Тонкий мир

Я быстро заскочила на кухню, вымыла руки и лицо, поднялась в комнату — за домашней одеждой. С удовольствием перебравшись в любимые резаные джинсы и мягкую толстовку с капюшоном, спустилась в лабораторию. На лестнице специально прислушалась, но в купальне было тихо. Только вода негромко плескала, и Дэриэлл бубнил что-то устало, но вроде бы не сердито. Надеюсь, он Ксиля не утопил…

Эссенция с говорящим названием «Чистотел» отыскалась на полке быстро. Ох, сколько воспоминаний связано с этой маленькой бутылочкой из синего стекла! Дозировку и способ применения снадобья я выучила раньше, чем таблицу умножения: пять раз по пять капель на стакан молока. Дэйр всегда держал эссенцию под рукой, так как многие токсичные вещества имели обыкновение быстро испаряться. Такая у них подлая природа. Вот надышишься иногда какой-нибудь гадостью… Вроде бы и не смертельно, и антидот больше навредит, чем поможет, но и так просто не оставишь. А «Чистотел» — идеальный вариант. И яды выводит, и побочных эффектов не имеет. Разве что спать после него хочется до ужаса…

Наскоро смешав для Дэйра эссенцию с молоком, я поставила на огонь сковородку с ужином и вскипятила чайник. Есть не хотелось, но Ксиль наверняка не откажется — после манипуляций с крыльями-то! Конечно, лучше всего отпустить князя на охоту в Приграничный… Но сегодня мне что-то не хочется с ним расставаться. Все-таки князь в доме — защита куда надежнее каких-то там хлипких заклинаний.

— А запах ничего так, вкусный, — радостно оскалился Максимилиан, появляясь в дверях. Легок на помине! — Хотя пристрастие к грибам у твоего дружка весьма подозрительное… Там хватит на троих?

Дэриэлл поднырнул под его выставленную поперек прохода руку и первым зашел в столовую.

— Нет, — с тщательно отмеренной дозой злорадства объявил он, заглянув в сковородку. — Можете и не надеяться на порцию.

После купания целитель поленился заплетать косу. Просто высушил волосы и перехватил их медицинской резинкой в районе лопаток. Я пригляделась с любопытством — кое-что было новеньким. Волна золотисто-медового цвета сейчас сантиметров двадцать пять не доставала до колен.

— Ты подстригся? — разочарованно протянула я. — Дэйр, почему? Какой у тебя теперь длины коса?

— Где-то на локоть покороче, — досадливо ответил целитель. — Такая неприятная история приключилась недавно, где-то полгода назад… В Приграничном кто-то оттянул косу назад и хватанул по ней ножом. Меня, конечно, скрутило, и нападавшего я упустил. А волосы еще долго болели.

— Чтоб этого урода пронесло, как с огурцов и кефира, — искренне посулила я неизвестному, обкорнавшему косу Дэйра, и сочувственно погладила мягкие, влажноватые еще пряди. — Ну, ничего. Зато мыть удобнее. Смотри, и я тоже подстриглась…

— Я уже заметил, — Дэйр насмешливо дернул меня за косичку и улыбнулся. — Ты бы расчесалась, горе мое. Вся голова в земле.

— Перед сном помою, — зевнула я.

— Любительница спать с мокрой головой, — хмыкнул Дэриэлл. — Это вредно, между прочим.

— Заболею — вылечишь. Ой, не накладывай мне, я есть не буду, только чая попью за компанию. Мне Лиссэ штуки три пирогов впихнула, когда мы к ней заходили. А Ксилю, кстати, ничего не досталось, так что лучше ему подложи.

— Будешь перебиваться пирогами вместо нормальной еды — посадишь себе желудок, — наставительно заметил Дэриэлл, разделяя ужин на две порции. Я улыбнулась. Склоки склоками, а гостю, пусть и шакаи-ар, он все равно отложил кусочки посимпатичнее. — И вообще, стоит заняться твоим воспитанием, Нэй. Водишься, с кем попало, спишь с мокрой головой, питаешься плохо…

— И кто бы мог быть в этом виноват, а? — хохотнул Максимилиан. — Пойдем, предъявим претензии эстиль Элен?

— Ступайте, предъявляйте, — великодушно предложил Дэриэлл. — Только заранее условимся, что похороны за ваш счет. И, возвращаясь к воспитанию… За едой разговаривать не принято.

— Да-а? — протянул Ксиль, разглядывая наколотый на вилку грибок. — А я, представь себе, не только разговариваю за едой. Иногда я и с едой болтаю… потенциальной. С тобой, например, — он подмигнул Дэйру. Тот грозно сдвинул брови, но промолчал. — И не надо корчить тут из себя самого старшего и умного. Любой из моего клана знает об этом мире куда больше тебя. Даже Корделия, которой, в общем-то, на мир плевать.

— Серьезно? — с убийственной иронией поинтересовался Дэйр. — Считаете, что я ничего в жизни не видел?

— Сколько тебе там? — Максимилиан с деланной усталостью подпер щеку кулаком. — Семь с мелочью? Восемь тысяч? Не важно. Я ведь не ошибусь, если предположу, что ты почти не покидал Пределы? И общение твое ограничивалось контактами с соплеменниками?

Дэриэлл помрачнел.

— Не ошибаетесь. Впрочем, последние лет пятьсот я общаюсь и с людьми тоже. Что же касается других народов… Опыт взаимодействия с шакаи-ар у меня есть, но я не горю желанием его повторить. Можете считать себя исключением, если вам угодно.

Максимилиан поймал его взгляд и отчего-то смутился.