Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

Закончил тренировку я только в полночь в один миг просто не сумев выполнить намеченное движение и упав на колено. Молот, ставший неподъемным, опустился на землю, глаза защипало из-за обильно выступившего пота. Несмотря на то, что на улице стояла ночь, было очень жарко, душно. Тренировка проходила в полном доспехе, и пусть он был намного удобнее своих средневековых аналогов, но спустя несколько часов размахивания молотом так уже не казалось. К счастью снять броню было очень просто, требовалось набрать всего несколько кнопок в интерфейсе.

Однако, пусть с плеч и исчезло три десятка килограмм металла, вместе с ним испарились и бонусы, даваемые снаряжением. Встать на ноги теперь казалось просто невозможным подвигом. И в это время рядом раздались тихие, легкие шаги. Тонкая, изящная рука протянула к самому моему лицу чашу с напитком богов — холодной водой из ближайшего ручья. Я опустошил емкость всего в несколько глотков, сразу почувствовав себя намного лучше.

— Случилось что-то плохое? — спросила Кацуми, присаживаясь рядом.

— Нет, пока еще нет. Просто у меня плохие предчувствия.

— Это связано с демонами? Или с кем-то иным?

Удивительно, но ведь Кацуми действительно была той единственной, с кем я мог поделиться тревогами. Говорить что-то Тельдрену, Громи, Кальяди или Хедрику было нельзя — офицеры и вассалы не должны были видеть мою неуверенность. Беседовать с простыми солдатами было тем более невозможно — не по статусу подобные разговоры. А вот Кацуми была именно той девушкой, с которой возможно было быть откровенным. Я знал, что она никому не расскажет о том, что узнала, выслушает и возможно даже даст совет. А потому начал рассказ ничего не скрывая, упоминая обо всех мелочах.

— Армия Мейлин ведь не могла проскользнуть сквозь наши границы, верно? — спросила кицунэ. — Там ведь находятся духи гранита. Обмануть их эльфийским следопытам не удастся. А значит княгиня не могла подобраться для удара и нужно лишь найти где она находится сейчас.

— Я уже направил духов гранита на запад. Они прочесывают местность через плотное сито. Также дух гранита, расположенный рядом с Нэльденом, получил указание начать поиски. Завтра они должны получить результаты. Скорее всего. И все же стоило сразу приставить наблюдателя за армией Мейлин. Мой просчет.

— Дриады почувствовали бы духа гранита, ты сам говорил. А шпионить за своими союзниками — это так некрасиво. По крайней мере открыто, — произнесла девушка с лукавой улыбкой.

— Да, ты права.

— Пойдем спать. Возможно уже утром все тайны будут раскрыты.

— Теперь заснуть мне будет еще сложнее.

Несмотря на эти слова, в сон я провалился почти сразу, как улегся в кровать. И спал крепко, до самого утра. Однако пробуждение не подарило мне ни капли радости, ибо уже в восемь часов я наконец получил донесение от духа гранита. Донесение, которое, как и говорило предчувствие, мне совершенно не понравилось. Дух гранита нашел армию леди Мейлин. Но стоило ли говорить, что оказалась она вовсе не там, где должна была быть согласно нашему договору?

— Здравствуй Мейлин, извини, что беспокою по утру, но мне хотелось узнать, как далеко твои войска находятся от нашего места встречи? — обратился я к эльфийке, когда смог унять в груди бешенство.

— Моя армия движется согласно плану. Прекрати уже наконец меня беспокоить своими звонками!

— И все же можешь дать мне координаты? Я пришлю своих разведчиков, и они проведут твою армию по более удобному пути.

— В этом нет необходимости, я справлюсь сама.

— И все же я настаиваю.

— Я сказала, что справлюсь!

— И ты можешь поклясться именем Богини, что успеешь прибыть к месту встречи в назначенное время?

— Этот мир преподносит сюрпризы. Знаешь? Я не могу разбрасываться такими обещаниями.

— Но ты можешь хотя бы поклясться, что приложишь все усилия к тому, чтобы добраться до точки встречи вовремя?

— А почему ты спрашиваешь? Что-то случилось? — попыталась перевести разговор эльфийка.

— Демоны ускорили движение. Если ты не поторопишься, они могут атаковать мои войска прежде, чем мы объединимся.

— Я ускорю движение, — пообещала Мейлин и прервала связь.

Удар! Мой кулак, врезался в ближайшее дерево, заставив то покачнуться. Еще раз, еще. Руку прострелило болью, но стало немного легче. Но вот ведь тварь! Ускорится она. Что, на месте теперь подпрыгивать станет? Эта стерва за прошедшие сутки отошла от крепости всего на четыре километра и сейчас стояла лагерем, совершенно не намереваясь продолжать путь, но при этом клятвенно заверяла, что приложит все усилия, дабы со мной объединиться. Вот ведь сволочь! И главное, что я даже не мог высказать все свои мысли ей в лицо. Не имел права раскрывать свою осведомленность об истинном положении дел. По крайней мере в ближайшее время. До того момента, как смогу найти выход из этой запутанной ситуации.

Искать выход одному не хотелось. В связи с чем я разослал приказ о новом совещании всем командующим и сам зашел в свой шатер, нервно меряя шагами его площадь. Избавить себя от этого занятия мне удалось лишь с приходом первых посетителей.