Тонкий полутролль. Часть 2: Берег невозможности

— Не болит. Не болит! Зажило…

— Прекрасно вас понимаю, — рассмеялся я.

Вот и все — процедура-то минутная, а травм как не бывало. Не устаю поражаться, хотя давно пора привыкнуть. Есть в этом что-то глубоко сакральное. И абсолютно нереальное.

Я продолжил ломать комедию: снова пошуршал одеждой об кусты, пнул хилый ствол, с веток посыпались остатки листьев. Надо же еще залегендировать и отход химеры. Недавние пациенты никак не могли прийти в себя. Один закатал рукав и трогал крошечные шрамы, второй опять сел на землю, послюнявил пальцы и стал оттирать ими кровь вокруг места прежнего прокола. На перекошенных лицах блуждали улыбки — настоящая смесь суеверного ужаса и благоговейного восторга. К оружию тянуться и не думают. И, к счастью, даже не представляют, что прямо перед ними — китовая башка с россыпью глаз и зубами-кинжалами. Обделались бы, наверное.

Тварь явно собралась отступать обратно в заросли. Ну да, пора бы. На посошок, в завершение фальшивого ритуала, я решил добавить красивый штрих. Вспомнив, что язык у них тут звучит похоже на немецкий, продекламировал:

— Ихь вайс нихьт, вас золль эс бедойтен. Гитлер капут.

Блин, дохулиганился! Этот Юнберт, или как там его, напрягся всерьез! Так и знал ведь, что он и что-то знакомое может услышать! А членистоногая косатка как раз шумно выдохнула и захрустела подлеском, удаляясь. После применения своего волшебства она всегда грациозна, как кирпич. Не знаю уж, что подумали мужики, но рожи у них вытянулись изрядно. В другой ситуации я бы психанул и экстренно вызвал ведьму голосовой командой, но сейчас затихающие звуки вписались как нельзя лучше.

— Лес сделал свое дело! — объявил я самым спокойным тоном. — Сейчас уймется все. Тогда можно будет снять… Ну, глаза открыть. Скажи ему, он не понимает.

Вихрастый быстренько перевел, и «немец» тут же стащил с лица тряпку. Не подождал ни секунды, ну да и наплевать. Химеру он заметить уже не успел. Его товарищ оказался не таким смелым. Лишь через минуту размотал повязку. Заморгал, привыкая к освещению. Даже озираться побоялся.

— Теперь не ослепну? — почему-то шепотом поинтересовался он, изучая палую листву под ногами.

— Теперь смотри, сколько хочешь, — подтвердил я. — Пойдем к вашим.

— Точно нас не заведешь куда-нибудь? — Мнительный тип снова взялся за свое. — К эльфам…

— Там моя женщина осталась, — напомнил я. — Куда я без нее пойду? Вернемся просто.

— Вам, ушастым, нет веры никакой, — процедил вихрастый себе под нос.

И тесак из ножен таки вытащил — будто невзначай. Нет, определенно, у него к высокорожденным гнидам какие-то свои счеты. Вот она, людская благодарность! Мне это, с одной стороны, даже на руку… К слову, о руках. Я бегло глянул на свои кисти — порядок, теперь обе укутаны прекрасно. Правда, пальцы слишком длинными выглядят, но это ерунда.

По понятным причинам обратный путь занял еще меньше времени. Дошли бы и поскорее, да только «немца» качало от обильной кровопотери. Помню я эти ощущения… Приставил к нему вихрастого — вдвоем заковыляли живее. Переживаю все-таки за Звитку, так что пусть пошевеливаются.

Нас встретили с распростертыми объятиями — причем не в переносном смысле. Ведьма кинулась ко мне и повисла на шее. Сразу смутилась, практически отскочила. Глаза ее подозрительно блестели.

— Ну ты чего… — От неожиданности я совершенно растерялся. — Недалеко же ходил… И защита была, ну, ты знаешь, какая…

— Да так… — Звитка и сама, видимо, не могла объяснить своего поступка. — Вдруг эти… зубастые птицы набежали бы.

— Да куда им, — улыбнулся я. — К нам бы не полезли. Вон как удирали.

Оставшиеся вояки при виде чудесно исцеленных соратников загомонили, принялись охлопывать их по плечам. Пузатый амбал, однако, держался особняком. Хотя было очевидно, что ему тоже хотелось оценить силу лесных чар. Зачем тогда выпендриваться? Не по статусу ему, что ли. Еще и рыжему пареньку что-то строго выговорил — тот сразу поостыл.

— Мать честная, что творишь! — Дядька счел нужным наконец-то обратить внимание на виновника торжества. — В такое не веришь, пока сам не увидишь. Все знают, что лес дает вам многое. Но чтобы так!

Он не сдержался и от избытка чувств витиевато выругался. Да так, что троллю и не снилось. Доброй трети оборотов в памяти не отыскалось, а ведь предыдущий хозяин тела изъяснялся в основном непристойно! Теперь понятно, чьи крепкие сержантские загибы привлекли нас сюда.

— Мне было нетрудно, — сказал я чистую правду. — Сил почти не тратил.

Ну да, поскольку сам-то лишь шарлатанством занимался и нагонял пафоса. Сложно пришлось лишь психологически. А всю работу взяла на себя исполинская хищница.

— Никогда не слышал, чтобы вы людей без платы лечили! — начал их старший скользкую тему. — Мы заплатим, но ты не сказал, сколько попросишь… А мы не богачи совсем. Видишь ведь?

— Денег мне пока не надо, — сдержанно откликнулся я.

— Тогда что?.. — враз набычился собеседник.

— Да уж не души ваши… Или тела. — Повязка неплохо скрыла ухмылку, но прозвучало все равно едко. — Куда везете… как ее… поклажу?