Топ и Гарри

– Проклятье! Тысяча проклятий и тысяча чертей! Чертовы шутки! Ведь вот тут лежало ружье! Ну куда ты его, Тео, задевал?

– Никуда не задевал, никуда не задевал, Томас. Ты на целый час раньше меня появился на свет, и, по-моему, у тебя это уже старческое.

– А ты – на целый час позже, поэтому ты еще птенец!

Зеленый птенец, совсем зеленый! Пожалуйста, можешь сам посмотреть. Вот примятая трава, вот след на песке от приклада. Дай-ка мне на секундочку твою штуку, индеец. Я

кое-что покажу Тео. Гляди, беби, я кладу сюда ружье, и оно точно совпадает со следом. Значит, здесь лежало ружье.

Где же оно теперь?

– Снова на своем месте, – спокойно ответил Тео.

Харка молчал, и только глаза его смеялись.

– Почему снова? Здесь лежит ружье, которое принадлежит молодому индсмену.

– Ты на целый час раньше меня появился на свет, и ты уже старик, Томас. Посмотри на зарубки на прикладе.

– Какие зарубки? А-ах! Все черти и ведьмы мира! Откуда же они взялись? И правда зарубки. Я сделал их прошлой весной, когда проучил этого подлеца Петушиного бойца – Билла. Я думаю, он теперь давным-давно жарится на том свете в аду.

– Нет, – сказал Харка.

– Нет? Что значит нет?

– Прошлой осенью он еще был жив.

– Откуда ты знаешь?

– Мой отец и я – мы встретили его у Найобрэры.

– О! Он еще жив? Вот жаль! Действительно, жаль.

Очень жаль. Слушай, но откуда же на твоем ружье эти зарубки? Прямо колдовство!

– Нет, я не колдовал, мой старший белый брат. Я был только очень осторожным, неслышным, быстрым.

– Ты-ы? Ты-ы? Ты-ы?. – Томас остался стоять с открытым ртом.

Тео громко хохотал и шлепал себя ладонями по ногам.

Он буквально переламывался пополам от хохота.

– Мой брат Томас, ты часом раньше меня появился на свет, но соображаешь ты часом позже. Этот маленький краснокожий джентльмен спер у тебя ружье, чтобы показать тебе, что ты старый осел, и теперь, как настоящий джентльмен, возвращает тебе обратно.

Томас даже сник.

– Но ведь это же… Ну разве это возможно? Как же вас зовут, юный мистер?

– Харка – Твердый Как Камень, Ночной Глаз, Убивший

Волка, Преследователь Бизона, Охотник На Медведя, сын

Матотаупы.

Томас заткнул себе уши.

– Столько благородных имен для моих ушей – слишком много. Так как ты сказал? Гарка?

– Нет, Харка.

– Давай лучше – Гарри, это еще укладывается в моей старой голове. А твой отец Томато?

– Матотаупа, что значит «четыре медведя».

– Четыре? Это очень много для моего повседневного употребления, скажем лучше – Топ, это вроде и по-христиански, и уважительно. Топ и Гарри! Согласен?

– Белые люди в Миннеаполисе так и звали меня и моего отца.

– Ол райт. Итак, ты, Гарри, перехитрил старого опытного траппера и стащил у него ружье. О! Из тебя получится кое-что!

– Я надеюсь на это, мой старший брат. Но у меня есть и к тебе просьба.

– Наконец-то. Мясо лося, не так ли?

– У нас есть мясо рысей. Но ты вместе с лосем захватил и мой лук.

– Твой… ах, эта штука, которой были украшены рога животного, принадлежит тебе? Да можно лопнуть от смеха! Забирай его себе, мне не нужен лук. У меня снова ружье. Мое ружье! – И он нежно погладил ствол ружья.

Бородачи и их гости расположились у костра. Мальчикам пришлось рассказывать о своих приключениях.

Близнецы Томас и Тео были хорошие люди, они заразительно смеялись, и мальчики смеялись вместе с ними.

Хорошо поев, они распределили на четверых ночной дозор: надо было опасаться волков, которые явно чуяли добычу.

На следующее утро бородачи показали юношам капканы для бобров.

– Чертовски дорогие, – объяснил Томас. – Они принадлежат не нам, и мы изрядно платим за них меховой компании. Столько и бобров не наловишь, чтобы рассчитаться за прокат этого имущества. Нет, нет, летом покончим с такой коммерцией. Хватит. Побросаем эти капканы в воду и уйдем. Пять лет мы работаем и все еще не вылезли из долгов. А я отыскал своего хорошего друга. Его зовут

Адамс, сын Адамса. Его отец честно купил у индсменов землю и хочет строить ферму. Вот куда мы пойдем. Ты понимаешь, Тео? Пойдем туда, к нему! Станем пастухами и будем жить среди достойных людей. Это лучше. Вы, пожалуй, сможете нас там навестить, юные джентльмены. Ах, нет? Жаль, что нет. Ведь это земли дакота…

– Наши вожди выкурили между собой трубку мира, –

сообщил Сильный Как Олень.

– Трубку мира?! Великолепно! Теперь и нам безопаснее передвигаться. Мы можем посетить наших старых друзей.

Ну, а сегодня вы останетесь с нами?

– Нет, мы поедем дальше. Нас ждут родные.

– Да, да. Хорошие дети. Это я знаю, знаю. Тогда поезжайте с богом и со всеми чертями. И, надеюсь, мы скоро увидимся. Вы ловкие ребята. Уложить рысь! Украсть ружье! Эх! Такие везде пригодятся! Передайте привет вождю

Горящая Вода. Наш привет ему.

Юноши сердечно простились с бородачами и направились к дому. У Харки было легко на душе, хотя бы оттого, что лук снова у него. Как будут юноши в лагере смеяться, когда Харка и Сильный Как Олень обо всем им расскажут!

ОХОТНИЧЬЯ ХИТРОСТЬ МАТОТАУПЫ

Был уже вечер, когда юные всадники увидели свои палатки. Мустанги почувствовали запах табуна и пошли быстрее, перейдя на легкий галоп.