Топливо

Бехард молниеносно, не меняя каменного выражения лица, скользнул вперед, обхватив пальцами лоб оператора и надавил на виски. Послышался хруст черепной кости. Оператор задергался, как марионетка, перекосив распахнутый в беззвучном крике рот. Лицо его мгновенно деформировалось. Выпустив свою жертву, Бехард быстро подхватил обмякшего Велиара и встряхнул его. Принцу никогда прежде не приходилось видеть смерть так близко. Но, очнувшись, он быстро наклонился, снимая с трупа бирку-ключ.

- Давайте и остальных освободим! - крикнул Принц, бегом отправившись к панели в конце коридора.

- Вел, у нас нет времени! - всплеснул руками Бехард.

Рядом с ним неподвижный, как скала, стоял Кукольник и помалкивал.

Принц вставил бирку в специальное углубление, набрал код, выгравированный на обратной стороне «ключа», а затем быстро застучал по клавишам, набирая номера камер, которые следовало отпереть.

- Вел, мы тратим свое время... - прорычал Бехард, приблизившись.

- Было бы несправедливо спасать только тебя одного, правда? - Велиар повернулся к нему, бегло улыбнувшись. А потом нажал на большую продолговатую кнопку «выполнить».

С низким коротким гудением одновременно открылись все двери в отсеке.

В коридор, почувствовав свободу, выскочило около двадцати киборгов. Остальные находились в криогенных камерах, как Бехард, но на них времени и инъекций не осталось совсем.

Завидев Принца, освобожденные шумно порадовались, подбегая к нему. Бехард стоял рядом, недовольно сморщив переносицу, и это остановило разномастную толпу от того, чтоб хватать Принца за руки и целовать их, присягая в верности. Солдаты, даже оставшиеся без хозяина, все же считали необходимым отплатить верностью тому, кто спас их жизни. Кроме того, благодаря слухам и подтвержденным фактам насчет пристрастий Его Высочества, киборги любили Велиара, считая, что он как никто другой понимает их, а не придерживается общепринятых взглядов о том, что киборга - это просто ходячее оружие и грубая рабсила. Ему даже дали прозвище - Принц Машин.

- Нужно забрать конфискованное оружие и транспорт! - заявил Бехард.

- У нас остается две минуты восемнадцать секунд, - напомнил Кукольник, - После этого здание будет заблокировано, и операторы вполне могут включить поле, активирующее ваши чипы. Ваши мозги просто превратятся в кашу.

- Да, я помню, - кивнул Бехард. Потом он приподнял указательный палец. Из него стрельнуло тонкое плоское лезвне. Велиар вздрогнул - он до сих пор не мог привыкнуть к титановым когтям своего любовника. Но имплантант, без сомнения, был весьма полезен. В три счета Бехард вырезал чип из-под затылочной кости, слегка задев в спешке верхние слои мозга и от того пошатнувшись. Но мозгу киборга требовалось более серьезное ранение, чтобы оно сильнее отразилось на общем самочувствии. Отшвырнув бесполезную железку и выпрямившись, Бехард проговорил:

-Следующий...

Велиар отвернулся. За оставшиеся сто десять секунд Бехард успел не слишком бережно вырезать чипы почти у всех собратьев по несчастью. Если бы у них имелись такие же «когти», как у Бехарда, то они смогли бы избавиться от чипов и без его помощи. Но именно потому, что когтей и иных приспособлений, годных для таких операций, у них не было, в криокамеры их не заточили.

На предпоследнем киборге сработала тревога. Бехарда ударило током, а его «пациент» рухнул на пол, изогнувшись и заорав. Остававшийся последним киборг тоже схватился за голову и медленно осел на пол, невнятно взвыв что-то. Через несколько секунд они оба были мертвы. Велиар жмурился, не поворачиваясь.

-Черт... - выдохнул Бехард, вытерев окровавленной рукой вспотевший лоб и глядя на погибших.

Прочие киборги, вполне возможно, посчитают его виновным - мог бы шевелиться и быстрее. Но никто из них не произнесет этого вслух. Не при нем...

-Ладно, не повезло ребятам. Давайте выбираться. Надо добраться до терминала, и я вычислю, где склад с конфискованным, - Бехард отвернулся к панели на стене и быстро набрал код. Двери отсека разъехались в стороны, и вся окровавленная, потрепанная и очень серьезно настроенная толпа киборгов рванулась бегом по узкому белому коридорчику.

Дверь на его противоположном конце раскрылась. Вероятно, другой оператор отправился на поиски своего задерживающегося напарника, да еще и заинтересовался, отчего сработала сигнализация... От картины надвигающихся молчаливых убийц у бедняги отвисла челюсть. Он принялся судорожно хвататься за кобуру с бластером.