Топь

Егор показал рукой назад.

- Кажется там.

- Так, стой не двигайся, - Макс, придерживая мальчика за руку, начал ощупывать дно ногой.

- А может там, - Егор показал чуть левее.

Ощупывая все выступы, Макс не мог найти той возвышенности, с которой они скатились вниз.

- Да где же это место, чтоб его, - выругался Макс.

Возвышенности нигде не было. Макс понял, что видимо, всю эту дорогу они шли по подводной тропе и, теперь, потратив на ее поиски около получаса, окончательно от нее удалились.

- Ладно, не падать духом! Выбора у нас нет, или мы идем вперед и выйдем к городу, или погибнем прямо здесь. Что сказал бы твой папа?

- Он говорит, что никогда нельзя сдаваться.

- Правильно говорит! - Макс старался придать своему голосу бодрости, - так что, вперед?

- Вперед, - дрожащим от холода голосом согласился Егор.

- Ты хоть плавать умеешь? - держась за руки, они направились вперед.

- Неммного, - дрожал Егор, - я ннырять хорошо уммею.

- Ну, вот и отлично, в следующем году обязательно научишься, как дельфин плавать будешь. Папа возит тебя на море? – Макс как мог, пытался отвлечь мальчика.

- Да, даже ззимой ззаграницей были.

- Повезло тебе с родителями, они очень любят тебя, а на новый год что хочешь?

- Автомат, краской стреляет, знаешь такой?

- Знаю, в пейнтбол играть?

- Да, только ббоюсь, мама не разрешит. Она нне любит оружие.

Вода поднялась еще немного выше.

- Ну, все друг мой, дальше тебе самому не пройти, - Макс остановился и повернулся к Егору, - твой телефон еще в кармане? А ну, достань, проверь, работает?

Егор дрожащей рукой расстегнул нагрудный карман и достал телефон.

- Аккуратней, в воду не урони. Ну, работает?

- Рработает, только антенны нет.

- Вот и хорошо, ложи его обратно и залезай ко мне на плечи.

- Ты не сможешь нести нас обоих, - не по-детски серьезно произнес мальчик.

- Смеешься? Знаешь, кем я работал? Грузчиком в порту. Бывало, как нагрузят на плечи килограмм сто, и так целый день ходишь туда-сюда с мешками.

- Врешь ты все.

- А ты залезай, сам увидишь.

Макс повернулся спиной и немного присел.

- Ну, давай, а то Грэй мокнет.

Егор обнял Макса за плечи и быстро вскарабкался по спине на шею. Макс выдохнул, как штангист перед подъемом штанги.

- Фух, поехали.

Он двинулся вперед, шаг за шагом ступая по вязкому дну.

В голове навязчиво крутилась мысль: «Зачем, зачем он пошел в этот лес, зачем заговорил с Егором? А если бы не пошел? А если бы не заговорил? Что было бы с малышом останься он один, без связи в лесу? Куда бы он забрел, и кто так потрепал Грэя? Грэй, бедный пес. Сколько я смогу пронести их на себе? Боже, как мы забрели в эту топь? Господи, дай хоть клочок сухой земли, чтоб немного набраться сил». Пройдя несколько километров, Макс почувствовал, что уже не в силах стоять на ногах. Вода поднялась ему по грудь, и снять малыша с плеч означало бы для него верную гибель.

- Макс, Макс, - раздался над ухом тихий голос Егора.

- Да, малыш, как ты?

- Холодно. Как там Грэй?

- Плохо, он наполовину в воде.

- Он наверно замерз до ужаса, давай я возьму его к себе на спину, иначе он может заболеть и умереть, - так же тихо говорил Егор.

Макс только вздохнул.

- А ты справишься?

- Да, я сильный, нас тренер на занятиях, заставляет по тридцать раз отжиматься. Он говорит: «Главное, чтоб сила духа была, тогда сможешь отжиматься сколько хочешь».

- А у тебя есть сила духа?

- Да, - прошептал Егор.

- Ну, что ж, - Макс остановился, - погрей его немного.

Он пригнул голову, снимая рюкзак с затекшей, немеющей шеи.

- Держи, - Макс протянул сумку наверх, - надевай на спину, а сам на меня ложись.

Сумка поднялась наверх.

- Я не вижу, что ты там делаешь, ты слышал, что я сказал? Сумку на спину одевай и ложись, - Макс только почувствовал какое-то ерзанье на шее.

- Слышу, одел, - Егор обнял Макса и прижался к нему грудью.

Сняв сумку с шеи, Максу стало немного легче дышать.

«Бедный Грэй, малыш не переживет, если придется его оставить».

- Егор.

- Что?

- Ты повыше, посмотри, огней впереди не видно?

- Нет, кроме тех, которые ты видел, ничего нет.

- Наверно за пригорком скрылись, были, были огни. Расскажи мне о Грэе, откуда он у вас?

- Мне его на день рожденья подарили, ему уже два года, но мама говорит, что он еще глупый щенок.

- Любишь его?

- Очень, и он меня тоже.

- Ладно, отдыхайте, не будим растрачивать силы на болтовню.

Егор притих, пригревшись на спине у Макса, толи заснул, от усталости, толи просто загрустил о чем-то своем.

Разговор с Егором придал Максу немного сил и прежде чем вновь почувствовать смертельную тяжесть, он успел преодолеть еще несколько километров.

«Все, это конец, что делать? Упасть? Сколько я еще протяну, метров сто, двести? Бедняга Грэй, его нужно оставить, тогда возможно есть шанс пройти еще пару километров».

Ноги подкашивались и отказывались двигаться дальше.

- Егор, - Макс шепотом позвал малыша.

- Что? - так же тихо отозвался голос над ухом.

- Как ты?

- Руки устали держаться.

- Держись, держись, а то не получишь автомат на новый год.

- Хорошо.

- А как там Грэй?

- Лежит у меня на спине.

- Тебе не тяжело?

- Тяжело, но ты же работал грузчиком в порту, я тоже терпеть буду.

Макс тяжело вздохнул.