Тонкая грань

«Провалившийся» Оскар вернулся в свою квартиру. Он был в панике. Его ждала участь всех провалившихся агентов – ликвидация. Охотник за привидениями сделал себе коктейль – смесь водки и коньяка. Он любил крепкие напитки.

Рожков услышал, как открылась дверь в квартиру. Он замер. Неужели за ним пришли? Оскар испуганно обернулся. В комнату вошёл Калиостро.

– Хотите добить меня своими издёвками? – он принуждённо усмехнулся, сделав глоток своего коктейля. – Зря стараетесь… Всё равно меня уберут…

– Я не собираюсь вас обижать, – добродушно произнёс Калиостро, садясь в кресло. – Наоборот… я хочу вас спасти…

– С чего это вдруг? – удивился агент Тьмы, понимая, что в мире магии ничего не делается просто так. – Что вы от меня хотите?

– Ответной помощи.

– Помощи? – иронично переспросил Оскар. – Вы же знаете, что я лишён магической силы!

– Но у вас остались знания! – заметил колдун. – Очень важные тайные знания. Вы знаете о своём Хозяине абсолютно всё, что скрыто от нас – простых смертных… Чего даже нельзя прочесть ни в одном гримуаре…

– Вы хотите, чтобы я помог вам победить самого Владыку Инферно? – воскликнул Оскар.

– Ну… не победить… а просто заставить его подчиниться мне…

– Но… я не знаю… разве это возможно?

– Мне нужны только ваши знания! – перебил Калиостро провального агента. – А как их применить – моя проблема. Вы готовы сотрудничать со мной?

Рожков задумался. Это был его единственный шанс остаться в живых.

– Хорошо, – кивнул он. – Но вы даёте гарантию, что меня не убьют?

– Отныне вы находитесь под моей защитой, – пообещал граф. – Сила моего магического клана сохранит вас. А если вы принесете мне пользу, то получите новую силу.

Калиостро достал из дипломата несколько листов бумаги.

– Это наш договор. Подпишите, – велел он. – Не бойтесь, не кровью, зачем нам средневековые дикости…

Колдун рассмеялся. Оскар взял бумаги в руки, внимательно перечитал, и только потом поставил свою подпись.

Граф Сковородкин назначил Вадиму и Алине встречу в его офисе для переговоров. Хранители были удивлены этим предложением, но не отказались. В назначенное время они вошли в кабинет колдуна.

Маг сидел за столом, сложив руки в замок.

– Присаживайтесь, – добродушно произнёс Калиостро, указав взглядом на приготовленные кресла.

– Вы хотите нам что-то сообщить? – поинтересовался Вадим.

– Да, конечно, – граф улыбнулся. – Как нам известно, у меня есть один козырь – табличка Гильгамеша. А у вас два козыря – папирус, текст которого может сделать бессильными заклинания таблички, и зеркало Нейт… С его помощью вы хотите отправить меня в Хаос? С грустью вынужден признать, что у вас преимущество.

Колдун говорил спокойно, с лёгкой иронией в голосе. Вадим недоумевал, что он хочет этим сказать?

– Я хочу предложить вам перемирие, – ответил граф Сковородкин на его мысли. – Я достаточно умён, чтобы здраво оценить ситуацию… Мне лучше добровольно проиграть одну партию, чем сгинуть за гранью Миров.

– Мы можем не согласиться, – заметила Лина.

Предложение графа Сковородкина казалось ей странным.

– Ох, вы думаете, я не понимаю, что после моего предложении о перемирии, вы обязаны согласиться… Вы же хранители законов миропорядка… Вам нельзя нападать на того, кто сдался добровольно… Это нарушение равновесия!

Граф подошёл к сейфу, достал табличку, завёрнутую в мягкую ткань. Колдун осторожно положил древний артефакт на свой письменный стол.

– Табличка Гильгамеша ваша, – развёл он руками. – Будем считать, что у нас дружеская ничья…

Юрьев взял табличку. Не прощаясь, они покинули кабинет графа Сковородкина. Сейчас хранители испытывали двойственное чувство: они добыли ценный артефакт, но упустили опасного колдуна, который продолжит спокойно вершить свои чёрные дела.

Глава Сорок Первая

На следующий день утренним рейсом Вадим и Лина должны были улететь домой. Отец Александр, Виталий и Рита с радостью согласились поужинать с ними перед отъездом.

– А что стало с Жориком? – спросила Лина. – Удалось изгнать из него демона?

– Слава Богу, удалось, – ответил отец Александр. – И Жорик стразу же стал посещать школу и готовиться к поступлению в ВУЗ. Занимается с репетиторами, не прогуливает уроки.

– Интересно, насколько его хватит, – задумался Вадим.

– Хватит, хватит, – заверил его священник. – Мы проконтролируем.

– Всё идёт хорошо, – сказала Рита. – Не считая жалоб его сестры, что Жорик стал каким-то тупым занудой.

– Кстати, Жорик очень хотел придти сегодня попрощаться с вами, но не смог – у него контрольная, – добавил Виталий. – Но он очень просил поблагодарить вас за помощь в его спасении.

Вадим и Лина не смогли сдержать возглас удивления.

– Мы понимаем, почему нам нельзя было вмешиваться в спасение Риты, – сказал Вадим. – Спасая Риту, Виталий спас себя. Он не ступил на путь зла и отверг тёмную миссию!

– Вы хотите сказать, что если бы я не попала в беду, неизвестно выдержал бы Виталик искушения перед властью, предлагаемой Тьмой? – переспросила Рита.

– Да, это так, – ответил Вадим.

– Но как вы догадались, что журналист Оскар убийца и посланник Ада? – спросила Рита.