?

Ник кивнул и показал вниз:

— Тот же дешевый оранжевый ковер! Уродливее него только покрытие в моем собственном казино! — Он тихо засмеялся, продолжая оглядывать гостиную.

— Может, она не могла позволить себе купить другой, — предположил Валентайн.

— И в доме все по-прежнему, Тони. Ничего с той самой ночи за эти десять лет не изменилось.

Валентайн сходил в кухню и принес Нику стакан воды.

— О какой ночи вы говорите?

— Мы ссорились, — ответил Ник. Он подошел к раздвижной стеклянной двери и уставился на «сад камней» в заднем дворике. — Господи, я вспомнил все, словно это было вчера. Я стоял вот здесь, а Нола — там, где вы сейчас, и она орала на меня что было сил.

— А из-за чего?

Ник потер лоб:

— Не знаю. Наверное, я что-то такое сказал. Ну, знаете, как с женщинами бывает: скажешь что-нибудь и — бах! — они взрываются, как двести тонн тротила.

Он уставился в пространство, силясь вспомнить:

— Она швырнула в меня горшок с цветами, чуть в голову не попала, а потом как заорет: «Я тебе член отрежу, ты, сукин сын!»

Ник поперхнулся и умолк.

— В чем дело? — спросил Валентайн.

— А может, это не Нола крикнула, а какая-то другая цыпочка? — спросил сам у себя Ник. Поскреб живот и добавил: — За эти годы столько их перебывало! — пожаловался он. — Я уж всех и не припомню, все как в дыму: пьянка, секс, эти безумства, чтобы произвести на них впечатление! Ну, знаете, как бывает.

Валентайн не знал: он был из тех странных особей, что всю свою взрослую жизнь провели с одной-единственной женщиной.

— И вы теперь жалеете об этом? — спросил он.

— Ну конечно, — ответил Ник. — Надо было хотя бы записывать.

Откуда-то из глубины дома донеслись жалобные возгласы Нолы. Валентайн с Ником поспешили по коридору к остальным, собравшимся в ее спальне. Комнатка была маленькой, темной — жалюзи никто не поднял. Нола, с которой сняли наручники, стояла на коленях перед картонной коробкой, которую она, видимо, вытащила из-под кровати.

— Но электронные письма, которые я получала от Сонни и потом распечатывала, были здесь, — причитала она со слезами в голосе. — Я хранила их в одном конверте со свидетельством о браке. — Она в отчаянии глядела на них снизу вверх. — Я клянусь, Богом клянусь!

— Может, вы положили их в какое-то другое место? — попытался помочь ей Хиггинс. — Подумайте хорошенько.

— Нет! — воскликнула она, снова перерывая все бумаги в коробке. — Здесь они были! Наверняка он сюда забрался и выкрал их!

— Кто? — спросил Хиггинс.

Нола опустила голову и горько разрыдалась:

— Сонни меня подставил! — рыдала она. — Я снова впустила его в мою жизнь, и вот что этот сукин сын со мной сделал!

Она в отчаянии раскачивалась из стороны в сторону, отказываясь принимать этот последний удар. Даже у Валентайна сердце дрогнуло. Ник вытащил шелковый носовой платок и протянул ей: он уже жалел, что затеял всю эту историю.

— Не делайте этого, — предупредил Лонго, но Ник все равно опустился на колени рядом с Нолой.

— На, возьми, — сказал он.

— Спасибо, Ник. — Она вытерла глаза.

— Скажи-ка мне вот что, — спросил грек. — Я помню, что когда-то уже бывал здесь. И мы с тобой ссорились.

— Ссорились? Да это было сражение на уровне третьей мировой войны!

— Я что, вывел тебя из себя?

— Еще как!

Ник неуверенно глянул на Андермана: стоило ли вести этот разговор в присутствии ее адвоката? И все-таки спросил:

— А что я такого сделал?

— Неужели не помнишь?

Ник покачал головой.

— Что ж. Может, вот это освежит твою память…

И Нола, с разрешения Лонго, прошла в ванную комнату. Открыла шкафчик, достала баллончик с лаком для волос и протянула его лейтенанту.

— Сейф я себе позволить не могу, — пояснила она.

Лонго перевернул баллончик. Никакого лака в нем не было — он оказался имитацией, с отвинчивающимся дном. Лейтенант открутил донышко, и в руку ему выпала маленькая коробочка. Лейтенант присвистнул и протянул ее Нику:

— Узнаете?

Ник в недоумении уставился на обручальное кольцо с бриллиантом, которое все эти десять лет хранилось у Нолы в ванной. Судя по чистоте камня, кольцо было куплено у Мордехая, лучшего в городе ювелира.