Тонкая нить

Оказалось, что она родилась и выросла в том же городе, где сейчас живет племянница. Артем очень похож на девушку, с которой Полина Федоровна училась в одном классе. Её звали Татьяна — Татьяна Степановна. Потом Полина вышла замуж за военного и уехала с ним по распределению. Долгое время девушки переписывались и созванивались. Полина Федоровна знала, что у Татьяны родился сын, и она назвала его Артем, даже видела его один раз, но совсем маленьким, когда приезжала в гости. Дальше оставалось только сложить одно с другим. Все были под впечатлением от этого дня.

Оставшийся вечер, как и последующие пять дней пролетели незаметно. Маруся, как и обещала, звонила по вечерам маме. Днем ребята выезжали гулять по городу, вечером собирались за ужином делясь впечатлениями и слушая интересные истории из школьной жизни Полины Федоровны.

Билеты домой Маруся и Артем купили еще в день встречи. И вот сейчас, попрощавшись с гостеприимными родственниками Маруси, они сидели в купе напротив друг друга. Поезд мчался в сторону дома, чудесные и невероятные Московские каникулы подходили к концу. Маруся почти заснула, когда Артем решился заговорить с ней. Он очень бережно взял её руку и попросил выслушать не перебивая. Девушка ожидала, что подобный разговор может состояться и всячески старалась этого избежать. До этого момента ей это удавалось, но сейчас бежать было некуда. Единственным вариантом не принимать сейчас какого-то решения и не отвечать, который Маруся нашла для себя, было продолжить спать или хотя бы притвориться, что спишь, как можно дольше.

Она не была уверена в своих чувствах. Артем был симпатичным и очень милым по отношению к ней, но сердце почему-то молчало. Другое дело — дружба. Когда она думала об Артеме как о друге, все вставало на свои места. И вот Артема как друга она терять не хотела, так же, как и ранить его сердце. Поезд мчал их домой. Маруся не открывала глаза, стараясь дышать ровно и медленно, чтоб Артем поверил, что она заснула, надеясь потом как-нибудь выкрутиться из этой щекотливой ситуации.

На вокзале Марусю ждала мама. Проводив их до автобуса, Артем уехал домой.

***

Тридцать лет пролетели, как один день. Более преданного и надежного друга сложно было представить. Со временем детали истории забылись. Но Маруся много раз благодарила судьбу за чудесный подарок и даже считала Артема не просто другом, а скорее своим Ангелом-Хранителем.

Звонок раздался вечером накануне, тихий голос общего друга насторожил, а после и совсем выбил из колеи. «Привет, — сказал Макс, — можешь говорить? Ты ведь знаешь, что Артем тяжело болел? Его больше нет с нами. Прощание завтра». Его неловкое продолжительное молчание после этих слов взорвало пространство. Маруся отключила телефон, силы куда-то ушли. Она села на самый краешек дивана, сознание отказывалось принимать сказанное, вокруг образовался какой-то провал, огромная пустота. Казалось, мир замер перед мгновением, которое изменит его, разделит на до и после.

Ночь прошла и наступило завтра. Погода плакала. Уже в который раз, как заметила Маруся, когда она прощается с близким ей человеком, погода грустит вместе с ней. Вот и сейчас среди зимних холодов наступила оттепель, как будто Ангел-Хранитель, прощаясь, пытался напомнить ей счастливые Московские каникулы.

Дорога

Вы когда-нибудь замечали, как манит и лечит дорога? Возможно, это сидит в наших генах, где-то очень глубоко, там, где никто никогда не найдет.

***

«Привет! Планируем завтра в лес. Ты снами? Катюшка ждет твоего категоричного согласия!» — набрав привычный номер телефона, поинтересовалась Арина.

«Конечно с вами! Всегда «за»!» — весело парировала Шурочка.

Сестра позвонила ей как раз вовремя. Все раздумья пятничного вечера, как провести выходной день, сразу отпали. Своей машины у Шурочки не было, а путешествовать она очень любила, поэтому с удовольствием приняла предложение сестры.

Лето стояло теплое. Ночью, как и обещали синоптики, прошел дождь, напоив землю живительной влагой. Часов с четырех тучи начали рассеиваться, уступая место рассвету и ясному небу.

Катюша проснулась от легкого маминого прикосновения. Она ждала утра, ей нравилось ездить в лес за грибами, разглядывая через окно машины красоту проносящихся мимо лесов и полей. Отец предложил в этот раз выехать пораньше, пока на трассе не так много машин и большинство грибников-автолюбителей еще спит, чтобы прибыть на место часам к семи. В это время будет уже совсем светло, но еще тихо, хорошо, природа только начнет пробуждаться в ожидании нового дня под утреннее пение птиц, и трава бережно соберет в капельках росы солнечные блики.

Шура была старшей маминой сестрой, она часто приходила к ним в гости и охотно рассказывала Катюше про её и мамино детство, про их приключения в юности. Когда родители купили машину и стали ездить в лес за грибами и ягодами, приглашали её с собой. Свободное место в машине было, да и Катюше с тетей было как-то повеселее, а родителям спокойнее, в лесу лишняя пара взрослых глаз для присмотра за ребенком не помешают.