Тоннель

Зашли в следующую комнату. Ничего нового. Пошли дальше. Ещё одна комната, только без бугорка. Следующая. Тоже пустая. В пятой всё заполнено бугорками, места свободного нет, три круглые верхушки, прижались друг к другу и почти выглядывали из комнаты. Шли дальше. Через десять комнат увидели лестницу вниз. Первым решил идти Сергей. Спустились. Вышли из узкого коридора в более просторное помещение. Увидели высокие сооружения, похожие на ёмкости для хранения топлива, вертикальные, широкие и высокие цистерны. Впереди был проход дальше к лестнице вниз. Слева и справа широкий коридор, что уходил концами в темноту. Вдоль всего коридора, в обе стороны, цистерны высотой до ста метров. Сергей задрал голову и увидел на потолке сотни белых бугорков. Слева от него, из стены, на высоте примерно пяти метров, выходила и загибалась вниз похожая на широкую трубу конструкция. Всё остальное пространство стены заполнили вереницы бесконечных волокон-проводов. Под ногами пол из той же сетки, что и в коридоре. Под сеткой шли жилы проводов. Сергей двинулся влево, усилил свет фонарика, сделал несколько шагов и увидел: свободное пространство заполнили бугорки. Они росли на стене и цистерне, каждый стремился к противоположному бугорку верхушкой, некоторые доставали друг друга. Сергей подошёл ближе, глянул между верхушками. За первым рядом бугорков шёл ещё один, по всей вероятности, на всю длину коридора.

– Как они держаться? – спросил, подойдя Виктор.

– Не знаю. Пошли дальше.

– Куда пойдём? Там тоже самое.

– Где?

– Ну в противоположной стороне. Там тоже всё заросло.

– А внизу?

– Не знаю.

– Ну так пошли глянем. Не очень будет интересно, конечно, если и там всё в этих буграх.

– Ага, – сказал Виктор и пошёл вперёд.

Спустились. Попали на другую площадку, всю в наростах настолько, что идти можно только вниз. Виктор засёк время. Когда они прошли через семь заваленных бугорками площадок, прошло двадцать минут. Планетологи светили фонарями во все стороны, выжимали на полную мощность, но кучность бугорков не позволила ничего рассмотреть. Продолжали спускаться. Сергей прислушивался к помехам, сверялся с часами, изучал показания в единственном рабочем приборе – планшете. Всё что у них осталось – это только их собственные показания сердечного ритма и количество кислорода. Казалось, что лестница ведёт их к ядру планеты и хоть и невероятное, но открытие становилось скучным. Сергей ожидал очередной завал, но лестница закончилась. Вышли, становились, задрали головы, раскрыли рты. Стояли так пять минут, поражённые, пытались уложить в сознании колоссальность нового помещения.

Они увидели…

Колонны. На первый взгляд насчитали около двадцати. Высотой больше пятидесяти метров, в диаметре десять, у основания монолитная база около пятнадцати. Тело полукруглыми выступами, отчего казалось, что оно состоит из десятка труб поменьше. Каждая колонна стояла на расстояние от другой в двадцати метрах. Первый ряд уходил в обе стороны в темноту. За каждой колонной другая. Свет от фонарей доставал до десятой колонны, их про себя посчитал Сергей. В обе стороны от входа, шла плоская, десять метров в ширину, дорожка. Гладкая и матово-чёрная. У колонн росли бугорки, только более мутные, с похожими на грибной мицелий отростками. Чуть меньше тех, что росли на площадках. Их количество не поддавались подсчёту. Потолок тоже засеян. Нетронуты плоская матовая площадка, проход и стена с бесконечными жгутами проводов.

Виктор посветил вправо. Полоска уходила в темноту. Слева тоже самое. Мужчины пришли в себя. Заговорили:

– Невероятно! – сказал Сергей.

– Это да… – ответил Виктор. – Видел? Мы на какой-то дорожке стоим.

– Ага, видел. Только куда она ведёт и что за колонны, как думаешь?

– Может реакторы, или отопление?

– Думаешь мозоли теплолюбивые?

– Вполне возможно. Слишком их тут много и посмотри… Видишь. Кучкуются у самых колонн.

– Хорошая гипотеза…

Сергей посветил влево. Прошипел:

– Ну что? Вместе пойдём или разделимся, чтобы обстановку разведать?

– А если эта галерея бесконечная? Искать потом друг друга? Не, дружище, пошли лучше вместе.

– Ну пошли. А куда?

– Вправо?

– Или на лево?

– Ну давай на лево…

Через пять минут увидели конец полоски. Она плавно поднималась к прямоугольному проёму. Справа блестела серым ещё одна полоса. Она уходила вправо и скрывалась за колонной.

– Видишь? – сказал Сергей.

– Вижу.

– Сколько идти?

– Минут двадцать.

– Как думаешь, что за полоска?

– Блестит как стекло.

– Наблюдательный пункт?

– Возможно.

– Пока всё как у нас, не кажется? Будто завод какой-то.

– Или станция, что-то вроде наших древних атомок.

– Наши обзавидуются.

– Это точно. Нашли всё-таки, что искали. Окупилась экспедиция.

– Директорат будет рад. Это сколько теперь денег компания заработает…

– А мы, Серёга? А сами мы что? Это же постройка другой цивилизации! Мы не одни, Серый! Не одни!

– Сам не верю. Но это… Отставить восторги. Мы на службе. Давай серьёзнее.

– Давай. Я только за.

Так и шли до самого подъёма. Обсуждали колонны, бугорки, вклад в развитие исследовательских миссий.