Топить в вине бушующее пламя печали

Услышанное показалось Сюань Цзи знакомым. Юноша понял: это был тот самый пост, который он прочел еще в самолете. Но, прежде чем он успел обновить страницу, пост уже удалили.

Пин Цяньжу от рождения обладала тихим и мягким голосом. Изо всех сил стараясь вынести жуткую темноту, девушка сделала шаг вперед, дрожа от холода, и вновь вернулась к тексту.

— Позже, автор снова подняла эту тему, однако ее сразу же удалили. В посте говорилось о том, что она была плохой матерью и, пока ее сын находился в школе, тайком рылась в его вещах. Ребенок ничего ей не рассказывал. Она могла проделывать это только тогда, когда его не было дома. В то время в дневнике ее сына появилось несколько необычных символов. Это были просто нарисованные ручкой каракули, и она не обратила на них особого внимания. Но в последнее время эти символы стали четче. Вчера она увидела, что теперь они были начертаны кровью и заполнили весь блокнот. На них было страшно смотреть. Поведение ребенка становилось все более и более странным. Она сфотографировала эти надписи…

Девушка зашипела…

В нос ударил металлический запах, и одновременно с этим Пин Цяньжу ощутила зуд. Девушка подняла руку и обнаружила, что у нее из носа пошла кровь. Холодный влажный воздух оцарапал ей слизистую. Пин Цяньжу застыла на месте, не имея возможности двинуться. Кое-как опустившись на колени, она с силой толкнула принесенный с собой ноутбук, и тот заскользил по гладкому полу прямо к Сюань Цзи.

Не дожидаясь, пока Сюань Цзи обернется и сможет рассмотреть, что там написано, Шэн Линъюань уже сделал шаг вперед.

Он тихо вздохнул, «зачитывая» текст жертвоприношения, а затем охнул:

— Ах, как это интересно!

— Что? — Пин Цяньжу не понимала, о чем он говорит. Но услышав звук его голоса, она тут же сделалась похожей на маленького зверька, столкнувшегося с хищником, и инстинктивно вздрогнула. — Он… Он… Этот голос? Он может говорить? Это просто болтовня или он только что проклял меня?

— Скажи старине Сяо, — неохотно ответил Сюань Цзи, — дьявол говорит, что тут написано «помогите».

Едва Сяо Чжэн услышал об этом, как тут же застыл на несколько секунд. Волосы на теле мужчины встали дыбом от этих слов.

— Найдите этого мальчика, и пусть сотрудники местного отделения полиции возьмут их с матерью под свой контроль! Любым способом! Немедленно!

Допустим, что «жертвоприношение тысячи жизней» вовсе не метафора, и оно действительно рассчитывается по тысяче. Если бы мы захотели принести всех этих людей в жертву, то, в среднем, в течение месяца нам пришлось бы убивать по тридцать человек в день. Даже скотобойня не может похвастаться такой продуктивностью.

«Жертвенные животные» должны умереть. Но злоумышленник не может совершать преступления в одном и том же месте, и число убийств не должно быть большим, иначе его заметят. Если в течении короткого периода времени в каком-то конкретном районе резко возросло бы количество случайных исчезновений и смертей, то это несомненно привлекло бы внимание местных правоохранительных органов. Более того, «жертвенные животные» должны умирать как можно более незаметно, это должно быть максимально похоже на обычную смерть, несчастный случай, самоубийство и любой другой, менее подозрительный способ уйти из жизни.

Наиболее приемлемыми методами являются проклятие, отравление или паразитизм.

Здесь тоже есть множество вариантов. Например, убийца мог бы остановиться на любом транспортном узле, железнодорожном вокзале, в международном аэропорту или в месте случайной «выгрузки». Жертва выбиралась спонтанно, после чего на нее вешалась печать с обратным отсчетом. Человек садился в свою машину, отправлялся в любую часть света, а потом вдруг умирал. Или же убийца просто каким-то образом манипулировал своими жертвами. Он мог не только контролировать время и способ смерти, но и превращал их в свои пешки, заставляя перед смертью атаковать все больше и больше людей.

Мальчик, чей характер сильно изменился, бесконтрольно выписывал кровью жертвенные письмена. Он просил о помощи, совсем как контролируемая «жертва». Его слабая личность не желала сдаваться!

— Позвоните в архив, в Научно-исследовательский институт, в отдел реставрации древних книг и в специализированный медицинский центр! — взревел Сяо Чжэн. — Предоставьте мне всё, что может быть связано с искусством контролировать слова и поступки других людей!

— Директор Сяо, возможность отравления практически исключена. Существуют известные токсины, способные вызывать у людей галлюцинации и из-за которых человек легко поддается внушению, но мы никогда не слышали, чтобы они могли манипулировать жертвами и заставлять их, в течение длительного времени, писать множество непонятных слов, о которых мы даже никогда не слышали.

— Боюсь, это очень сложное проклятие. Существует несколько видов заклинаний, с помощью которых можно управлять мелкими животными, но человеческая нервная система слишком сложна. Сотрудники отдела реставрации древних книг просмотрели всю литературу за последние две тысячи лет, но так и не смогли найти соответствующие записи.