Тоннель

У самого входа, бросили и раскрыли чемодан с инструментом, сняли с пса дроны. Настроили. Пустили на разведку, но как только близнецы залетели внутрь отверстия и отлетели на двадцать метров, управление пропало и сколько Сергей не пытался связаться мысленно с машинами, картинка не появлялась, дроны не слушались.

Сергей подумал отправить на разведку за дронами собаку, но Виктор отговорил его от этого, мотивируя тем, что потерять такого ценного сотрудника ему не позволит совесть. Решили идти все вместе, но в начале проверили связь. Виктор вошёл в пещеру и сделал двадцать шагов вглубь. Шипящие нотки помех в голосе Сергея стали слышны отчётливее и сильнее, но в целом сигнал был хорошим.

Виктор отошёл ещё на двадцать шагов. Голос Сергея совсем уже стало невозможно различить. В маленьком прямоугольнике образ товарища превратился в серую кашу. Сообразили, что внутри пещеры создавались помехи и чем дальше дрон был от источника сигнала, тем хуже он слышал указания. Близнецы улетели вперёд разведывать обстановку повинуясь последнему приказу. Это, отчасти, обрадовало мужчин. Дроны выполнят разведку, закончат заложенную установку и вернутся, а значит оборудование не утеряно. Они ещё не много поспорили, стоит ли идти или подождать аппараты назад, но решили, что проще будет идти им на встречу, ведь неизвестно, как они могут повести себя в месте, где такие сильные помехи. Достали газоанализатор. Внутри пещеры стандартный, для вулканически активной планеты набор сероводорода, углекислого газа, несколько процентов аргона. Ничего опасного для их скафандров. Товарищи собрали оборудование, пошли вместе, на расстоянии вытянутой руки, в глубь аномально ровной и абсолютно чёрной пещеры. Сергей держал чемодан с приборами, Виктор контролировал пса.

Фонарики на плечах освещали путь. На земле, одним малышом, можно было освятить расстояние в три километра. Внутри пещеры двумя фонарями, пробили темноту всего на пятьдесят метров. Казалось, что стены пещеры поглощают свет, делают его тусклым, слабым. Но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть стены и осветить всё вокруг. Казалось, будто ядро света катится по дулу огромной пушки. Две маленькие яркие точки, внутри пещеры с идеально ровными и круглыми стенами медленно двигались вперёд.

Болтали исследователи о всяких пустяках.

– Сергей, – сказал Виктор, выслушав очередную едкую насмешку в свой адрес по поводу оплошности с диагностикой. – Ты мне лучше расскажи, почему тебя эта корыто, ну я имею в виду система управления старыми кораблями, так интересовала в школе?

– Всё просто Виктор, – прошипел Сергей. – Наш век слишком идеален, всё за нас делают машины, а мы уже давно из героев превратились в туристов. Просиживая часами в учебной кабине, я представлял себя космонавтом прошлых веков, когда люди покоряли солнечную систему. Вот время тогда было! Машины хоть и помогали, но люди практически сами пилотировали корабли! Отправлялись к Марсу, на Луну, Венеру! Целыми экипажами! Гибли и побеждали! Рисковали, испытывали перегрузки, были на волоске от смерти и всё равно добивались своего. Сколько книжек я перечитал про Алексея Быкова – первого человека прошедшего через атмосферу Венеры. Лео и Фридрих Цандеры! А Райан Стоун?! Помнишь Витька книжку про неё?

– А то! Первая женщина пробившая ледяные шипы Европы!

– Во! А сделала она это на аппарате древнее нашего. В общем почувствовать я хотел, какого это.

– Так, а чего ты нос воротил тогда? Когда начальник нас перед фактом поставил?

– Одно дело мечтать, Витька, а другое дело в самом деле управлять. Вот ты не сидел в кабине часами, и не знал, что это, а я знал и прекрасно представлял. Но теперь и ты знаешь, что это. Понравилось?

Лицо напарника в окошке скривилось. Виктор выдавил:

– Ага, очень прям. Надеюсь обратно лететь мы будем с большим комфортом.

Так они и шли, и думали уже возвращаться назад, не видя конца пути, но через две минуты, они увидели дроны и то во что они врезались.

На допустимой светом границе, находилась то, что заставило дроны остановится. Казалось, что из тьмы в пространство смотрит громадный глаз без склеры. Радужка этого глаза состояла из множества сталактитов, что росли по всей длине окружности пещеры. Каждый тянулся к центру – зрачку, имел широкое основание, приблизительно десять метров и сужался в вершине. Высотой метров тридцать каждый. Сам зрачок уходил слегка вглубь, был чёрным, бугристым. Они подошли ближе к дронам, заметили, что между колоннами есть свободное пространство, через которое мог пройти взрослый человек. Дроны на всей скорость врезались в колонны, не заметили их в темноте.

Сергей подошёл в плотную к дронам, пнул остатки одного и протрещал:

– А вот и наши друзья.

– Угу, – сказал Виктор таким же трескучим голосом.

– Доставать пискарей? – сказал Сергей.

– Может пошли обратно? Серёга у нас с тобой не оборудования, ничего, а если обвал? Или ещё что?

– Пошли хотя бы посмотрим, что там дальше. Пустим пискариков, они всё сфотографируют. А там чуть что вернёмся, если будет опасно.

– Ну хорошо… Давай попробуем.