Глава академии вздрогнул и облился холодным потом – про Мастеров Смерти ходили разные слухи, но видеть вот так близко одного из них… в числе собственных студентов… Ему удалось мельком заглянуть в глаза этого бесцветного парня, и оттуда веяло бесстрастием и неотвратимостью последнего пути каждого живого существа. Поговаривали, что Мастеров лично отбирала сама Владычица.
Он не заметил, как произнёс последнюю мысль вслух.
- Это правда, мы проходим особое посвящение, - заметил Арим-хан. В его глазах всё ещё плескался сумеречный туман, позволяющий видеть то, что скрыто даже от магического зрения. – Владычица Инанна одобряет или отклоняет каждого, кто хочет встать на путь служения.
- Какая она? Красивая? Молодая или старая? – немного поколебавшись, рискнул спросить лорд Зигмур.
- Никто и никогда не смеет взглянуть в лицо, властвующей над царством мёртвых, - метаморф выпрямился. Состояние полного безразличия далось нелегко, слишком давно его не применял, позабыв о своей сути – служение.
Короткий и конкретный ответ, отсекающий дальнейшие вопросы.
Инквизитор упрямо тряхнул головой, пытаясь снова сосредоточиться и увидеть хоть крохотную частичку, возможно оставшуюся в памяти жертвы. Хоть что-то. Место… нападавшего… Пусто, словно воспоминания тоже были выпиты.
- Ничего? – не выдержал глава академии, бросая взгляд в сторону замершего около стены лорда Хагена. Призрачный капитан внимательно наблюдал за работой мастера Смерти.
- Ничего, - подтвердил Арим-хан. – Мне неизвестно, какой конкретно ритуал проводился и с какой целью. Одно дело – выпить жизнь, чтобы продлить свою, и магические силы для увеличения собственного потенциала. Но академия! Она же стоит на острове, здесь каждый на виду. Если кто-то вдруг становится намного сильнее – это заметно, точно привлечёт внимание. Стать архимагом, чью мощь видят только скалы и деревья? Странная цель.
- Значит, здесь появился потенциально сильный маг, который разработал нечто новое для увеличения собственного могущества. Из преподавателей точно никто за последние годы не привлекал к себе внимания. Студенты? Сомнительно…
Кто-то разработал нечто новое…
«…или нашёл что-то древнее, забытое и потому неизвестное, - промелькнула внезапная мысль».
И тут же вдогонку вторая, как воспоминание, о мощнейшей ледяной магии, которая помогла вызволить корабль-призрак.
Эрвиен? Но, когда начались убийства, его ещё не было…
- Сарчелл был сильнейшим среди предсказателей, - Хаген отлип от стены и прошёлся по кабинету. – Его и раньше накрывало где угодно, умудрялся пророчествовать на прогулке, в столовой или в библиотеке. Не только на занятиях по прорицаниям.
- Так и ляпнул не вовремя, - ректор припомнил момент с зажиманием рта и выволакиванием студента из коридора.
- Он не просто предсказал, он пытался предупредить, - метаморф пошарил по карманам. Нервы сдавали, от него ждали действий и результата, а он не мог ничего сделать. Ну или почти ничего. – Он сказал о смерти, упомянул о служении, практически напомнил, что Владычица…
На этом предсказание оборвалось. Итак, двое, имеющие отношение к смерти. Один - идущий, второй – поклоняющийся. Интересно, к кому Сарчелл отнёс его? И что подразумевал под «идущим»?
Не живой и не мёртвый силу обретёт – вот эта часть могла касаться как убийцы, так и того, кто её остановит. Не живой и не мёртвый… или вернувшийся? Это было невероятно, невозможно по одной лишь причине – потустороннее царство мёртвых никогда не открывало врата в обратную сторону. Лишь только Владычица в сопровождении свиты проходила через них в любом направлении, но это единичные случаи.
Арим-хан не успел зацепить мысль, которая мазнула в памяти хвостом и ушла вглубь. Что-то знакомое промелькнуло в голове, что-то такое, о чём им говорили на посвящении в Матера смерти.