Топливо

Мало кто мог объяснить феномен порталов, но многие ак­тивно пользовались ими. Удивительное наследие былых ци­вилизаций. Поговаривают даже, что к технологии порталов имеет непосредственное отношение все тот же Кукольник.

Удивительная и странная личность. Бехард часто думал о нем. Хотелось докопаться до истины. Сорвать с него респи­ратор и очки. Спросить, зачем ему все это нужно — лечение киборгов от топливной зависимости и работа на правитель­ство — что уже стало противоположными и взаимоисклю­чающими вещами. А впрочем, к черту правительство и все эти дрязги. Они сбегут с Велиаром и будут жить далеко от­сюда, ни от кого не зависеть и не прятаться.

Но что—то мешало киборгу испытывать радость. Может быть, стабилизаторы, которые уравновешивали психику полумашин подчас до состояния абсолютного безразли­чия. А может быть, это было предчувствие чего—то очень дурного. Бехард привык доверять собственной интуиции, которая столько раз спасала ему жизнь. Тягостно скреблись на душе кошки. А хуже всего то, что Велиар, кажется, ни­чего не предчувствует. Бехарду хотелось обнять своего ма­ленького хрупкого любовника, оградить от пока что еще не обозначенной, неведомой беды. Но не стоит его пугать по­пусту. Бехард просто решил, что мобилизует все свои силы и не допустит ничего плохого.

Мастер Шакс завершил портал почти к полудню и вызвал Принца с его киборгом в башню переброски. Зал переброс­ки был абсолютно пустым, выложенным изнутри какого—то странного вида плиткой, похожей на стекло и на металл од­новременно. Материал поставлялся с севера, и только стро­ители, прошедшие обучение в самом Крио, могли создать башню. Генераторы перехода также закупались исключи­тельно у северных соседей. Некоторое время люди пыта­лись разобраться в строении причудливых агрегатов, но, как правило, это не заканчивалось ничем хорошим. И после того, как большинство горе—исследователей стали находить просто «перемешанными», превратившимися в бесформен­ную массу беспорядочно слепленных тканей, прочие оставили надежду выудить из недр генераторов секрет переноса органических и неорганических структур на расстояние.

В маленьком помещении, овальном, но чуть суженном с одного края, как яйцо, стояло всего два кресла, похожих на операционные. Мастер Шакс сердечно обнял Принца и по­желал ему удачи. Бехард стоял рядом и молчал, не мешая старинным друзьям прощаться. Потом Велиар взял своего киборга за руку, и они вдвоем подошли к креслам, разместив­шись в них в полулежащем состоянии, положив руки, ноги и голову точно в специальные углубления. Мастер Шакс по­кинул зал и отправился в крошечную рубку, из которой на расстоянии запустит генератор. Нельзя находиться вблизи от него, когда он уже будет запущен. Настройки только на дво­их. И одному богу известно, что станется с третьим.

Бехард открыл глаза, когда широкие автоматические двери разъехались в стороны. Киборг уже знал, что это не Мастер Шакс, забывший здесь что—то. Это враг. Пока еще не известно, кто и с какими намерениями. Но известно одно — он пришел сюда убивать и должен быть убит раньше. Бехард почувство­вал странное облегчение — вот, наконец—то! Теперь выясни­лось, что же так угнетало и не давало спокойно дышать.

Он вскочил из кресла быстро и стремительно, мгновен­но изготовившись к атаке и атаковав. Всей своей массой он налетел на незнакомца, но тот не выронил из руки оружие. Дикрайзер. Киборг. Оба человека—машины поднялись на ноги, все еще вцепившись друг в друга, упершись плечом в плечо, и уставились друг другу в глаза. Точнее, Бехард уставился в оранжевое непрозрачное стекло модных, хотя и треснувших очков. Рука, все еще сжимавшая дикрайзер, была сильной. Очень сильной. Наконец—то, достойный про­тивник! Но Бехарда это не порадовало, а раздосадовало. Если бы один на один, то можно было бы повеселиться. Но здесь Велиар. Привстал в кресле, испуганно хлопает густыми ресницами, ровным счетом ничего не понимая. Его может ненароком зацепить выстрелом.

Бехард отшвырнул незнакомого киборга к стене, налетел следом и вдавил его спиной в блестящую плитку. Принц растерянно и судорожно искал на потолке камеры наблюде­ния. Почему Мастер Шакс не пришлет сюда своих бойцов? Ведь он же видит, что тут творится. И как, в конце концов, сюда проник этот убийца? Бехард тоже успел подумать о подмоге, но увиденная мельком шкала заряда «Суховея» безошибочно сказала киборгу, что даже та немногочислен­ная охрана, которая обреталась неподалеку от башни, уже никогда не придет на помощь. Потрачено выстрелов по чис­лу охранников. Хороший стрелок. Хороший противник.

Дэл зарычал и попытался отпихнуть от себя телохрани­теля и любовника Принца, но ничего не получилось. Кибор­ги ожесточенно дрались, не выпуская друг друга из метал­лически—крепкого захвата. Они оба понимали — стоит дать противнику пространство, и ты немедленно погибнешь.