Тонкомер

- Постой! Вроде бы я все, что могу, делаю для тебя.

- Что ты можешь? Вон Анисимов плоты хочет вязать, и ты уж от радости готов спать на хворосте. Ты уже всем доволен.

- А чего ж мне не быть довольным?

- Конечно! А меня с дочерью тоже, может быть, на хворосте уложишь?

- Ну что ты хочешь от меня? Что я - министр? Ну, нет... Нет здесь дома! Я не вижу возможности.

- Ты не видишь, это верно. Зато чужие люди видят, как я здесь мучаюсь. Лицо вон задубело, смотреть на себя стало страшно. Господи! Так и состаришься в этой конуре.

- Ну, потерпи. Перемаемся как-нибудь. Зато потом будет хорошо. Люди станут жить по-человечески.

- У тебя все потом! Потом я, между прочим, старухой буду. И мне все равно тогда - где и как жить. А сейчас мне надоело мучиться. И если ты этого не замечаешь, так чужие хоть заботятся.

- Кто же это о тебе позаботился?

- И о тебе тоже. Редькин возил меня в Озерное. Место для тебя там готово, и дом очень хороший. Собираемся! И завтра же уедем отсюда.

- Ох, сукин сын! Езуит! Душить за такое надо!

А она с эдакой улыбочкой:

- Спасибо! Так ты людей благодаришь за внимание.

- Какое внимание? Ты просто дура! Он же от меня отделаться хочет. И я поддамся? Да кто я такой?

- Послушай, что о тебе говорят...

- А что говорят?

- Успехом пользуешься среди красавиц барака.

- Да ты что, в самом деле сдурела? Неужто поверила этой сплетне? Пойми, меня ж хотят выжить отсюда. Но я не поддамся! Никакой поклеп меня не выживет отсюда. Мне люди поверили... Так неужели ты хочешь, чтобы я обманул их и бросил?

И она закричала:

- А я жизни хочу нормальной! Это ты понимаешь? - Потом стала упрашивать: - Послушайся меня, Женя. Сейчас же давай соберем вещи и завтра уедем. Слышишь? Я прошу тебя!

- Да ты с ума сошла.

Тут она и взорвалась:

- Не-эт, это ты сумасшедший! Носишься везде со своими обвинениями... Все люди как люди - живут спокойно. А для тебя все не так. Все тебе мешают. Дома мать мешала, здесь Редькин. Везде свои порядки заводить хочешь! Умнее всех хочешь быть? Ты просто эгоист. Ты не любишь меня. А я, как дура, на край света за тобой потащилась. И здесь меня мучаешь... Ну что ж, иди к своей потаскухе! Но запомни, я губить свою молодость не стану. Хватит уж, сыта по горло...

И все в таком духе.

Я хлопнул в сердцах дверью и ушел из дому. Тошно мне стало и обидно. "Неужели, - думаю, - она права - не забочусь я о своей семье? Выходит, что мне Анисимов с Варей дороже Наташи? Но это же чепуха! Чепуха? А почему же я стараюсь для них общежитие построить, а для нее от готового дома отказываюсь? По совести это или не по совести? Но что такое совесть? Для Редькина совесть - выполнить план; для тещи - обеспечить дочь. А для меня что такое совесть?" И я не находил ответа.

Вышел я на берег озера. Ночь была темная. Смотрю - какой-то пень торчит. Вдруг этот пень заговорил голосом Анисимова:

- А, Аника-воин! Садись.

Я сел и заметил, что он выпимши.

- Совестливый, значит? Пожалел нас и получил первую затрещину за это. Анисимов засмеялся, вынул флягу, отвинтил колпак, налил его и протянул мне: - Пей, я тоже тебя жалею.

Я отказался. Он выпил и подмигнул мне.

- Еще получишь по загривку, не горюй раньше времени.

- Не смеяться надо, а порядок наводить, - ответил я в сердцах.

- Ишь ты! - отозвался он насмешливо. - А чем здесь плохо? Зарабатываем тыщи по две на нос. План выполняем... Почет, брат, и уважение... Пей, гуляй... Чего тебе не хватает?

- У вас же, - говорю, - семья, поди, есть...

Анисимов долго молчал и вдруг заговорил совсем иным тоном, серьезно:

- Некому порядок-то наводить: хозяина нет... До министерства отсюда как до луны, не долетишь. - Он откинулся на траву и потянулся. - Эхма, я вот отбарабаню этот год - и прощай, золотая тайга. И ты удерешь года через два, если не раньше. А Ефименко будет жить.

- Да почему же так получается? - с досадой спросил я его.

- Да потому, что мы рабочие с тобой, - ответил он. - Не можем мы скакать по тайге, как зайцы. Уж лес разрабатывать, так по всем правилам, да на одном месте. А мы что? Тут попилим, там нашвыряем и бежать дальше. Мусорим только, лес портим... И поселок нам нужен, а не такая вот временная дыра... Ведь я бы тоже мог себе такую же избу построить, как Ефименко. А на кой черт она мне? Если участок года через два-три перенесут отсюда. Кто здесь останется? Ефименко да его друзья. Они станут либо охотниками, либо кородерами. И что им лесная промышленность! Они въехали на ее спине в лесное царство. Землицы отхватили, скот поразвели. Приспособились. А мы, брат, не умеем приспосабливаться. Бежим отсюда, или, как говорят в канцелярии, течем. А ведь им, чертям, деньги ежегодно отпускают, чтобы строить для нас и дома, и все такое прочее. Но им некогда, х-хе! - план выполняют. А мы течем...

- Что же делать? - спрашиваю.

- Переводись-ка, - говорит, - милок, в другой леспромхоз, поближе к железной дороге. Там по-человечески все устроено. Там и с женой можно жить. А тут, в бездорожье, чего ты хочешь? Почта и та раз в неделю ходит...

"Ну, нет, - думаю, - это не выход".

16