Тонкая грань

С водой ситуация обстояла еще хуже чем с пищей. Все что имелось, это полная фляга, из которой Эл уже четверть успел отпить. Духота стояла невыносимая, и это при том, что солнце почти не проникало сквозь густую листву исполинов, а утро только начиналось. Что будет днем не понятно, но уже сейчас пот стекал тонкими струйками по липкому телу. Если Элогир и дальше будет терять жидкость так стремительно, то ему нужен неиссякаемый ее источник. Было бы неплохо найти какой-нибудь ручей или речушку. Во-первых, это много пресной воды, а во-вторых, если идти вниз по течению, то можно встретить людей. Откуда искателю это было известно? Да все из того же самого источника. Информацию загрузила система, или Артемида лично. Хотя если здраво рассудить, то искусственный интеллект и был системой.

Размышляя на тему еды и воды, Элогир продолжал продвигаться все дальше в лес. Не сказать, что идти становилось сложнее, но и легче не было. Местность вокруг была стабильно мрачной. Темной от нависшей листвы и влажной от испарений земли, которые не могли пробиться наверх. Словно парник для грибов.

Искатель осекся. Точно. В таких теплых и сырых условиях должны водиться грибы, которые он не редко встречал на Острове. Эл подхватил с земли свежую обломанную ветку, обстругал ее топором и полюбовался на получившуюся трость. Теперь он шел, внимательно осматривая гнилушки, поваленные деревья, которые иногда встречались, местами пробивающуюся траву и темную кору на необъятных стволах. Однако грибов так и не встретилось ни через час, ни через два. Либо они тут вообще не росли, либо не сезон. Хотя может искатель не там искал или не туда смотрел. Как ни крути, а знания у него были лишь о земных грибах, да и то поверхностные, голые. Знал только, что грибы на Земле когда-то относили к царству растений, а потом решили, что это эукариотические организмы, объединяющие в себе признаки животных и растений. Еще понимал, как должен выглядеть гриб, не конкретные его виды, а в примерный внешний вид. Те грибы, что он встречал на Тиадоре в песочнице, внешне отличались, но Луана говорила, что у них очень много схожего с земными. Как бы там ни было, грибов Элогир не нашел, а это значит, что потенциальный источник еды испарился, даже не появившись. Ну, ничего, он еще за птицами не лазил.

В голове снова промелькнула идея. Что если подняться на ближайшее дерево и поискать гнезда. Птиц слышно повсюду, значит, где-то они устраивают жилища, и может даже откладывают яйца. Девушка-ботаник рассказала, что большинство встреченных ими птиц были живородящими, но случалось наткнуться и на тех, что несли яйца. Довольно большие и питательные. К тому же сверху можно будет осмотреться и подумать, в какую сторону идти лучше всего.

Опять же в теории идея выглядела прекрасно, а вот на практике дело обстояло куда сложнее. Элогир за все время не встретил ни одного дерева, ствол которого был бы тоньше шести-семи обхватов. Кора, не смотря на бугристость и шершавость, была довольно скользкая, потому что ее повсеместно покрывал слой неприятно пахнущего мха и слизи. Видимо постоянная сырость ниже первого яруса сказывалась на всем. Ветви, которые нередко свисали до самой макушки, были тонкими и довольно хрупкими. Искатель несколько раз подпрыгивал и цеплялся за них, чтобы подтянуться, но все разы попытки заканчивались неудачей. Один раз он даже больно приземлился на копчик. Что же, надо искать подходящее дерево.

Такое к удивлению нашлось быстро. Точнее это были два дерева, одно древнее с могучим стволом и обветшалой корой, другое молодое и тонкое, каким-то чудом пробившееся вверх сквозь постоянную тень и влагу. Молодое дерево выросло почти впритык к старому, почти как ребенок и мать. Расстояние между ними было не больше метра, и искатель решил подниматься именно тут.

Для начала сделал несколько зарубок на обоих стволах примерно на высоту своего роста. Спрятал на скорую руку рюкзак в кусты, присыпав его листвой. Затем, упираясь ногами в зарубки, чтобы подошва не соскальзывала на влажном мху, стал подыматься вверх между деревьями, растянувшись в небольшой шпагат. Когда зарубки закончились, стал прорубать новые, стараясь не свалиться вниз. Через несколько метров голова уперлась в толстую ветку, которая проросла сквозь младшее дерево, разделив его пополам. Эл схватился за нее, подтянулся и смог сеть, свесив ноги. Что же, первый этап пройдем, но впереди еще много метров тяжелого подъема.