Тонкая грань

— Это его святейшество Рогоз! Здесь он самый главный вплоть до Северного оплота! Надо делать ноги как можно быстрее. Этот человек очень опасен! У него есть бригада личной охраны, которую он называет гвардией. Поверь, нам будет лучше не встречаться с ними. Это не те олухи, что стояли на посту.

Куда уж быстрее, подумалось Элогиру. И без того легкие готов выплюнуть. Но спорить нельзя, быстрее, значит быстрее.

Фрай уводил их все дальше в лес тайными тропами, известными лишь «Детям Тиадоры». Местами они бежали вдоль ручьев, огибали мелкие пруды, карабкались по холмам и пробирались сквозь густые заросли. Почти без передышек и остановок. Для Элогира это стало не просто испытанием на прочность, а самым настоящим преодолением себя. Порой ему хотелось упасть и лежать. Пусть люди Рогоза найдут его, пусть сделают с ним все, что пожелают, лишь бы немного отдохнуть. Тогда он гнал от себя предательские мысли. Ноги путались в корнях, скользили на камнях, спотыкались и больно проваливались в ямы. Все, что он замечал, это лишь вспотевшую спину напарника, который все время держался впереди.

Вечером, когда парни перебрались через глубокий овраг, Фрай обернулся.

— Теперь можно сделать привал, — сказал он, скидывая рюкзак.

Он забрал его у искателя еще днем, чтобы хоть немного облегчить новичку дорогу.

Эл молча бухнулся на землю. Руки дрожали. Ноги гудели, и казалось, что они распухли в ставших ненавистными ботинках. Развязав шнурки, он стащил с себя обувь и простонал от боли. Кровавые мозоли разбухли как гнойные нарывы.

— Полей водой. Станет легче, — посоветовал напарник. — Я схожу за свежей. Тут недалеко есть источник.

Элогир открутил крышку с фляги и обильно полил ступни. Прохладная вода подействовала как обезболивающее.

За день небо заволокло тучами. В воздухе повис запах скорого дождя. С дерева спрыгнул амико и осторожно приблизился к хозяину. Он ловко обнюхал рюкзак. Жалобно посмотрел на искателя, мол, будем есть сегодня или как?

— Вот и ты пожаловал, — улыбнулся Эл. — Иди сюда.

Зверек послушно подошел и ткнулся в протянутую ладонь. Круглые глаза-бусинки не моргая таращились на человека.

— Что? Проголодался? — Элогир погладил питомца по спине и бокам.

С того момента, как они устроили заплыв по озеру, искатель больше не видел амико, хотя и чувствовал, что он все время держался рядом. Выносливый малый.

Из сумрака вынырнул Фрай. Бросил наполненную фляжку и уселся рядом.

— Теперь, кажись, оторвались, — улыбнулся он. — Я следы заметать умею.

— Уверен, что не догонят?

— Куда им против меня, — блеснули его зубы. — А ты молодец. Я думал, что на себе тебя тащить придется. Я однажды уже встречал искателя. Она тогда рассказала мне, что «сила» и «выносливость» не самые нужные для вас характеристики.

Элогир удивленно уставился на напарника.

— Ты встречал искателя? — переспросил он.

— Ну, да. Давно, правда. Около года назад, когда еще совсем серый был и торчал на Острове. Там с девицей познакомился, так вот у нее класс как у тебя был. Мы с ней хорошо подружились. Много общались.

— Знаешь, ты первый, кого я встретил и кто знаком с моим классом. Остальные обычно удивлялись тому, кто я. Спрашивали что умею.

— Чего тут удивляться? На Тиадоре кого только не увидишь. Ты вот знал, что существуют феи? Нет? А они есть. Это проститутки. Представляешь, Артемида присвоила им такой класс. И никто из них не жалуется. По крайней мере, те, кого встречал я, не жаловались. Наоборот, довольные были, что делают общественно полезное дело. Стресс колонистам снимают. Вот так бывает.

Что же, этим Элогира не удивить. Он даже мародёра недавно видел.

— Я гляжу, и этот бесенок от нас не отстал, — кивнул Фрай на амико. — И чего он так к тебе привязался. Неужели полюбил галеты? Кстати, можем развести небольшой костер и поесть. Желудок урчит как хищный зверь. Что у нас осталось?

Эл полез в рюкзак и вытащил последние три пачки пищевых брикетов.

— Это все, — сказал он.

— Не густо, — расстроился солдат. — Но что есть, тому и рады.

Вскоре небольшой костерок трещал, пожирая ветки. Элогир разделил еду на двоих. Из своей доли отломил часть амико. Зверек с приятным урчанием набросился на брикет.

— Ему бы имя придумать, а в голову ничего не идет, — признался искатель.

— Ну, он пушистый, назови его Пушок, — предложил солдат.

— Нет, — скривился Эл. — Пушок мне точно не нравится. Может назвать его Бесенок?

— Можно и так, а когда подрастет, станет Бесом, — хохотнул Фрай. — Знаешь Эл, а ведь ты полон сюрпризов.

— Ты о чем?

— Думаешь, я не понимаю, что амико не просто так за тобой увязался? Тогда у озера ты явно какое-то умение применил, наверное, приручил его так.

— Ну, и чего в этом удивительного?

— Не каждому новичку выпадают такие навыки. Не удивлюсь, что у тебя в запасе и другие есть, способные удивить даже бывалых парней. Теперь я начинаю понимать, почему Белый тебя с Диароном на задание отправил. Белый хорошо в людях разбирается.

Спорить искатель не стал.