Топоры гномов II. Гномы идут

Поднявшись со скамьи, на которой разбирал трофеи, я жестом предложил жрице следовать за собой в донжон. Уже в обеденной зале Айлин попыталась заговорить, но я остановил ее, подав несколько листов бумаги. В них содержались донесения, переданные мне Мердином, подлинные донесения.

— Прочтите это и будете знать столько же, сколько и я.

Айлин опасливо взяла рукописи и погрузилась в чтение, быстр перебегая глазами по ровным строчкам доклада купца. Я же уселся на скамью за стол, внимательно наблюдая за одной из своих самых проблемных подданных.

— Так значит отец жив? — наконец произнесла жрица, без сил опускаясь на скамью напротив меня.

— Он был жив три дня назад, когда мой знакомый пересекал его владения, — спокойно пояснил я.

— Но почему вы мне сразу не сказали? Я ведь вся извелась от волнения! — яростно вопросила девушка.

— Потому что не был уверен в том, что барон Кальяди являлся вашим отцом, — абсолютно честно ответил я.

— Что? Но… — Айлин запнулась, только сейчас осознав, что раскрыла свое инкогнито, и со страхом посмотрела на меня. — И что же вы будете делать с этим знанием?

— Мне бы хотелось, чтобы вы составили письмо к своему отцу, сейчас находящемуся в столь тяжелом положении. Рассказали ему о знакомстве со мной, о жизни людей в моих владениях.

— Я должна представить вас в выгодном свете? — на смену страху пришла ярость. Жрица вообще была очень скора на перемену в эмоциях.

— Ну что вы, не нужно никакой лжи. Расскажите правду и только ее. Более того. Можете написать все дурное, что думаете обо мне и моем правлении, если считаете нужным. Я не буду читать письмо.

— То есть я могу изложить свои мысли о вашем потворстве язычникам? О том, что вы пренебрегли защитой людей в собственных владениях?

— Если хотите. Только не забывайте, каким будет значение этого письма.

— О том, как вы намерены использовать факт моего родства, вы еще не сказали, — недовольно, почти зло сказала жрица.

И почему с ней все так сложно? Откуда все эти вечные обиды, подозрения? Увы, правителю приходится иметь дело с разными людьми и учитывать их недостатки в своих планах. А потому терпение, терпение и еще раз терпение!

— Я не сказал, но разве вы спрашивали? — не дождавшись ответа, продолжил. — Видите ли, послезавтра падет завеса, закрывающая мои владения от множества опасностей и в то же время не дающая мне двинуться в иные земли. И завтра же я отправлюсь в новый поход против мага, захватившего часть владений вашего отца. При этом я не смогу обойти земли Найта и неизбежно столкнусь с бароном Кальяди и тем, что осталось от его войска. А вы сами должны понимать, чем может окончиться встреча двух армий.

Кажется, Айлин действительно понимала, а потому не пыталась перебить меня.

— Мне совершенно не нужна война со служителями Владыки Света. Нам незачем сражаться. Наоборот, мы должны вместе противостоять угрозам, хранить узы Тройственного союза гномов, людей и эльфов. А потому я бы хотел договориться с вашим отцом. И это письмо, которое я прошу вас написать, должно послужить этой цели. А потому для меня важно, чтобы оно не толкало барона Кальяди на войну, но я вовсе не прошу вас лгать или хоть что-то утаивать от отца. Изложите все как есть. Действительно все. Ведь не только плохое было в наших отношениях. Мы ведь сражались вместе и вместе защищали жителей этих земель.

Жрица некоторое время молчала, задумчиво глядя то на меня, то на донесение Мердина, но затем все же кивнула.

— Да, вы правы. Нам незачем враждовать. Владыка света сам благоволит союзу наших народов. И пусть ваши действия не всегда были мне приятны, я признаю, что они во многом оказывались правильными. Я напишу письмо.

Слава Кетану! Мне стоило большого труда не выдать облегчение на своем лице и спокойно, неторопливо подать девушке писчие принадлежности. Затем, как и обещал, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. И только там, вдали от взглядов подчиненных, устало привалился к стене, закрыв глаза. Слишком сложным был этот день. Впрочем, как и предыдущий, как и все три недели, предшествующие ему. К счастью он подходит к своему завершению и на весьма удачной ноте.