Тонкая грань

– Благодарю, вы дали мне надежду! – он ещё раз поцеловал ей ручку.

– Хм… красиво говорит, – сказала себе Жанна, когда Оскар ушёл. – Умёет найти подход к женщинам, на какое-то время даже меня смог заинтересовать…

Жанна подошла к зеркалу, полюбовалась на своё не по годам молодое лицо.

– Хм… последние триста лет заинтересовать меня не удавалось никому… М-да… когда долго живёшь, всё надоедает быстро… ничего не интересно…

Лишь на миг ведьма взгрустнула и усомнилась в своём выборе.

– Жизнь ведьмы – самая яркая из всех! – сказала себе Жанна. – Служение Тьме влечёт за собой массу впечатлений и всплеск адреналина!

Глава Тридцать Шестая

Когда наступил вечер, и полумрак окутал город, Вадим поведал Лине древнюю легенду, о временах, когда Древним Египтом правили первые фараоны, а наукам народ учили великие мудрецы. Спустя века потомки почитали их подобно богам. В нашу эпоху исследователей и учёных охватили яростные споры – кем были таинственные основатели великого царства Та-Кем, покорившего сердца миллионов?

В тёплый вечер Хатор, дочь Наместника города Маади – одного из величайших городов Нижнего Кеми, стоящего в Дельте южнее Бехдета, престола Красной Короны, – в сопровождении Анпу отправилась на прогулку с юным Хором, сыном Асет [1] – Владычицы Двух Венцов, бежавшей от гнева Сета.

Ра-Мер-Анх, Наместник Маади, поклялся защитить Асет и маленького Хора от любых козней врагов, стены его города и протоки Дельты великого Хапи надёжно укрыли изгнанников. Сет не смел напасть на Маади, ибо поклялся никогда не обращать свою Силу Воплощённого против городов Та-Кем.

Асет не пугало нападение Сета, она больше опасалась происков змея Апопа – владыки Хаоса. Сет, преданный идеалам Та-Кем, мечтал уничтожить гнездо мрака и хаоса, дабы заслужить титул Величайшего фараона Та-Кем в глазах потомков. Апоп боялся, что повзрослевший Хору объединится с Сетом – вместе они будут несокрушимы -и искал удобного случая убить наследника Та-Кем.

Хатор, наученная отцовской мудростью, ещё будучи ребёнком получила титул Верховной Жрицы храма Маат. Хранительница законов истины – так величали наследницу своего правителя жители города Маади. Сама Извечная Маат наделила верно служащую ей юную жрицу Силой, которой обладали только Извечные и Воплощённые воины Маат, сущие среди смертных. Кому как не ей была уготована честь стать няней будущего фараона Та-Кем. Хатор стала не только няней Хора, но и его телохранителем, хрупкая жрица Храма Маат прекрасно владела оружием.

Пока Наследник трона беспечно играл на берегу, его брат, сын Исера [2] – Воплощённый Анпу – и Хатор отдыхали, полулежа на прибрежной траве, они заворожено провожали солнце за горизонт. Вечер над Хапи прекрасен, и каждый заход солнца над его стремительными водами красив по-своему.

Хатор испытывала к Анпу нежную привязанность, стыдясь при этом своих невинных детских чувств, не покидавших её сердце. Она знала, что все мысли Анпу заняты Нейт, Отверзающей Пути Дуата. Каждый вечер в сумерки, проводив Хатор и Хора, Анпу в одиночестве уходит к берегу Хапи, чтобы говорить с Нейт. Однажды, спасая от врагов царственную Асет, Нейт явилась в воплощении Селкет [3], вобрав в себя разящую силу скорпиона. Тогда Анпу впервые увидел её, и защитница умерших навсегда покорила его сердце.

Дочь Наместника утешало то, что дружеские чувства, испытываемые к ней Анпу, подобны пылкой любви. Хотя привязанность Хатор иногда смущала его.

Ни Хатор, ни Анпу не догадывались о злодеяниях, которые замышляла госпожа мрака Исефет, преданная делам Апопа.

– Вы должны убить Хатор, тогда наследник будет беззащитен! – велела она демону мрака. – Нужно напасть неожиданно, дабы Хатор не успела защититься. Не бойтесь Анпу, пусть он из Воплощённых, но столь же уязвим, как юный Хор – он целитель, а не воин. Копьё, которым вооружён Анпу, не годится для сражений, оно подобно церемониальному жезлу.

– Всё будет исполнено, госпожа, – покорно произнёс демон, отправляясь в людской мир.

Чёрные тучи заволокли вечернее небо над Хапи. Демон подобно тени стремительно пронёсся над водами реки. Он метко пустил чёрную стрелу в гибкое тело Хатор. Раненая девушка, вскрикнув, упала на речной песок.

– Хатор! – закричал Хор, бросаясь к ней.

Демон прицелился в наследника, но быстрый Анпу заслонил собой Хора.

– Уйди, врачеватель, – демон мрака усмехнулся. – Ты не сможешь противостоять мне!

– Трепещи, слуга мрака, когда пред тобой Воплощённый воин Маат! – гордо ответил Анпу, метнув копьё в чёрное туловище слуги мрака.

Демон взвыл, его тело, превратившись в смерч и растворилось в вечерней мгле. Исефет недооценила Воплощённого воина Маат и силу его оружия. Наконечник копья обладал разящей силой Извечных, которая, поражая противника, рассеивается по миру. Только однажды можно нанести удар этим оружием.