Топоры гномов V. Ключ к победе

Я еще раз оглядел стягивающихся к порталу врагов. Их было менее тысячи. Меньше, чем находилось в моем распоряжении. Разве так должна выглядеть ловушка? Где многочисленный, неодолимый враг? Почему не перекрыты пути к отступлению? Противник прячется под иллюзией? Но зачем поддерживать ее сейчас, когда вражеский генерал сам заявил об устроенной ловушке? С другой стороны, мы все еще скрыты заклинанием, если противник не следил за нами, то как он мог узнать, что я — гном? «К черту вопросы. Нужно действовать» — пронеслось в голове.

— Отменить иллюзию, все в атаку! Baruk khazad!

Я первым перешел на бег, а следом бросились вперед и мои солдаты. Наши порядки сразу растянулись, но это было меньшей из проблем. Сейчас важным оставалось только одно — скорость.

В то же время демоны начали стягиваться к порталу. Вперед вышли низшие, за их спинами принялись собираться маги. Центром вражеского построения оказалась высокая фигура демона, уверенно раздающего приказы. Разглядеть его не позволяло расстояние, однако следовало заранее приготовиться к неприятностям — рядового дьявола не стали бы ставить на охрану столь важного объекта.

Четыреста метров до портала. Наклонившись, касаюсь рукой почвы, используя «чувство земли». Навык показал семь сотен демонов, быстро стягивающихся к одной точке. В нескольких километрах к северо-западу слышался шум битвы, но прислать подкрепление оттуда противник уже не успевал. А значит, у нас были все шансы на победу!

Полторы сотни метров. Стороны огрызнулись заклинаниями. Упали на землю пронзенные ледяным градом демоны, вспыхнули живыми факелами люди. О мой щит разбился громадный огненный шар, но я даже не замедлил бег. Подобная мелочь уже давно не могла меня остановить.

В это же время набрали скорость фениксы и валькирии. Небесные воительницы взмыли высоко вверх, чтобы затем послать в неприятеля копья. Фениксы бросились в лобовую атаку, принимая на себя огненные заклинания.

Сто метров, пятьдесят, тридцать… Использовав рывок, я тут же оказался в самой гуще врагов. В ход тут же оказался пущен молот, расширяя просеку из тел врагов. Навстречу устремилась мощная волна пламени, но встретила на своем пути щит. А в следующий миг я вновь применил «рывок», прикончив вражеского заклинателя.

В то же время до демонов добрались мои солдаты. Первыми в ряды врага ворвались духи гор и йотуны. Гигантские великаны произвели настоящее опустошение среди демонов. В сравнении с ними низшие оказались беспомощней младенцев. Они обращались кровавой кашей под пятами великанов, разлетались далеко в стороны. Однако опустошение не проходило безнаказанно. Исполинов встретил шквал пламени. Часть гигантов оказалась сметена и обращена в пепел, часть обратилась кусками гранита. Но свое дело они сделали и в образовавшиеся бреши тут же хлынули солдаты, мечами, копьями и магией прокладывая путь к вражеским чародеям.

Порядки смешались. Воцарился хаос с ожесточенной, яростной резней в небе и на земле. В бой оказалось пущено все возможное. Стрелы, заклинания, мечи. Ни о каком управлении, стратегии говорить уже не приходилось. Лишь сила против силы, число против числа.

В какой-то миг я почувствовал рядом с собой Кацуми. Девушка полностью погрузилась в свою стихию, начав притягательный и беспощадный танец в окружении врагов. Плавными и быстрыми движениями она ускользала от атак противников, пробивала броню неприятелей и вспарывала глотки. Я сам не отставал от напарницы, круша демонов, число которых неуклонно снижалось. Шаг за шагом, мы все дальше углублялись в сторону портала, отбрасывали прочь вставших на пути врагов. Били, резали, крушили. Виктория была на нашей стороне, с каждым мигом приближая победу. Вот только не стоило забывать, сколь ветрена эта дама.

Перелом в битве произошел неожиданно. Мы наступали, уверенно и быстро тесня противника. А затем на флангах, там, где прежде чувствовалось лишь пустое пространство, появилась сотня существ. Простор для сомнений они не оставили, тут же бросившись в атаку на моих солдат. И пусть я не видел противников, но по быстро гаснущим жизням и паническим докладам понял — в бой вступила элита демонического войска. Чаша весов мгновенно качнулась в сторону Инферно.

«Тельдрен, доклад!» — потребовал я, кроша кости гончей.

«Тан, противник ввел в бой дьяволов, ифритов и суккуб».

«Мы сможем победить?»

На сей раз ответ пришел далеко не сразу. А когда прозвучал, оказался крайне неприятным:

«Если и так, это будет стоить нам слишком дорого».

Черт, черт, черт! Вбивая в грязь очередное создание Инферно, я судорожно искал выход, возможность избежать катастрофы. Я искал и не находил. Бросаться в бегство было нельзя, демоны не оставят нас и перебьют ударами в спину. Прорываться к порталу? Даже если удастся уничтожить проход в Инферно, потерь это не отменит. А я не собирался оставлять всех своих подчиненных здесь, в этих проклятых землях. Но что же оставалось? Любое решение грозило привести к катастрофе, а между тем потери лишь росли. Потери…

— Защищайте меня, — крикнул я в пустоту и тут же активировал «великое воскрешение».