Тонкая грань

Воды реки времени уходили за горизонт вечности. Хатор разделила с супругом Хором правление Царством Папируса. Их жизнь текла счастливо и размеренно. Только набеги войск Исефет на города Та-Кем нарушали спокойствие Долины Хапи. Дабы навсегда избавиться от злодеяний воинов госпожи Хаоса, воинственный Сет решил повести против них могучее войско и уничтожить логово мрака. Хор, одобривший замысел Сета, принялся немедленно собираться в военный поход. Армии двух царств Та-Кем должны были объединиться.

– Как бы я хотела отправиться с тобой! – просила Хатор. – Моя сила львицы-Сехмет всегда помогала тебе в сражениях…

– Переход слишком труден для такой хрупкой красавицы, – ответил Хор. – Путь сопряжён с лишениями, которые под силу только сильному опытному воину. Любимая, я не могу подвергнуть тебя таким испытаниям. Ты должна остаться моим наместником в Та-Кем, твоя сила будет охранять наше царство!

– Я хочу быть с тобой!

– Это решающая битва, Хатор, моё войско вместе с войском Сета должны уничтожить логово слуг Апопа! – сказал Хор. – Я опасаюсь за твою жизнь! Милая Хатор, пророчество Маат не покидает меня… Дважды ты стояла на пороге Врат Дуата, третий раз может стать роковым…

– Пророчества Извечной нельзя избежать, – произнесла Хатор. – Следует ли поддаваться страху?

Напрасно Хатор умоляла Хора, фараон Та-Кем не хотел подвергать супругу опасности. Они расстались на закате, Хатор долго стояла на лоджии дворца, пока мерцающие огоньки звёзд не рассыпались на вечернем небе.

– Как печален закат без любимого, – вздохнула Хатор. – Как грустно остаться одной на ночь. Буду готовиться ко сну, может, во сне я встречу своего любимого Хора.

Сон быстро окутал владычицу Та-Кем. Хатор, откинувшись на подушках, спала крепко, подобно ребёнку. В царственные покои бесшумно вошла служанка, оглядевшись по сторонам, она медленно подошла к ложу правительницы.

– Вселиться в тело простой смертной было просто, – прошептала она. – Дабы завладеть телом самой Хатор, мне нужна помощь всего Царства Вечного Мрака и Хаоса! Через этот амулет я подчиню Хатор, проникнув в её спящее тело.

Женщина положила на ладонь правительницы чёрный прозрачный кристалл на тонкой цепочке.

– Свершилось! – произнесла она гордо. – Теперь мне, Исефет, госпоже мрака, будет принадлежать сила и могущество Хатор! При помощи своей тёмной силы и светлой силы Хатор я смогу открыть врата Тьмы, чтобы выпустить моих верных воинов, готовых сокрушить царство Та-Кем и попрать законы Маат!

Служанка, тело которой послужило дорогой в покои правительницы, бесчувственно опустилась на пол.

Радужные сновидения Хатор резко сменились пугающей чернотой, она почувствовала, что падает в тёмную бездонную пропасть, мрак и пустота окутали её. Владычица Та-Кем испугано металась в пустоте. Раздался жуткий смех Исефет. Он звучал отовсюду, испуганная Хатор закрыла уши ладонями.

– Злобная Исефет, Твоим замыслам не суждено сбыться! – закричала она. – Законы Маат незыблемы!

– Не будь так самоуверенна, хранительница законов Истины, – ответила госпожа мрака. – Как видишь, я нашла способ подчинить себе твоё тело и твою силу! Ты пленница мрака, Хатор, если через семь дней твоя душа не вернётся в тело, тебе придётся отправиться через Врата Дуата в царство мёртвых…

– Хор узнает тебя, Исефет!

– Я не собираюсь попадаться ему на глаза! – произнесла мать лжи. – Мне нужна твоя сила для открытия врат Царства Вечного Мрака!

– Хор узнает, что ты забрала моё тело!

– Это не поможет ему, Хор не сможет найти меня в пустыне! Прощай, глупая Хатор!

Исефет поднялась с ложа. Её чёрные глазницы тускло сияли в темноте. Она со злостью сорвала амулет, подаренный Хором в день их свадьбы в знак вечной любви, швырнув его на пол.

Путь выдался трудным, воины Та-Кем разбили лагерь только спустя сутки. Хор, уставший от трудной дороги, быстро погрузился в глубокий сон. Во сне фараон увидел Хатор, которая тянула к нему руки, моля о помощи, чёрная мгла окутала его. Хор бросился за ней, затерявшись среди мрака. Он метался в пустоте, крича имя любимой. Яркая вспышка сине-белого света вторглась во тьму, Хор увидел мудрого Тота.

– Исефет вселилась в тело Хатор, – сказал великий учитель Та-Кем. – Ты должен отыскать её… Госпожа мглы хочет открыть Врата Мрака. Твой сокол укажет тебе путь. Помни, твоё копьё может поразить всех слуг тьмы, но лишь однажды …

Хор проснулся, вслушиваясь с тишину. Паривший в небе сокол, послушно сел на плечо хозяина. Фараон Сет прогуливался неподалёку, он был крепче Хора физически, и почти не устал от долгого перехода. Хор поведал Сету о своём тревожном сне.

– Ты должен немедленно отправиться в путь, – сказал Сет. – Я поведу оба войска! Уходя, объяви своим воинам, что ты отправишься спасать Хатор, они проявят ещё большую доблесть во имя прекрасной владычицы!