Топливо

Дэл медленно достал новенький дикрайзер из кобуры. Разумеется, там ни одного заряда. Карабин и парольную карту отдали бы только после оплаты.

-И чтоб я тебя здесь больше не видел... – прошипел «Косичка».

Дэл решил свою проблему в доли секунды. Генератор кислоты работал исправно. Тонкая прозрачная струйка в одно мгновение оставила на лице «Косички» глубокие пузырящиеся борозды, расплавив глаза.

«Косичка» взвыл, как-то странно изогнувшись и вцепившись в лицо рукой,.а второй рукой начав стрелять, как заведенный. Но головы киборга уже не было рядом с дулом. Начали стрелять и остальные. Дэл швырнул на них «Косичку», сам метнулся в сторону и рванулся по узкому коридору, перевернув по дороге железный стеллаж, забитый всяческим промышленным мусором. Дверь оказалась заблокирована. Киборг безошибочно определял направление, ни разу не уткнувшись в тупик. Пару раз спугнул любвеобильные парочки в подсобках, отшвырнул с пути какого-то наркомана и вылетел в зал. Музыка качала и сдавливала грудную клетку. Диджей на возвышении, весь в проводах и нарочитых киберукрашениях, управлялся с довольно сложным аппаратом, то и дело выкрикивая какие-то фразы. А танцпол под ним был битком набит полуголыми тонкими телами, извивающимися и вздрагивающими в едином ритме.

Разноцветное стекло, винил, латекс, невероятные прически и макияж, глупые пустые глаза, таращащиеся в пространство и видящие иные миры.

Дэл продирался сквозь толпу. Надо к выходу быстрее. К черту всех бы перестрелял, чтобы дорогу дали. В грохоте и давящих басах киборг не мог слышать выкрик «Вон он!», но безошибочно догадался, что преследователи уже нашли выход из заблокированной подсобки. Очередь выстрелов в потолок. Вопли и визги. Толпа, как косяк серебристых мелких рыбешек, рванулась всей своей массой в сторону. Дэла чуть не снесли, он только и успевал отталкивать проносящихся мимо людей.

Выход. Вот он. Еще пара шагов. Опешившему охраннику - со всей силы рукоятью в скулу. Перелом? Отлично. Снова коридорчик. Улица. Ливень. Вниз по железным ступенькам. Сзади - «Стой, мать, твою!» Выстрелы. Визг рикошета от железных перил и ступеней.

-Эй, ты! Сюда быстро! — громкий хриплый оклик.

Дэл увидел какого-то странного типа на байке. На его, Дэла, собственном байке! С черепом на вороненом боку... Времени разбираться сейчас нет. Одним скачком Дэл влетел в седло байка, обхватив незнакомца руками поперек туловища. Машина высоко взревела и рванулась с места на огромной скорости.

Немного отдышавшись, Дэл быстро приставил дикрай-зер к уху странного типа, которого, как ему казалось, мог бы переломить пополам двумя пальцами.

- Ты кто такой? Откуда у тебя мой байк?

- У меня есть еще кое-что твое, - невозмутимо ответил незнакомец, поведя плечом, - Убери оружие, а то никогда больше Эра своего не увидишь.

Дэл округлил глаза. Быстро спрятал дикрайзер. Проглотил подступивший к горлу комок.

-Сейчас найдем тихое местечко для разговоров, и я все тебе объясню.. .Терпение, мой друг, терпение...

Тихое местечко - задворки в трущобах - нашлось довольно быстро. Аккуратно остановив байк и спрыгнув с него, незнакомец заговорил с улыбкой:

- Давай для начала познакомимся. Твое имя я знаю, Делейт Лебэн. Меня зовут Акер. Просто Акер.

- А теперь рассказывай, - буркнул Дэл, - Откуда у тебя мой байк, как ты меня вычислил, почему помог и вообще, что ты такой. И что знаешь об Эре.

- Итак, по порядку, - с готовностью, но не суетливо кивнул Акер, - Байк твой я позаимствовал у одной химеры, которая принадлежит Мастеру Шаксу. Строго говоря, я тоже принадлежу Мастеру. Вычислить киборга, находящегося - до сих пор находящегося - в базе данных Мастера, не сложно. Помог потому, что у меня к тебе дело. Кто я такой? Тот, кто поможет тебе воссоединиться с Эром, если ты кое-что сделаешь для меня. И об Эре твоем я знаю достаточно, чтобы лишить его жизни или подарить ему свободу.

- Что тебе нужно от меня? - коротко буркнул Дэл, не спрашивая больше ничего.

- Одну маленькую услугу, - склонил Акер голову набок, -Видишь ли. Сейчас у моего.. .у НАШЕГО Мастера гостит Его Высочество. Сбежал из столицы. Так вот. Тебе нужно убить Принца Велиара. И тогда мы отпустим вас с Эром на все четыре стороны.

- Мы? Кто это — мы? — проговорил Дэл угрюмо, - Те, кто готовят заговор против государства?

- Послушай, тебе-то что за дело?- добродушно усмехнулся Акер, сунув руки в карманы потертых кожаных брюк,-Ты все равно вне закона. У тебя нет ни средств к существованию, ни прав на существование. Тебя выкинули на помойку. Тебя как будто бы и нет. Не все ли тебе равно, что там приключится с государством? В любом случае ты сможешь промышлять ремеслом наемника. Может быть, хватит даже на Топливо для Эра...

- Ты и про это знаешь, - прорычал Дэл, чуть опустив голову, - Хм. Но все же интересно. Почему именно я? Наняли бы убийцу.

- Зачем? - усмехнулся Акер, - Во-первых, ему пришлось бы заплатить. Да и рядом с Принцем всегда крутится этот Бехард. Не каждый наемник с ним справится. А ты - идеален для подобного задания. Ну так что?