Топь

– Убийцы, Эдик! Стреляй! Чего ты медлишь?!

Нет, не убийцы. Жжение за ухом. Точечное. Так жжет сдохший пси-блокиратор. Откуда он знает? Оттуда. Из второй реальности. Вернее, первой. И эти трое – оттуда же. И никакие они не истребители. Люди и «лояльный». И пистолет оттуда. Из мира, в котором после питерского кошмара прошло девять лет. Который настоящий в отличие от туфты, которую ему подсовывает… Настя? Или…

– Эдик, стреляй!!

Как скажешь, Настя. Прохоренков разворачивается и всаживает пулю прямо в центр ее широкого красивого лба… Но она не падает. Только в глазах удивление. А потом их заволакивает бездонная тьма. Миг-мерцание – и двух метров между ними как не бывало. Она рядом, черноглазая дьяволица, счастье и кошмар из его прошлой жизни. Пулевое отверстие в ее лбу исчезает, а голова склоняется к плечу… как у собаки… блин, порода еще такая известная. А потом рука Насти-фантома хватает Эдуарда за горло, и всякие посторонние мысли уносит прочь.

* * *

Все произошло слишком быстро. Роман даже сориентироваться не успел. Замерли в отдалении Павел и Кирилл, застыл, как парализованный, Тимур, превратились в восковые фигуры Эдуард и Алина. Огоньки. Они со всех сторон обступают их отряд. Роман ощущал исходящий от них агрессивный ментальный холод. Фантомы-стражи. Это для него они огоньки, для него, «лояльного»-псионика, на которого не действуют ментальные штучки Зоны. А для остальных… Роман не знал, что сейчас видят и чувствуют люди, – скорее всего, что-то либо самое любимое, либо самое страшное в жизни: фантомы-стражи четко бьют по болевым точкам. Псионик не сомневался в одном: ничем хорошим это не кончится.

И реальность практически сразу взялась подтверждать его опасения. Где-то сзади затрещал автомат. Киалимскую дорогу к этому моменту почти заволокло наползшим с болот желтоватым туманом, сквозь который не было видно практически ничего. Одна надежда на Алекса и Федора: против фантомов-стражей пси-блокираторы долго не продержатся, а стало быть, между людьми и самоубийственным безумием стоят только трое «лояльных». Мысли в голове Романа ворочались с трудом, будто к каждой было привязано по двухпудовой гире. Что же делать? Что?! Тусклые проблески плана только начали вырисовываться перед ним, когда…

Что-то звякнуло в тумане совсем рядом, метрах в пяти, где стояли Павел и Кирилл, замелькали тени. Похоже, эти двое вступили в схватку. Началось… Пока Роман соображал, пустые глаза Тимура сфокусировались на нем, и палец лег на спусковой крючок. О черт! Рывок вперед, вздернуть ствол автомата к небу, оглушающая очередь, и трасса свинца ушла куда-то в туман.

Схватка… Какие шансы у него, «лояльного», против обученного оперативника? В отличие от кинетика Федора его Сила тут бесполезна: даже разогнанные псионические способности не в состоянии пробить порабощающий сознание блок фантома-стража. Или способны? Удар, еще удар… Блок держится в отличие от Романа – он сбит с ног резкой подсечкой, а холодный ствол оружия давит ему на горло. Не хватает воздуха. Пустой взгляд одержимого бойца кажется взглядом самой смерти… Неужели конец? Нет! Только не так!

Но в этот момент близость небытия неожиданно становится катализатором для мышления. Бесполезно пытаться выбить фантома-стража из практически контролируемого им тела, но можно дать дополнительную защиту личности хозяина, и… Думать некогда, глаза туманятся, а в легких – последние толики воздуха. Поймать взгляд одержимого и выцепить то, что не принадлежит Зоне, – человеческую часть. Как выразился бы Прохоренков, копать не вглубь, а вширь. Есть! Получилось! Внезапная ментальная поддержка дает Тимуру силы на последнюю попытку сопротивления, обреченную, но… Ментальная схватка в голове бойца длится всего три-четыре секунды, но «лояльному» этого хватает – давление на его горло прекращается, разжимаются пальцы Тимура на оружии… Удар автоматом в подбородок – и боец слетает с «лояльного». А теперь добавить прикладом в лоб. Все, он в отрубе.

«Лояльный» лихорадочно оглядывается. Алина и Эдуард все еще застыли, словно парализованные. Мимолетное удивление с примесью восхищения: долго держатся, однако! Метнуться к бойцам. Павел и Кирилл борются. Кирилл проигрывает – он ранен в ногу и прижат к земле. Повторять с ними псионические трюки некогда. Роман подбегает. Замах прикладом… Ррраз! И два… Еще двое оглушенных. Это ненадолго, конечно: фантомы-стражи способны превратить их в «кукол», для этого потеря сознания не помеха, но немного времени еще есть. Теперь – спасать боссов. И вот тут уже – никакой грубой силы, только псионика…

* * *

Безумие… Алина тонет в нем, как в болоте. На нее накатывает одна волна кромешной жути за другой, и личность ее удерживается от распада лишь отчаянными усилиями. Но сил у нее все меньше, а натиск фантома-стража не ослабевает. Похоже, все – на сей раз ей не выкарабкаться. Обидно, твою ж налево! И помочь-то уже некому…