Топ и Гарри

Рогатым Камнем. По дороге их встретил Гром Гор и сообщил о передвижении стада и о его численности. Остановившись, охотники обсудили план действий, а потом, усевшись в кружок, воины затянули песню охотников на бизонов:

Глаза мои видят желтых бизонов,

и я вдыхаю пыль, что подняли красные ноздри

с песчаных троп наших прерий.

О добрый мой лук, натяни свою тетиву!

О добрая стрела, не измени в полете!

Потом охотники вскочили на коней, поскакали вперед.

Вблизи стада они перестроились из цепочки в линию и с громкими криками бросились в гущу стада.

Полный охотничьей страсти и вместе с тем с чувством какой-то необыкновенной уверенности в успехе Рогатый

Камень направил к стаду и своего коня.

Когда стадо, преследуемое охотниками, рассеялось и улеглась поднятая животными пыль, воины собрались по сигналу вождя. По засечкам на стрелах установили, что

Рогатый Камень и Гром Гор уложили по двенадцати бизонов. Общая добыча оказалась так велика, что вождь Горящая Вода послал гонца с приказом разбирать палатки и доставить их к месту охоты, чтобы женщины и девушки прямо здесь, на месте обработали добычу. Мужчины принялись снимать с бизонов шкуры.

Прибыли палатки, впереди колонны бежали собаки, и вместе с ними – черная собака со своими щенками, которые уже сильно выросли. Женщины установили палатки и принялись за свою нелегкую работу.

Потекли тихие, спокойные и сытые весенние дни. Однажды вечером, когда вождь Горящая Вода был приглашен в гости к воину по имени Темный Дым, и оба молодых воина были вне поселка, женщины остались одни в палатке.

– Рогатый Камень уложил двенадцать бизонов, – сказала мать Ситопанаки, – а Бродящий По Ночам – только трех.

– Ты мне уже говорила это, – с улыбкой ответила дочь.

– Рогатый Камень принесет жертву Солнцу, а Бродящий По Ночам – нет.

– Да, так сказали вождь и жрец.

– Было бы хорошо, если б Рогатый Камень навсегда остался в наших палатках.

– Тебе это лучше знать, ма.

– Ты не слышала, не собирается ли он поставить себе палатку и привести в нее одну из наших девушек? Бизоньих шкур у него теперь довольно.

– Но и девушек много, ма.

– Ты не видела, не начал ли он выбирать девушку?

– Нет, ма. Наверное, об этом больше известно

Насмешливой Синице.

– Ты что же, дочь, смеешься надо мной?

– Нет, ма.

Но тут появились Гром Гор и Рогатый Камень, и разговор окончился. Молодые воины и удачливые охотники сели ужинать.

ЖЕРТВА СОЛНЦУ

Теплое лето пришло на смену весне. Посланники сиксиков вернулись от своего верховного вождя с известием, что переговоры с дакота и ассинибойнами завершились успешно и что постановлено отмечать праздник Солнца и все восемь дней и ночей, которые отведены для праздника, сохранять мир. Представители племен должны были собраться в прерии между Миссури и Йеллоустон-ривер –

рекой Желтых Камней, в области, из-за которой уже не раз происходили стычки, так как многие племена считали ее своей. Весенняя охота прошла удачно, и можно было собраться на праздник, а к осени возвратиться к своим палаткам.

Сиксикам, вождем которых был Горящая Вода, также нужно было выделить представителей на празднество. Но этому роду принадлежали оба молодых воина, которым предстояло принести жертву Солнцу, и совет воинов решил отправиться всем лагерем.

Род сиксиков, возглавляемый вождем Горящая Вода, первым появился в условленном месте. Вскоре прибыли представители других родов племени сиксиков, верховные вожди, произошла встреча с дакота и ассинибойнами.

Среди расставленных палаток царило необыкновенное оживление: люди, лошади, собаки – все это шевелилось, двигалось.

Жрецы и вожди выслали глашатая сообщить всем о распорядке праздника. Нарядно одетые воины, юноши, а несколько поодаль женщины, девушки и дети слушали глашатая. Гром Гор и Рогатый Камень стояли вместе в первом ряду. На обоих были вышитые куртки. У Рогатого

Камня – ожерелье из когтей гризли, вампум Оцеолы, из-под налобной повязки торчали два орлиных пера.

Взгляды невольно устремлялись на обоих участников торжества, которым предстояло принести жертву Солнцу.

Выслушав объявление глашатая, Гром Гор и Рогатый

Камень вернулись в палатку. Юноши присели около очага с притушенным огнем.

– Ты видел их? – спросил Гром Гор.

– Кого?

– Тачунку Витко и Татанку Йотанку.

– Да, я их видел.

– Воины сиксики, ассинибойны и дакота будут показывать минувшие события.

– Я это слышал.

– Будет показана борьба Тачунки Витко, как его взяли в плен и его бегство. И тебе придется принять в представлении участие, потому что ты должен Тачунке Витко дать ружье, когда он будет стоять у столба.

– Мне это не очень нравится. Кто же предложил такое вождям и старейшинам?

Гром Гор замялся.

– Мудрый Змей, – произнес он наконец. – Ассинибойны и Тачунка Витко согласились. Ты недоверчив.

– Да, я рано научился быть недоверчивым.

– Мудрый Змей не враг твоему отцу. Это еще больше прославит Матотаупу в глазах всех племен и великих вождей.