Тонкая грань

— Этого не достаточно, — сказал Белый, вставая. — Если не хочешь экипироваться у нас, то завтра в лагерь прибудет торговец. Купишь у него одежду и модули на оружие. Твой пистолет не мешало бы улучшить. После обратись к нашему мастеру, он все сделает как надо. Если, что, то Бахор тебя с ним познакомит. Спасибо, Эл.

Белый подошел к Элогиру и крепко пожал руку.

В лазарет искатель вернулся затемно. Повсюду горели костры, и длинные тени резвились на стенках палаток. Врач как обычно сидела снаружи возле огня и курила.

— Наконец-то ты вернулся, — улыбнулась она. — Девчата угостили нас супом, а я не стала ужинать в одиночку.

Есть совершенно не хотелось, но и спорить с девушкой Эл не стал. Усевшись в раскладной стул напротив нее, он принял тарелку теплой еды. На поверхности желтого бульона плавали редкие овощи и кусок мяса.

— Ну, как прошли ваши важные дела? — спросила Жуанна.

— Нормально, — отмахнулся искатель.

— Я просила Диарона не привлекать тебя ни к чему еще несколько дней, чтобы ты успел восстановиться. Но кто станет меня слушать?

— Все хорошо, не беспокойся об этом, — Эл отхлебнул из ложки. Суп оказался довольно вкусным. Проснулся аппетит. — Я чувствую себя уже гораздо лучше. Думаю, завтра вернусь в строй.

— После такого отравления даже опытные колонисты долго отходят, а ты еще новичок.

Эл посмотрел на девушку. Она лениво водила ложкой в тарелке.

— Знаешь, я вот смотрю на лагерь, и он кажется мне индейским поселением, — решил сменить тему искатель. — Палатки, люди, небогатый скарб. Осталось лишь лица разрисовать, и тогда точно станете похожи на какое-нибудь племя.

Жуанна весело улыбнулась. Белые зубы сверкнули в темноте.

— В какой-то степени так и есть. Мы всегда на мешках живем. Чуть что и соберем лагерь меньше чем за час. Но это нормально. Люди привыкли к такой жизни. В этом есть своя романтика. Каждый раз новые стоянки, новые виды на природу.

— Собрать лагерь меньше чем за час? — скривил губы Элогир. — Очень сомневаюсь.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, — пожала плечами девушка. — Стоит кому-нибудь из дозорных предупредить об опасности, и мы тут же пакуем вещички. Партизанская жизнь полна неожиданностей.

Эл мысленно представил, как люди начинают суетливо собирать палатки и упаковывать вещи. В голове картинка сложилась смешная. Все бегаю, мешают друг другу, топчутся.

— И как дозорные могут предупредить вас о чем-то, если в лагере нет ни одной рации? — спросил он неожиданно. — Хотя, постой. Кажется, я знаю. Мак на охоте использовал маленький коптер, когда отправлял сообщение.

— Так и есть. Белому однажды посчастливилось обзавестись партией таких «птичек». Жутко дорогие устройства, но невероятно полезные. Их не сбить толком никто не сможет, не перехватить.

Элогир доел и отложил в сторону пустую тарелку.

— Я тебе сейчас чаю налью, — спохватилась Жуанна.

— Давай я сам, — парень хотел приподняться, но врач остановила его жестом.

— Ты ведь все еще мой пациент. Вот и позволь поухаживать. Это не просто чай, он с травами, которые помогают выводить токсины из организма, так что считай, что я даю тебе лекарство.

Она вновь улыбнулась. Эл подумал, что весьма приятно, когда девушка ухаживает за ним. Это создавало атмосферу уюта и душевного тепла.

Когда он принимал кружку из ее рук, то случайно коснулся пальцев. По телу пробежала странная дрожь.

— Как думаешь, — Эл решил отогнать странное чувство. — Когда мне можно будет принять еще одну искру?

— В ближайшую неделю даже не мечтай, — ответила Жуанна, доставая сигарету.

— Отравлюсь?

— Скорее всего, умрешь, если меня рядом не будет. Ну, или так скрутит, что сам застрелиться захочешь, — она глубоко затянулась и выпустила в звездное небо тонкую струю дыма.

— Почему?

— Искра жизни очень токсична. Она ведь в большей степени состоит из серой пыли. Существо живет на Тиадоре, дышит спорами серого дерева, для него это не отрава, скорее наоборот, недостающая его часть. Элементы серой пыли бегают у него в крови и оседают в мозг, где и начинаю формировать искру жизни. Для них она становится усилителем всех когнитивных способностей. Мозг посылает сигналы по нервам, которые в свое время проходят через искру, где и усиливаются. Там очень сложный процесс, даже я лишь частично его понимаю. Но для нас главное в другом. Сама искра жизни содержит множество микроэлементов, металлов и, конечно же, серую пыль, точнее ее составляющие. Мы ее разводим, тем самым освобождая эти элементы и как бы разделяя их. Токсичный осадок выбрасываем, а получившуюся эссенцию пьем. Благодаря ей и получаем усиление.

Эл задумался.

— Значит, токсичен лишь осадок? И если его грамотно отфильтровать, то можно пить «компот» с разведенной искрой и не переживать об отравлении?