Тонкая наладка системы

О скандале в секторе ботанов лорду Вейдеру доложили как-то мутно. Собственно, и узнал случайно из Галанета, где какой-то лохматый ботан вопил на своей страничке о непереносимой жестокости имперских сил по отношению к гражданским. В рапорте командира эскадренной группы флота о конфликте ни слова, только сообщение об успешных атаках на пиратов, которых даже на второй год существования империи в секторе оставалось еще много. Звонок в СИБ ясности не добавил. Скорее наоборот. Да, мол, было маленькое досадное недоразумение с участием флота, но инцидент исчерпан, виновные будут наказаны.

Он практически выбросил информацию из головы, но потом передумал и вставил как иллюстрацию общего состояния в доклад императору о положении дел в вооруженных силах молодой империи.

Если обрисовать ситуацию одним предложением, то способных защитить целостность и суверенитет государства вооруженных сил у империи просто нет. От республики досталась плохо организованная толпа кое-как вооруженного и уставшего от войны народа. На выяснение деталей у младшего ситха ушло почти полгода.

У зарывшегося в отчетах, сводках и рапортах Вейдера сложилось стойкое убеждение в том, что главной целью этого титанически-бессмысленного труда была провокация очередного нервного срыва. Ну не мог он читать всю эту бредятину и не психовать! Зачем? Зачем это все?!

Спрашивать повелителя о том, ради чего он сохранил жизнь искалеченному ученику бессмысленно. Как и спрашивать самого себя, ради чего теперь жить. Значит, будем жить ради исполнения воли повелителя. И еще назло джедаям, которые, слава Великой Силе, еще прячутся по закоулкам, и поохотиться на которых учитель в последние месяцы выпускает своего ученика.

За полтора года Дарт Вейдер восстановил, а точнее создал заново свои навыки бойца. Злой, яростной силы в нем стало даже больше. В промежутках между очередным почти безумным уничтожением джедая, ситх контролировал себя все увереннее. Хотя в отведенном молодому ситху дворцовом крыле люди и дроиды без крайней необходимости не появляются и правильно делают.

Император выслушал доклад. Помолчал, пожевал сухими, обожженными молниями Силы губами. Пошевелил сложенными домиком пальцами. Наконец задал несколько обескураживший докладчика вопрос.

— Что там у ботанов-то стряслось?

— Глупость какая-то. Патруль то ли обстрелял торговый караван вместо пиратского, то ли наоборот.

— Так слетай и разберись. Перед случайными пострадавшими в ходе этого разбирательства заставлю извиняться лично. Серьезные последствия ваших действий заставят меня усомниться в вашей полезности для Империи, друг мой.

Угроза не испугала, не зацепила даже. Он живет, потому что так захотелось императору. Перестанет быть нужен, значит и собственное существование бессмысленно. Просто он последний год вкалывал как проклятый, восстанавливая себя. Разочаровываться в результате не хотелось бы.

К Ботавуи он прилетел злым, но сосредоточенным. Состояние флотской группы оказалось даже несколько лучше, чем можно было ожидать. «Дредноуты» хоть и старенькие, но в более-менее рабочем состоянии. Ну, как в рабочем… Честно говоря, Вейдер не очень понимал капитанов, которые являлись на мостики своих кораблей трезвыми. В гипер на этих гробах уходить просто страшно. Но они уходили, и сектор патрулировали, и даже пиратов нет-нет, да и прищучивали.

Наделавшая столько шума история из-за старости крейсера и случилась. «Потрошитель» заглох на разгонном треке, едва сойдя с орбиты Ботавуи. Чтобы компенсировать время простоя, командир корабля повел крейсер не по стандартному маршруту, а какими-то закоулками. Или с вводом координат накосячил. В результате вывалился вне сектора патрулирования, не ко времени и с неожиданной стороны. И застал там странную компанию из десятка бортов, которые идентифицировал как пиратов, чьи рейдеры перегружают награбленное барахло на корабль-базу. Стрелять начал без всяких «Стой, кто летит!» «Прижмитесь к орбите. Заглушите двигатель» За счет внезапности атаки база и три рейдера уничтожены, еще один поврежден, остальные разбежались. Местные же теперь подняли крик, что атаке подверглись мирные торговцы, пострадавшие только за то, что стали нежелательными свидетелями некомпетентности экипажа.

— Которым невесть зачем вздумали перегружать груз в открытом космосе? — хмыкнул лорд.

— Главный довод ботанов — это отсутствие вокруг точки рандеву боевого охранения.

— А как вы можете объяснить эту странность?

Делавший доклад командир группы щеголеватый чисс с невыговариваемым именем в звании каперанга только плечами пожал.

— Ваши действия?

— Успокаиваю истерики местных.

— Они просто орут за справедливость или чего-то конкретного хотят?

— Когда это ботанов интересовала финансово необоснованная справедливость? Хотят денег в качестве компенсации и передачи командира «Потрошителя» для суда по местным законам.