Топоры гномов II. Гномы идут

В качестве способа проникновения в крепость у нас был всего лишь один ручной таран. Лестницы мы не брали, не желая обременять себя в опасном пути. А потому штурм происходил путем выбивания ворот, бывшими еще хлипче, чем это казалось со стороны. Те затрещали в тот же миг, как по ним нанесли первый удар, однако это было единственной реакцией на столь наглое попрание права собственности. Дроу бездействовали, что очень сильно давило на нервы.

Потребовалось всего семь ударов для того, чтобы выбить ворота и именно этот момент противник выбрал для атаки. За открывшимся проемом нас встретила тьма, смертельно опасная, сконцентрировавшая в себе несколько заклинаний врага. И в момент, когда ворота пали, чары бросились на мой отряд. Однако на их пути мгновенно встали каменные стены, сотворенные рунными магами. Они сдержали чары и распались, открывая путь в крепость, к изготовившемуся к битве врагу.

— Khazad ai-menu! — прокричал я, первым бросаясь вперед, и мне вторили дружные вопли за спиной. Закованные в металл гномы не мешкали, устремились в атаку, прекрасно осознавая как важно быстро сблизиться с врагом, не дать ему времени на то, чтобы сотворить новые чары.

Первым, обогнав меня, во вражески форт ворвался Дори на своем медведе и тут же обрушился на двух драуков, загородивших ему путь. Я бежал следом и решил воспользоваться тем, что в гномах считалось недостатком — своим не самым высоким ростом. А именно бросился под брюхо мерзкому гибриду паука и эльфа, и с этой позиции ударил противника по конечностям. Словно щепки молот разломал сразу три волосатые лапы, и не ожидавший этого противник стал валиться на правый бок, рискуя погрести под собой меня. Однако я ему такой возможности не дал, активировав руны взрыва. В результате драука откинула на своего товарища, и всю эту бесформенную кучу радостно встретил Дори, воспользовавшись секирой для более тесногоообщения. Одновременно с этим вспыхнуло множество схваток между моими пехотинцами, заполонившими малую площадь и разношерстной толпой врага. В основном противниками гномов были рабы дроу, простое мясо на копьях каз, однако и они были способны сдержать на время мои войска. А только это жрицам и требовалось.

Маги врага находились здесь, невдалеке, расположившиеся на возвышении, дабы иметь возможность ударить из-за спин своих солдат. Они уже успели наложить на вход в крепость полог тьмы, а сейчас поднимали вверх руки, дабы сотворить новые чары. И судя по времени подготовки в этот раз в ход должно было вступить что-то особенно мерзкое. Однако прежде чем враг успел ударить, воздух прорезали стрелы и болты. Арбалетчики смогли протиснуться в узкое пространство площади, что же касается эльфов, то те поднялись по стене, заняв уязвимые, но удобные для стрельбы позиции.

Попавшие под обстрел дроу мгновенно ответили заклинаниями. Быстрыми, а потому не столь опасными. А затем чародеи бросились вглубь своего поселения, оставляя за спиной умирающих товарищей. Пытаться догнать их я не стал — слишком опасной была бы эта затея, вместо этого решив приложить свой молот к оставшимся на поле битвы врагам. Хотя здесь моя помощь не слишком требовалась. Рабы дроу без магической поддержки смогли продержаться не долго, и уже вскоре отряд оказался на заваленном трупами пятачке, в месте расхождения двух дорог.

Самое важное правило в войне с дроу — никогда не расслабляться. Не допускать даже мысли о том, что одна победа знаменует поражение темных. Расслабиться в противостоянии с дроу — означает стать уязвимым и даже после третьей победы с этой фракцией я понимал, что следует сохранять бдительность, особенно на территории врага. Ведь никто не мог сказать, как много в этом форте тайных ходов, и с какой стороны возможно получить удар противника. И потому действовать требовалось осторожно, предельно осторожно. Разделив армию на три части, я одну оставил на площади, охранять тыл и по возможности оказывать поддержку, а две другие направил по шедшим параллельно друг другу улицам. Самому мне пришлось взять на себя командование одним из отрядов, предоставив Дори справляться со вторым. И именно таким малым числом, по полтора десятка разумных в каждой группе, мы и направились вглубь вражеского поселения, застроенного одноэтажными каменными зданиями с плоскими крышами.