Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

— Верно! Удавим выродков! — раздались выкрики гномов.

Эльфы поддержали их молча, вскинув вверх оружие.

— Мы выдвинемся навстречу демонам завтра. Подготовьтесь к походу и как следует отдохните.

Довольные таким напутствием, воины стали расходиться, а я остался на площади лишь с несколькими разумными — Кацуми, Эльсиэль, Громи, Нординым и Мори. Как раз теми, с кем мне и хотелось сегодня переговорить.

— Может быть пройдем в Цитадель? Эта поездка меня очень утомила, хотелось бы отдохнуть, — попросила Кацуми.

— Да что ж я… Проходите пожалуйста. Там ведь уже и стол накрывают как раз по случаю вашего приезда! Посидим, отдохнем, поговорим, — зачастил Мори.

— Благодарю. Отдохнуть нам и правда не помешает, — ответил я. — Вы не могли бы также подготовить горячую ванну для моей спутницы?

Мори быстро закивал в ответ, тут же направив мальчишку-посыльного передать приказ. Кацуми же бросила на меня взгляд полный обожания.

Вместе, мы направились в крепость, встретившую нас распахнутыми воротами. И надо отметить, что внутри она оказалась совершенно иной, нежели я помнил. Десять дней назад Цитадель состояла из прочных каменных строений, широким кольцом охватывающих донжон. Тогда в этом месте почти не было дерева и растений. Только серый камень. Сейчас же в оплоте моего королевства оказались разбиты сады. Волшебный сад фей, чаща дриад и крохотное пастбище для единорогов. Всей этой зелени едва нашлось место в стенах крепости, однако без сомнения, она совершенно преобразила некогда суровое место, наполнив его жизнью и смехом.

— Как вы ладите с эльфами? Проблем не случалось? — спросил я Громи.

— Были. Как же ж не быть. Эльфы порой от нас нос воротят. Да и мои сородичи часто на конфликт нарываются. Им бы сквозь несколько битв вместе пройти. Тогда б дурь из головы вышибло бы. А пока благодаря Эльсиэль удается конфликты сглаживать. Из нее кажись, комендант крепости вышел лучше, чем из меня.

— Вот как? — удивленно спросил я, взглянув на смутившуюся нимфу.

— Громи правду говорит, тан, — поддержал моего военачальника казначей. — Феи и эльфы прислушиваются к Эльсиэль, а гномы теряются в споре с юной девой.

— А как тут не растеряться? Наша нимфа же ж, пригрозила лишить смутьянов эля, а это для них самая, что ни на есть, страшная кара! — со смехом добавил Громи.

Эльсиэль зарделась еще сильнее. Глядя на нее, совсем не казалось, что в столь хрупкой фигурке таится воля и характер, однако я также помнил, что в решительные моменты она могла проявлять недюжинную храбрость. Может быть девушка за время моего отсутствия научилась показывать характер и в быту? Хорошо, если так. У меня ведь не так много людей, на которых можно положиться.

Глава 14. Часть 2.

Быстро преодолев два кольца стен через распахнутые ворота, мы вскоре оказались перед донжоном, где сдали подбежавшим конюхам своих скакунов. После чего наша группа на время разделилась. Кацуми, почти бегом, направилась в сторону комнаты с ванной. Я же в начале поднялся в свои апартаменты за сменной одеждой, а затем спустился во двор, к принесенной бадье с колодезной водой. Не то чтобы я из всех вариантов предпочитал именно холодную воду, просто ждать, когда и мне приготовят горячую ванну не хотелось — в груди пылало настоятельное желание побыстрее смыть пот и осесть на диване. Или хотя бы на жесткой лавке — той единственной мебели, что располагалась в обеденной зале.

По прошествии двадцати минут все это я и проделал, счастливо пододвинув к себе кружку с горячим отваром.

— Тан, а что вы в броне? Не лучше ль было ее снять после похода? — удивленно спросил Громи, указывая на запылившиеся доспехи.

— Дань моей паранойе. После одного случая, я теперь с ней не расстаюсь.

Офицер на эти слова понятливо покачал головой и далее расспрашивать не стал, сосредоточившись на поглощении съестного. Ковшеватой ладонью он подгреб к себе тарелку с выпечкой и принялся за ее уничтожение. Куда только в гнома пища влезала, он ведь наверняка уже завтракал, а сейчас было только десять часов! Впрочем, иные сидевшие за столом разумные на действия Громи внимание не обратили — должно быть зрелище это было привычным.

В это же время слева от меня опустилась Кацуми. Посвежевшая, умиротворенная. Явно находившаяся в прекрасном настроении. С ее появлением за столом оказались все, кто должен был присутствовать на совещании, так что его можно было начинать.

— Итак, что вы можете рассказать о состоянии дел в нашем государстве? Мори?