Топливо

Эр рванулся к валяющемуся, казалось, так близко, дикрайзеру. Цепочка натянулась, звякнув. Еще секунда - и Каин вырвет печень Дэлу. Ну же! Еще чуть дальше протянуть руку. Дотянуться. Совсем же рядом. Дотянуться, дотянуться. .. Поднявшийся от вентилятора ветер взвивает волосы. Слава богу, что хотя бы Акер куда-то запропастился. А не то он помешал бы...

Отплевываясь от волос и рыча, Эр рванулся еще немного вперед. Есть!

Каин вонзил когти в скользкую упругую стенку какого-то внутреннего органа, Дэл ахнул, таращась в потолок широко раскрытыми глазами. Невозможно пошевелиться, но мозг ясный, как никогда. Болевой шок? Проклятье. Так не вовремя.

Пискнул выстрел. И еще один. Каин рявкнул, немного приподнявшись, развернулся к Эру. На лицо Дэла брызнули горячие ошметки тканей и соленая до горечи кровь химеры. Каин захрипел, бросаясь на Эра, но не сделал и шагу. Не понадобилось больше ни одного выстрела - химера согнулась на полу, вздрагивая и пытаясь зажать несколько сквозных ран в животе. Эр приставил дуло дикрайзера к цепочке. Выстрел - ноги свободны. Теперь руки.

Едва стальные браслеты упали с расцарапанных запястий, Эр рванулся к Дэлу. Надо бы добить Каина, но тот пока не нападает. Может быть, умрет и сам в скорости. Хотя, кто их знает, химер! Может быть, им требуется ранение посерьезней, чтобы умереть.

- Дэл! Дэл! - Эр приподнял любовника и встряхнул, заставляя очнуться окончательно.

- Не паникуй, я в порядке... - прохрипел ликвидатор,

садясь и сплевывая кровь. Тошнит. Больно. Голова плывет.

Но все потом. Сперва вывести Эра отсюда. На выходе из

башни стоит байк. Пусть садится и уезжает. Когда-нибудь

свидимся...

- Пошли отсюда... - прошептал Эр, осторожно обнимая Дэла за талию, пачкаясь в его крови. Дэл немного отстранил его, поднял с полу очки, привычным движением нацепил их на переносицу и улыбнулся:

- Так-то лучше... А теперь пошли. Здесь есть выходы для механиков...

Каин дернулся следом. Прорычал как-то странно - жалобно и обиженно. Как будто ребенок, недовольный тем, что нарушили правило его любимой игры. Эр развернулся и с мстительным наслаждением выстрелил еще два раза — в грудь, где должно быть сердце. Каин откинулся назад и затих.

Едва Дэлу удалось вырваться от Бехарда и даже ранить его, Принц все-таки бросился вперед, обнял любовника.

-Нужно вернуться в отсек перемещения, - угрюмо прорычал киборг, - Пока генератор не разрядился. Они и так отняли массу времени у Мастера Шакса. И неизвестно, захочет ли он снова выстраивать портал.

Но едва вернувшись в выложенную стеклометаллом комнату, оба - Принц и его киборг - замерли в недоумении. На пороге стоял Кукольник. В этой крошечной овальной келье он казался еще больше и внушительнее. В люминесцентном свете жутковато поблескивали очки и респиратор. Псевдолицо.

-Вы все еще живы, Ваше Высочество? - спросил Кукольник немного раздосадовано. Конечно, если в его полумеханическом голосе вообще можно было различить какие-то эмоции.

Велиар чуть приоткрыл губы в изумлении. Бехард напрягся. Огромная прямоугольная масса Кукольника в черном плаще двинулась вперед, и Бехард заслонил собой Принца.

-Простите, что доставил вам массу неприятностей, - проговорил тем временем Кукольник, не остановившись ни на мгновение, - Я убил бы вас сам быстро и безболезненно, если бы не программа, которую мне пришлось позволить установить, дабы войти в доверие Канцлеру. К сожалению, сам я не могу причинить вред ни вам, ни вашему брату. Остается, впрочем, загадкой, почему Акер тоже не смог.

Жуткое лицо повернулось к Бехарду.

- Вероятно, испугался тебя. Что ж, ты на самом деле лучший. Мой шедевр.

- О чем ты говоришь, Кукольник? - пробормотал Принц даже не испуганно, а недоуменно и обиженно, - Убить меня? Зачем тебе моя смерть?...

- Ваша логика слишком несовершенна, чтобы понять мой план. И объяснять вам что-либо бессмысленно. Прошу простить меня, но я вынужден запустить его программу.

Он снова посмотрел на Бехарда, и тот замер, как статуя. Он впервые испытал настоящий страх. И понял, что уже давно себе не принадлежит. В обмен на избавление от топливной зависимости Кукольник вживлял в мозг «исцеленных» им киборгов чип. Казалось бы, безделица...

-Убей его, Бехард.

Серые глаза киборга широко раскрылись. Он понял, что чужое желание просочилось к нему в подкорку. Вплавилось в его сущность. Стало его собственным желанием.

-Вел, беги! - прохрипел Бехард, судорожно вцепившись руками в подлокотник одного из кресел. Кукольник стоял перед ним непоколебимой громадой. Стоял неподвижно, монументально, как столп мироздания.

Принц растерянно переводил взгляд с одного на другого. Медленно пятился.

-Беги!!! - взвыл Бехард, разворачиваясь и выпуская страшные титановые когти. Разум уснул.

Убить. Убить. Убить. Без злобы. Без причины. Надо. Я хочу.