Тонкое лезвие грани (СИ)

Толстяк и инквизитор переглянулись и одновременно натянули на головы капюшоны плащей. Под толстой тканью можно было меняться незаметно для окружающих. Впрочем, воздуха ещё хватало.

Корабль жалобно скрипнул и остановился. Остановился всего в паре минут до поднятия из морской пучины, зацепившись верхушками мачт за каменную арку. Лорд Зигмур вполголоса выругался.

Вода прибывала всё быстрее, скрывая и мешки и короба, да и в спешке побросанные сумки студентов тоже. Где-то наверху торопливо звучали шаги. Хорошо призракам, они в принципе неживые и вполне могут обходиться и без воздуха.

Ректор пристроился на самом верху лесенки, согнувшись в три погибели, и теперь лихорадочно припоминал, сколько оставалось заряда в артефакте, обеспечивающим движение корабля под водой. По-всему получалось, что до порта заряда хватало, даже с лихвой. Только надо как-то убрать мачты, или посадить судно глубже, чтобы их освободить. В голову как назло ничего спасительного не приходило.

Вот уже начали намокать гамаки, а трое новичков замерли в них, не шевелясь, чтобы сэкономить силы. Ведьма уже валялась в некоем подобии транса, судорожно вцепившись пальцами в переплетение верёвок.

«Потонем, - пришло по мысленной связи к толстяку. – Ректор и сам боится, я уже физически ощущаю его страх».

«Тебе-то что? – Эрвиен качнул головой, закутанной в капюшон. – Он – глава академии, магистр с неслабым запасом магии, с кучей умений и ворохом самых разнообразных знаний. Неужели решит утопить будущих студентов? Никогда в это не поверю».

Незаметный жест пальцами не заметил никто, но в трюме резко похолодало, по стенам разбежались вверх пушистые ветки инея. Тонкая корочка льда прихватила поверхность воды.

- Что за демон? – выругался ректор, пытаясь просканировать волну незнакомой магии.

Студенты дружно застучали зубами, пытаясь холодеющими пальцами удержаться над водой.

Арим-хан лихорадочно пытался сообразить, как лучше покрыться шерстью, чтобы не замёрзнуть, и сохранить жабры, которые он старательно прикрывал капюшоном плаща, чтобы при этом не выдать себя.

Температура становилась всё ниже. Корабль вздрогнул и как-то разом просел.

«Лёд, - скорее почувствовал, чем увидел или догадался инквизитор. – Мощнейшая ледяная магия, причём сконцентрированная только здесь». Он сомневался, что за бортом вода тоже начала остывать.

Ещё мгновение, показавшееся вечностью, и судно, отцепив мачты, дёрнулось вперёд. Устав бороться, замерзая, новички соскальзывали вниз, захлёбываясь в ледяной пучине.

Три… два… один! Корабль резко пошёл вверх. Звучно плеснули волны о борта. В люк перестала заливаться вода, только изредка срывались тяжёлые капли.

Тяжело выпрыгнув из гамака, инквизитор рванулся к студентам, на чём свет в душе костеря непонятного толстяка. Надо было как можно быстрее вытащить их наверх и согреть. Старшекурсники тоже попрыгали вниз. Ныряя, они подхватывали замороженных новичков и спешно подталкивали их к лестнице.

Отодвинувшийся в сторону лорд Зигмур сосредоточенно растирал пальцы. Воду из трюма предстояло убирать ему, вряд ли сработают артефакты, заменяющие насосы.

Толстяк тоже откинул капюшон, показав бледное лицо, тяжело плюхнулся, подняв тучу брызг. Выцепив кого-то из-под тающей корочки льда, он с силой вытолкнул двоих девчонок на поверхность.

- Да твою ж лягушку за ногу! – злобно выругалась блондинка, выйдя из состояния транса. – Это что ещё за зима? Маги демоновы! Ваше вашество, - она повернулась к ректору, - это как понимать?

- Лучше замёрзнуть, чем захлебнуться, – философски изрёк лорд Зигмур. – Брысь все отсюда на палубу греться и отжиматься.

Хрипя и отфыркиваясь, отплёвывая воду, новички выползали наверх и сваливались рядом с люком. Блондинка, шипя заковыристые ругательства, знания которых никак нельзя было предположить по её светскому виду, поднялась по лесенке и пристроилась на свёрнутую бухту каната.

Солнце уже разогревало воздух, играя на волнах ослепительными бликами. Лужи на досках палубы быстро сохли. Из открытого люка вылетела, извиваясь точно змея, зеленоватая струя воды и обрушилась за борт.

- Ты снял корабль? – лишь только глава Академии поднялся к штурвалу, поинтересовался капитан. – Удачно получилось – и мачты сохранили, и дно не порвали о камни.

- Если бы, - сквозь зубы прошипел лорд Зигмур, стаскивая намокший плащ и камзол. – Мало того, что я не понял, кто это сотворил, так ещё и «как» не почувствовал. Ни жеста, ни узора плетущегося заклинания, просто леденящая волна. Даже выброса силы не было.