Тонкий мир

— То есть… — кашлянула Меренэ, с опаской поглядывая на брата, находящегося в тревожном забытьи. — Он не станет настоящим шакаи-ар?

— Только если сам захочет, — вздохнул князь, покрепче прижимая к себе драгоценную ношу. Дэйр слабо дернулся и вдруг с довольным ворчанием уткнулся ему в шею. Максимилиан никак не отреагировал на это. А слабая улыбка, скользнувшая по его губам, наверняка мне просто примерещилась. — Для того чтобы стать полноценным шакаи-ар, ему придется довольно долгое время ежедневно пить мою кровь, увеличивая количество регенов — его собственные к воспроизводству не способны, да и вообще их крайне мало. К тому же мне нужно будет периодически, раз в две-три недели, проводить обряды вроде того, которому вы только что были свидетелями. А это значит, что Силле придется полностью отдаваться в мою власть, — нехорошо усмехнулся Максимилиан. — Сомневаюсь, что такой гордец, как он, пойдет на это ради сомнительной чести быть шакаи-ар. Скорее всего, Дэриэлл откажется и по истечении некоторого срока вернется в норму, к прежнему состоянию. За исключением пары мелочей.

Тон его стал настолько каверзным и довольным, несмотря на усталость, что Леарги с опаской переспросил:

— Мелочей?

— Ну да, — безмятежно откликнулся князь, глядя на нас из-под густых ресниц. — Сущие мелочи. Клыки останутся в любом случае, если только он не попробует их вырвать… Впрочем, наверно, даже в этом случае они отрастут. Регенерация тоже никуда не денется, правда способен к ней Дэйр будет только после хорошей порции крови — лучше шакарской, насыщенной регенами, но и богатая на энергию аллийская сойдет. И, конечно, Дэриэлл ни в чем не сможет воспротивиться своему князю. Мне, — добавил он с совершенно неописуемым выражением.

— Как это — не сможет? — вновь эхом откликнулся Леарги, инстинктивно отступая на шаг назад. — Он станет… рабом?

Максимилиан скривился — но мне было ясно, что он во всю веселится:

— Фи, как грубо. Но можно и так сказать. Подопечный получает абсолютную защиту, а князь — абсолютное подчинение. Равноценный обмен, на мой взгляд, — усмехнулся Ксиль. — Стройте портал, Леарги. Хватит уже разговоров не сегодня. Или я оставлю Дэйра здесь, а сам пойду охотиться у вас во дворце. И бездна с ними, с дипломатическими скандалами. Я жрать хочу, простите за прямоту.

— Но я не могу отпустить с вами своего сына… — начал было Леарги, но князь просто поймал его взгляд и приказал:

— Портал, Леарги. У меня нет настроения спорить, а у вас — сил защищаться.

Маг дернулся — и сник. Отпустил сломанную руку и очертил пальцами в воздухе круг, быстро подергивающийся искрами.

— Благодарю, — предельно вежливо улыбнулся Ксиль и шагнул в портал.

Я — следом.

Леарги провожал нас внимательным взглядом, в котором сквозило позднее раскаяние и вина. Меренэ — задумчивым и опасливым.

Кажется, с наследницей мы еще хлебнем горя.

А дома совершенно ничего не изменилось. Все так же стучали шестеренки в часах, отсчитывая время — всего-то тридцать раз обежала большая стрелка циферблат. На столе была чашка с остывающим чаем и два недоеденных бутерброда.

К Леарги мы сорвались спонтанно, без хитрых планов, без мыслей о будущем… А вернулись другими. Все трое. Связанные узами гораздо более прочными, чем прежде.

— Найта? — негромко окликнул меня Ксиль.

— А? — я с трудом заставила себя отвести взгляд от блестящей пленки на поверхности чая. — Ты что-то говорил?

— Вообще-то да, — улыбнулся князь. — Я пойду в купальню, приведу себя в порядок и его заодно, — он смешно дунул в лоб все еще дрожащему Дэриэллу. Целитель дернулся, словно пытаясь выскользнуть из рук Максимилана, и вновь затих. — Приготовь пока, пожалуйста, какое-нибудь теплое питье — молоко с медом, настой травяной… И достань пару одеял — наше солнце сегодня будет мерзнуть. И еще, — Ксиль замялся. — Этим вечером я не смогу о нем позаботиться. Мне нужно на охоту. Срочно. Боюсь сорваться. Поэтому караулить наше солнце до утра будешь ты. Хорошо?

Я скосила глаза. Дэриэлл выглядел на редкость беззащитно и даже казался меньше ростом. Но мне слишком много было известно о регенах, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с новообращенным шакаи-ар.

Ладно, с «почти» шакаи-ар.

— Найта, разве я бы стал предлагать тебе что-то опасное? — подкупающе улыбнулся Ксиль, заглядывая мне в глаза. Я устыдилась и смущенно потупилась. — Вот и умница, — улыбнулся он довольно. — Не волнуйся, малыш. Тебе нужно будет всего лишь побыть рядом с ним до утра. Отводить с лица пряди, гладить по щеке, шептать всякие глупости… Вроде «все хорошо», «жизнь прекрасна и удивительна» и прочее легкомысленное вранье. Справишься?

Максимилиан был рядом — такой теплый, заботливый и домашний. И Дэйр на его руках — связанный помолвкой со мной и узами крови с ним. Добрый, правильный и ужасно невезучий аллиец, который, без сомнений, заслуживал счастья.

И уж мы-то с Ксилем позаботимся о том, чтобы он его получил.

Забавно — мы как будто дополняли друг друга.

Силле, Найта и Ксиль.

Солнце, ночная тьма и звезда…

Глава 18. За пределы