Тонкая нить

Приехали они быстро. Михайловна жила на совсем другом конце города и это не могло не радовать. Большой одноэтажный дом стоял на самой окраине и даже немного уходил в лес. Двор обнесен добротным забором.

«Это Андрейка ставил», — опять прочитав мысль сказала Валентина.

Надя посмотрела на молодого мужчину задаваясь вопросом, кем же он приходиться Валентине, если она Надю в помощницы позвала, а тут такой помощник.

«Ученик он мой, — все также с теплой улыбкой отвечала хозяйка, — когда время есть по дому помогает. Но в основном, — Валентина сделала паузу, оглянулась на Надюшу и глядя прямо в глаза, продолжила, — премудростям моим учится. Есть в нем сила. Только ведь её одной мало, еще знания нужны, опыт, усердие. В тебе вот тоже сила есть, да только ты про неё не ведаешь. Думаешь свекровь просто так шипела? Силы она твоей боялась».

Про какую силу говорила Валентина Михайловна Надя не поняла, да и в то, что свекровь её боится особо не верилось. Скорее она, Надя, её побаивалась. Из всего сказанного самым понятным было то, что Андрей чему-то учится, а больше её особо и не волновало.

Лето радовало чудесной погодой. С Андрейкой Надюша быстро сдружились. Постепенно Валентина стала девушку брать с собой в лес за травами, а потом и учить, как из них настои да чаи лечебные делать. Поначалу девушка дичилась и удивлялась некоторым ритуалам, которые Михайловна творила перед входом в лес, перед тем как трав нарвать или заварить, а потом и сама начала кудесничать. Больших трудностей у Надюши обучение не вызывало, но и серьезно она к нему не относилась. Иногда в дом приходили люди за помощью к Михайловне. Но учеников Валентина к обрядам допускала не всегда. «Рано еще, — говорила, — не готовы».

С наступлением осени Надюша вновь задумалась о возвращении домой. На удивление в этот раз Михайловна её отговаривать не стала, заметив лишь: «Жаль мне, конечно, тебя отпускать, но дома ты нужнее будешь. Думаю, что пришло время, и правда для тебя так лучше будет. Ты здесь пожила, кое-чему научилась, а то, что тебя печалит, отпусти. Мамой тебя сделать не в моих силах, но запомни мои слова. Испытания тебе выпадут не шуточные, предадут тебя самые близкие, а кого отодвинешь сперва — порадуют, и душу твою согреют ручки детские, маленькой девочки. В ней будет и вера твоя, и надежда, и любовь нерастраченная».

Хотела Надюша что-то спросить, но Михайловна дала понять, что пояснять ничего не будет, а только благословляет её на дорожку.

***

Телефонный звонок всколыхнул пространство квартиры. Надежда ждала его с нетерпением. Она не решалась часто звонить сама и навязывать своё присутствие. Давно утраченные отношения набирали силу, наполняя её надеждой и любовью.

Как и сказала когда-то Валентина Михайловна, Надюша оказалась очень нужна дома, тяжело заболел отец и Надюшин приезд оказался весьма кстати. Замуж Надя так и не вышла, только не из-за угроз бывшей свекрови, а просто уже не хотелось, хоть и женихи были и сватались не единожды. И предательства от близких родных людей Наде хватило сполна. Но отчаиваться было не в её правилах, не все еще сбылись пророчества, оставалась надежда на женское счастье.

«Привет! Завтра чудесная погода, пойдем в лес! — щебетал в трубку игривый девичий голосок, — когда к нам придешь?»

Надино сердце наполнилось чем-то невероятно теплым. После звонков Алёнки все болячки переставали иметь значение, отступали и хотелось петь, бежать, жить.

«С удовольствием! — ответила Надя, — собирайся и бери с собой все, как я учила».

Маленькая Алёнка — дочка племянницы. Когда-то, после развода брата, они совсем переставали общаться, но с момента рождения Аленки многое изменилось, отношения с первой семьей брата наладились и теперь Надежда старалась успеть восполнить потерянное время, передать и племяннице, и Алёнке всё что знала и умела сама.

Для Алёнки их встречи всегда были событием, приключением. Каждый раз с бабой Надей они придумывали что-то новое: гуляли разными маршрутами, играли в разные игры, даже в футбол гоняли. Зимой катались с гор и лепили снеговиков, приходя домой заснеженными, уставшими, но счастливыми. Каждый год летом и осенью они обязательно ходили в лес, и Надежда учила девчонок общаться с лесом и его жителями. Надя научила Аленку плести косички и затейливые пояса.

Она звала её Баба Надя и очень гордилась, что у неё не две бабушки, как у всех, а целых три!

Повязав косынки на голову, и найдя длинные сломанные ветром толстые ветки, все трое шли по лесной дороге, весело переговариваясь и подбрасывая ногами вверх сентябрьскую листву.

Зайдя на самый край леса, Надежда остановилась, немного оглядевшись, она обратилась к Хозяину леса, привычным образом, прося разрешения и помощи в сборе грибов. Потом все стояли молча, слушая тихий голос леса и что-то еще не уловимое человеческим ухом, но отчетливо ощутимое сердцем, вдыхая аромат сосновой и еловой смолы.

Постояв минуту, Аленка достала из корзинки кусочек хлеба и передала бабе Наде: «Для белочек, зацепи на ветку, пожалуйста». Надежда улыбнулась и исполнила просьбу.