Топоры гномов

Идти до поселения гвиллионов было недалеко — всего три часа и то можно было бы управиться в два раза быстрее, если бы не необходимость тащить таран. Однако достигнув нужного места, я смог наглядно убедиться в том, что осадные механизмы здесь были действительно необходимы. Дело в том, что поселение противника было создано невероятно грубым, варварским способом, но при этом ему нельзя было отказать в прочности. Стена, перегораживающая проход, более всего напоминала россыпь, но россыпь эта была сложена из очень крупных камней, которые было крайне сложно разбить или сдвинуть. Столь же грубыми и прочными были ворота, состоящие из толстых досок, укрепленных железом. О качестве их не стоило и говорить, но работа по разрушению таких ворот простыми топорами стало бы крайне долгим и муторным делом. Особенно учитывая то, что на стенах нас уже встречали гвиллионы, потрясавшие дубинами и луками. Немного утешало то, что стрелков было совсем немного, менее десятка, но все же они оставались проблемой, которую надлежало решить. И этим я собирался заняться в первую очередь.

— Гвид, возьми напарников и перестреляй всех, кого сможешь. Целься наперво в лучников, ну а затем в тех, кто высунется из-за стены, — отдал я приказ.

Арбалетчик кивнул и в компании двоих товарищей, бывших жителями Крэма, направился исполнять поручение. За их жизнь и здоровья я не переживал — дальность выстрела из арбалета была куда как выше расстояния, на которое могли бить луки гвиллионов. И единственной проблемой было то, что враг вряд ли будет долго изображать мишени.

Так и оказалось. Гвид успел дать всего два залпа, прежде чем все, даже самые бестолковые враги, догадались укрыться, в итоге был собран урожай лишь из пяти гвиллионов. Впрочем, это было только началом сражения, и я отдал приказ пехоте двигаться к стене, укрываясь щитами. Идти предстояло неторопливо — мне не нужны были лишние жертвы, не требовалась спешка, и я намеренно давал возможность противнику выстрелить по приближающимся гномам, ведь так гвиллионы оказывались под прицелом арбалетов.

Вскоре враг действительно попытался атаковать, сделав залп. Сразу пятеро противников попытались угостить моих воинов стрелами, вот только спустить тетиву удалось только двоим, да и те попали в щиты. Надо ли говорить, почему не смогли выстрелить трое? В качестве поощрения я обещал лучшему из арбалетчиков подарить десять кружек пива из первой бочки, что произведет моя пивоварня, и энтузиазм гномов от такой награды оказался непомерно велик. В этот миг они стреляли лучше эльфийских рейнджеров.

Наконец пехота подвела к укреплению таран и гномы принялись мерно, с силой бить в ворота. Лестницы в этот момент лежали на земле — нам не требовалось отвлекать врага от тарана, ибо гвиллионы не способны были помещать его работе. Наученные горьким опытом, враги прятались за стенами, лишь немногие пытались помешать штурму, но добивались только своей смерти.

Я арбалет зарядил, но до времени не стрелял — не считал нужным мешать профессионалам. Да и следить за ходом боя было в нынешних условиях важнее — в сражении участвовало уже три десятка бойцов и управлять ими было куда важнее, чем подстрелить парочку гвиллионов. Впрочем, совершенно оставаться в стороне от битвы я не собирался, это было бы неразумно учитывая мою силу, приближающуюся к юниту четвертого ранга, да и мнение самих гномов стоило учитывать. А они уважали в своих правителях смелость и готовность сражаться в первых рядах. В связи с этим я ждал удобного момента для штурма стен, и это время приближалось с каждым новым треском ломающейся древесины.

Приказ приставить лестницы к стенам был отдан спустя несколько минут после начала работы тарана, и, разумеется, это действие взволновало гвиллионов. Все они прекрасно понимали, что может случиться, если гномы ворвутся внутрь. А потому едва лестницы затряслись, как над стеной показались защитники, готовые дать отпор штурмующим. Но их ждало горькое разочарование в виде четырех болтов, ударивших в упор. И только после того, как противник вновь залег за стеной, я, вместо тряски несчастных лестниц, приказал начать штурм, первым взлетев на вершину.