Тонкая грань

– Я назначу им встречу, – рассуждал колдун. – Они придут и попадут в ловушку. Их будет ждать провал во времени и пространстве. Я хорошо знаю заклинания и методику обряда. Ошибки не будет. Погрешность лет на десять-двадцать – мелочь.

Граф Сковородкин потянулся к шкатулке, стоящей у него на столе. Он осторожно открыл её. В шкатулке лежала книга заклинаний и обрядов, посвящённая проникновению сквозь время и пространство, написанная магами тайного общества в двенадцатом веке.

– Я тщательно изучал эту книгу пять лет, – сказал колдун. – Дилетанту, написанное в ней покажется сказкой, но я-то знаю толк в старинных текстах.

Встреча, назначенная графом Сковородкиным, изначально вызвала беспокойство у Вадима и Лины. Место встречи – ночной парк. Странно, не так ли? Но выбирать возможности не было, пришлось принять странные условия колдуна.

– Если что, миллиметра нам поможет, – успокаивал Вадим Лину, хотя сам не мог побороть чувства беспокойства.

Они пришли в назначенное время. Графа ещё не было. Хранители сели на скамейку. Лина молча грызла конфеты, чтобы немного отвлечься.

– У меня такое чувство, что мы в ловушке, – сказала она Вадиму. – В ночном парке можно встретить компанию пьяных подростков, но сейчас меня это не пугает. Я беспокоюсь о другом… о чём сама понять не могу… Я чувствую опасность, но не знаю, какую именно!

– У меня подобное чувство, – ответил Юрьев. – Но, сама понимаешь, не придти было нельзя. Не бойся, мы же вместе.

Он обнял Лину за плечо.

– Я не боюсь, но мне неприятна неопределённость, – ответила девушка, прижимаясь к нему.

Вадим окинул взглядом парковую аллею. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь негромким шелестом деревьев. Небо затянулось тонкими перистыми облаками.

Яркая вспышка света ослепила их. Они почувствовали, что непреодолимая сила тянет их куда-то вниз. Всё вокруг поплыло, превратившись в размытые полосы, как бывает, когда смотришь из окна поезда на другой поезд, движущийся по соседним рельсам в противоположном направлении. Через несколько секунд всё закончилось.

Когда хранители очнулись, они увидели, что лежат на песке около широкой реки, обрамлённой тропической зеленью. Над кронами пальм начинало подниматься солнце. Налетел прохладный утренний ветерок.

Лина достала мобильник из сумочки.

– Сеть не найдена, – тяжело вздохнула она. – Знать бы, куда нас забросил граф Сковородкин? Куда-то на Ближний Восток, судя по природе… лишь бы не в зону боевых действий.

– Русские шпионы уже не в моде, – шутя заверил её Вадим. – А на арабских террористов мы не похожи.

Точно в ответ на вопрос Лины откуда-то раздался шум голосов.

– Древний язык Та-Кем, – удивлённо произнёс Вадим. – Мы в Долине Нила эпохи фараонов!

Удивление скользнуло по их лицам.

– Лишь бы нас, правда, не приняли за шпионов, – забеспокоилась Лина.

– Я попробую с ними поговорить. Надеюсь, мой акцент будет понятен.

Из пальмовых зарослей к ним вышел невысокий смуглый худощавый мужчина, облачённый в белое одеяние. С ним следовало семеро воинов, вооружённых копьями.

Вадим и Лина быстро поднялись на ноги. С замиранием сердца они ждали, что скажет незнакомец.

– Я ждал вас, – произнёс он с улыбкой. – Моё имя Джехутра, я писец, помощник Тота, великого мудреца, наделённого силой и мудростью самого Ра.

Путники взволновано ответили на его приветствие. Лина недоумевала, что она не только понимает его речь, но и может говорить на незнакомом древнем языке.

– Во время пребывания в стране Та-Кем вы будете понимать наш язык, – сказал Джехутра. – Благодаря мудрости Тота я могу на время наделить вас этой способностью. Следуйте за мной, путники времени, хранители законов Маат.

По просьбе Джехутра, Вадим встал по его правую руку, Лина – по левую. Воины окружили из защитным кольцом.

– Мудрый писец, известно ли тебе, что приключилось с нами? – поинтересовался Вадим.

– Да, мой друг, – ответил Джехутра. – Мне известно, что враг законов Маат решил избавиться от вас. Обладая магическими знаниями, он отправил вас в Та-Кем по «петле времени» – так это зовётся в вашу эпоху. Сейчас в Та-Кем правят Воплощённые – Хору и Сет.

Вадим и Лина не смогли сдержать возглас удивления. Они попали в эпоху первых фараонов, которых нарёк на царство Сам Творец Вселенной.

– Почтенный писец, а можем ли мы вернуться назад? – обеспокоено спросила Лина.

– Скоро, милая дева, мы придём в мой дом, и сможем побеседовать.

Когда Вадим и Лина ведомые писцом вышли из нильских зарослей, их взору предстало красивое необычное строение, к которому были пристроены аккуратненькие домики.

Хранители законов Маат с любопытством оглядывались по сторонам. Джехутра видел их восхищение и с трудом сдерживал довольную улыбку.

– Это школа Тота, – пояснил он. – Сюда приходят тысячи людей со всех краёв Та-Кем, чтобы учиться у него мудрости. Благодаря стараниям мудрейшего в городах Та-Кем построены школы, где каждый житель Долины Нила можно научиться грамоте и наукам.

– Невероятно! – воскликнула Лина.

Они вошли в белый прохладный дом помощника Тота.