Топ и Гарри

Когда Матотаупа насытился и раскурил трубку, он сказал сыну:

- Говори.

Харка знал: от того, что он скажет сейчас, зависит многое. Он внутренне собрался и начал:

- Отец, два лета тому назад ночью, прежде чем ты вывел наши палатки из леса на Лошадиный ручей, ты меня впервые привел в таинственную пещеру. Когда я тебя ждал в лесу под деревом, я заметил следы человека. Это был след белого человека. Ты это знаешь.

- Хау. Я знаю это.

- Тебя в пещере около водопада кто-то пытался схватить и сбросить в глубину. Мы осмотрели следы, но недостаточно внимательно, потому что у нас не было времени и Солнечный Дождь, отец Четана, боялся духов. Мы ничего не нашли, а из источника, где вытекала вода, никто не вышел.

- Да, это так, как ты говоришь, - подтвердил Матотаупа.

- Кто был тот человек, кто оставил след? Это был тот же, кто схватил тебя у водопада?

- Да, это был тот же человек, - на лице Матотаупы играла улыбка довольства. - Ты хочешь знать, кто это был? - спросил отец.

- Я тебя уже об этом спрашивал, отец.

- Да. Этот человек был Беззубый Бен, который искал золото, но не нашел его. Несколькими лунами позже, когда я с художником Моррисом, которого мы называли Далеко Летающей Птицей, и с его краснокожим братом шайеном Длинным Копьем были здесь, в блокгаузе, Бен вместе с Петушиным бойцом - Биллом и другими бандитами связали меня, чтобы выведать тайну. Они угрожали мне, что будут пытать тебя до тех пор, пока я не открою ее. Но я молчал, так как поклялся моим предкам.

- Хау. Так было, отец. Бен сбросил меня тогда в колодец… А ты знаешь, как Бен вышел из пещеры?

- Хау. Он вышел через боковой проход, который теперь тебе известен.

- Но при этом он встретил другого человека!

- Я знаю. - Матотаупа снова рассмеялся, и таким добрым стал отцовский взгляд, что Харка не знал, как ему быть дальше.

Харка рассчитывал своим сообщением нанести удар по Рэду Джиму, и удар, как он надеялся, сильный. Но оказывается, отец многое знал.

- Да, Бен наскочил на другого человека, и это был Рэд Джим.

Харка смотрел на тлеющий огонь, чтобы не видеть улыбки отца.

- Да, отец, это был Джим, - сказал он.

- Рэд Джим и еще раз пытался искать золото в пещере, - снова заговорил Матотаупа. - Слушаешь ли ты мои слова, Харка - Ночной Глаз, Твердый Как Камень? Джим был на пути из Канады к реке Платт, так как он слышал об изыскательской партии и хотел быть у них скаутом. Однажды в поисках убежища он нашел ход в пещеру, который находился под мощными корнями старого дерева. Он уже успел спуститься немного вниз и тут повстречался с Беном. Бен сказал ему, что он искал золото и не нашел, и тогда Ред посоветовал Бену заняться торговлей.

- А разве сам Рэд Джим не искал золото, разве он выгнал Бена не потому, что считал эту пещеру своей собственностью?

- Кто сказал тебе это?

- Дженни.

Харка не видел, как лицо Матотаупы еще больше расплылось в улыбке. Он не видел этого, потому что не смотрел на отца, но он чувствовал эту улыбку.

- Харка - Твердый Как Камень, неужели ты веришь больше болтливой девчонке, чем такому отважному мужчине, как Рэд Джим.

- В этом случае - ей.

- Ты думаешь о Рэде Джиме не так, как твой отец. Но ты забываешь, что он разрезал мои путы, когда Бен схватил меня. Я обязан ему жизнью.

- Да, Рэду Джиму. Я знаю это.

- Ты не благодарен ему за это?

- Я ненавижу его за то, ради чего он так поступил.

- Ради чего? - спросил Матотаупа и насторожился.

- Отец, он хочет завладеть твоей тайной. Вот и все. Он знает, что не заставит тебя говорить, и хочет тебя перехитрить.

- Харка - Твердый Как Камень, скажи мне прямо: веришь ты мне, что я всегда и перед любым буду молчать?

- Да. Так будет, Матотаупа.

- Ты что же, считаешь Рэда Джима глупцом?

- Нет.

- Ты идешь в своих подозрениях по неверному пути.

Харка ничего не возразил, но он был обеспокоен еще больше, чем в начале разговора.

Матотаупа выкурил трубку и выбил ее. Он подбросил несколько сучков в огонь, а глазами искал глаза сына.

- Харка - Твердый Как Камень, с кем ты разговаривал в твоей снежной хижине?

- С Четаном.

- Что он хочет?

- Скальп Джима.

Глаза Матотаупы расширились, точно он увидел что-то страшное.

- Он хочет получить скальп… От кого?

- Если нужно - от меня.

- Харка… Твердый Как Камень… Ночной Глаз… Убивший Волка! Мой сын! Если ты поднимешь свою руку против моего белого брата… Против моего единственного брата, чтобы снять с него скальп и передать его тем, кто меня оскорбил, изгнал, унизил… То я тебя… - Матотаупа вынул нож из ножен и по рукоятку всадил его в землю. - То этот нож найдет тебя!

Харка смотрел на руку отца, на рукоятку ножа, на лезвие, вытащенное из земли и мерцающее в последних отсветах очага.

- Матотаупа! - сказал Харка. Он сказал это твердо как мужчина. - Ты меня воспитал, на тебя и на твои поступки я смотрел, когда я рос. Я не знаю страха, не боюсь я и твоего ножа. Но я убью твоего белого брата только тогда, когда ты сам будешь готов убить его. Я сказал. Хау.

Отец посмотрел на своего сына как на человека, который был для него нов и чужд, как на человека, которому он уже не в силах возразить.