Тонкое лезвие грани (СИ)

Одно порадовало – будущая напарница, хоть и обездвиженная, как и он, была жива. Во всяком случае, грудь поднималась от нервных вздохов, но с губ не сорвалось ни одного стона или жалобы.

Посередине зала медленно разгоралась багровая гексаграмма – сложная, обрамлённая множеством мелких рунных надписей и кристаллов, которые буквально усеивали верхушки фигуры.

- Очнулись? – Марина откинула капюшон плаща и, деловито постукивая каблучками, прогулялась перед пленниками, прикованными к алтарям. – Слабоваты, я рассчитывала на более долгое сопротивление. Сильно дёргаться не рекомендую, это бесполезно. Вы же узнали этот сплав, не так ли, господин инквизитор?

Арим-хан и впрямь его узнал и оценил предусмотрительность тех, кто разрабатывал ритуал. Оковы блокировали магию, не давая возможности её применять, и одновременно сохраняли в человеческом теле, как в сосуде. По телу пробежал неприятный холодок, словно по залу прошлась незримая спутница Инанны, забирающая души.

Таинственным убийцей, которую столько времени не могли вычислить и поймать, оказалась круглолицая весёлая девушка, любимица всех факультетов. Да и то, что его инкогнито раскрыто, не внушало радости и оптимизма. Лишь только сумеречница относилась к третьекурснице с предубеждением практически с момента прибытия в академию. Тогда он списал это на зависть и женскую ревность…

- Ты решила не ждать последнего испытания? – боль потихоньку отступала, и метаморф решил попытаться поговорить и потянуть время.

- А зачем его ждать, когда и так всё известно? – искренне удивилась Марина. – Господин инквизитор сюда прислан не за красивые глаза, да ещё с такой чудесной меткой. Белобрысая нахалка – чистокровная сумеречная ведьма. Не хватает завершающего штриха – главной вершины треугольника.

Третьекурсница, а в самом ли деле она так молода, явно ждала ещё кого-то. Завершающая часть ритуала должна была напитать её самыми разнообразными умениями – от смены обликов и арканов Смерти до призыва и управления призраками.

Арим-хан медленно повёл глазами, стараясь разглядеть зал до мелочей, чтобы попытаться оценить, чему придётся противостоять. Хотя как противостоять с прикованными руками и ногами? Набросить Аркан Смерти, который не требовал магии жеста? Не получится – необходим короткий выброс, который сдержится этими же кандалами.

Девушка не торопилась: сбросила плащ, прищурившись, полюбовалась на себя в маленькое зеркало. Кого она ждала? Ректора, который с большой уверенностью попался бы тоже в эту ловушку? Арчиса, который безусловно клюнул бы на приглашение на свидание? Нет, лорд Зигмур – старый охотник, опытный, но в его даре нет ничего особенного. Лорда Хагена ей спеленать бы не удалось, призрак умён и осторожен, и вряд ли Марину интересовало столь интересное посмертие.

Она забрала дар потрясающего прорицателя и, скорее всего, уже начала им пользоваться и поэтому удачно просчитывала вероятностные линии развития событий.

И всё-таки третьего не было, и она его ждала – это точно.

- Не понимаю, зачем тебе всё это? – голос метаморфа слегка подхрипывал. – Красавица, умница, училась хорошо, парни по тебе с ума сходили. Зачем столько силы, ведь удержать её в человеческом теле невозможно? Чего тебе не хватало? Власти?

- Какой ты смешной? – коротко хохотнула Марина, нервно поглядывая на плиту двери. – Мастер Смерти, плохо же тебя учили. Что ты знаешь о душах, инквизитор? Что ты знаешь о вечности, о мёртвых, запертых в ином царстве и мечтающих возродиться и отомстить своим обидчикам или их потомкам?

Она загадочно улыбнулась, и Арим-хану показалось, что в глазах третьекурсницы, или кем она там являлась на самом деле, промелькнули века.

- А ведь я чувствовала, что с тобой что-то не так, - подала голос Клара. – Прямо нутром чувствовала, что ты не от мира сего, но придраться так и не смогла. Не нашла к чему.

- Молоденькая ещё, глупая, - пренебрежительно фыркнула брюнетка, рассматривая заготовленные кинжалы и крючья. Чтобы забрать задуманное, жертвы должны были расставаться с жизнью медленно и мучительно, в буквальном смысле ощущая, как из них утекает и жизнь, и дар. – Равных мне здесь нет, все неоперившийся молодняк с преувеличенным самомнением. Мне четыреста лет, только старик Хаген почти ровня. Почти, поскольку у него никогда не будет того, что получу я.

Метаморф недоверчиво сморгнул, пытаясь сообразить, откуда взялось настолько древнее существо, не обладающее дополнительно демонической или какой другой составляющей крови представителей долгоживущих рас.

- Я поняла, кто ты, - радостно сообщила сумеречная ведьма. – Ты – Маринэ ди Ирченин, та сумасшедшая престарелая магичка, которая пыталась найти путь к молодости и бессмертию и даже заранее приготовила себе мраморный гроб с кучей всяких символов и рунных надписей. Мол, смерть - это только начало и тому подобная чушь.