Топоры, вода и хвост

Толпы придворных стояли по обоим сторонам широкого красного ковра, разложенного по центру залы, и смотрели на нас со смесью страха и презрения. Но вслух никто недовольства не высказывал.

Понимали, что последнее слово всегда за монархом.

Бастарик Телирийский сидел на троне и если бы он родился на земле, то ему наверняка бы дали прозвище "Король-Солнце", как одному из его французских коллег, давно почившему.

Высокий, полный, чернобородый мужчина лет за пятьдесят, облаченный в красную мантию, украшенную золотыми узорами и усыпанную переливающимися камешками, смотрел на нас с видом хозяина. На голове, как и положено, возвышалась корона, свитая из множества полос похожего на платину металла. В ее центре сверкал камень сантиметров пяти в диаметре. В правой руке самодержец держал метровый жезл, а в левой - вполовину меньший. Они также были выполнены из блестящего металла, как и головной убор. Из-под мантии выглядывали носки красных бархатных сапог.

- Добро пожаловать, гости дорогие! - выдал Бастерик громовым басом. - С какими целями представители вашего народа решили почтить своим вниманием нашу небольшую столицу?

Глава 22. Неприятности

Ркат не стал расшаркиваться как, возможно, поступил бы обычный аристократ, и сразу выложил ради чего мы приехали, через камердинера передав монарху послание от короля Гварга.

Прежде, чем вручить свиток Его Величеству, граф Литан поднес оный к высохшему от прожитых лет старику, одетому в белую сутану, длиной доходившую до пола. Тот поводил над ним руками, тихо побормотал, а после кивнул и вернул камердинеру.

Граф с почтением преподнёс послание королю и тот, сломав печать, принялся изучать написанный на свитке текст.

После того, как Бастарик закончил, он посмотрел на нас и поманил к себе одного из стоящих за ним придворных, пожилого человеку с лысой головой. Я заметил, что уши у него были несколько заострены, а глаза раскосы. Скорее всего это был полуэльф.

Не решился сейчас уточнять у Рката, а поглядывал по сторонам, то тут, то здесь вылавливая взглядом в толпе людей с похожими чертами лица. Их было немало.

Некоторое время пошептавшись с лысым, монарх вполголоса сказал что-то стоящему недалеко от него придворному с трехметровым шестом в руках, вершину которого венчала белая с красным тряпка треугольной формы. Мне она напомнила спортивный вымпел.

- Его Величество Бастарик Телерийский желает остаться наедине с прибывшими! - громогласно заявил тот.

Не услышать его было невозможно во всех уголках огромной залы.

Придворные принялись спешно расходиться, через несколько минут оставив в помещении лишь нас пятерых да короля с небольшой группой подданных. У трона осталось стоять четыре человека - двое слева и двое справа. Старик, что недавно проверял послание от Гварга Блистательного, присоединился к ним.

Также приказ удалиться не относился к стоящим у стен стражникам.

- Вы знаете, что написал мне ваш король? - спросил у нас здешний монарх.

- Нет, Ваше Величество, - честно ответил Ркат. - Отец отдал мне его уже запечатанным и не посвятил меня в содержание послания.

- Дело в том, молодой... эм... орк, - сказал Бастарик, - что Гварг просит меня быть осторожным в связи с тем, что дворфы нарушили свою клятву и пытались похитить Катрегилл. Так же он передает мне свои опасения касательно короля Талиана, давнего врага вашего народа. И знаете что я обо всем этом думаю?

- Что? - хмуро спросил Ркат, не ожидая, видимо, услышать в ответ ничего хорошего.

- А то, - король протянул руку к ближайшей к нему свече и дал огоньку перебежать на бумагу, - что здесь не написано ничего из того, чего бы я не знал.

Он подождал пока письмо сгорит полностью, а потом громко выкрикнул, не глядя на нас:

- Взять их!

Прозвучало это неожиданно, что называется «как гром среди ясного неба».

Оружие мы сдали еще при входе во дворец, а потому я мигом представил самое худшее. И это самое худшее ожидания оправдало.

Четверо оставшихся у трона человек разом шагнули вперёд и заслонили от нас монарха, обнажив мечи. Стоящий рядом с троном старик вскинул руки и короля мигом накрыла прозрачная полусфера.

Стражники, стоявшие в зале, спешно ринулись к нам с копьями наперевес и если я готов был уже получить в брюхо несколько сантиметров острейшей стали, то орки неплохо показали себя в рукопашном бою без оружия.

Дрок, Гларро и Ркат схватили поперек туловища первого из добежавших к ним стражников, каждый своего, и принялись охаживать их телами остальных нападающих, работая гвардейцами наподобие исполинских дубин. Они расшвыривали солдат даже не прилагая больших усилий. Барг же вырвал у одного из противников копье и показывал такие чудеса с этим видом оружия, протыкая все до чего мог дотянуться и разрезая артерии на шеях острым наконечником, что было любо-дорого посмотреть.

Я тоже подобрал с пола одно из выроненных копий и даже достал пару солдат острым концом, попав одному в ногу, а второму в живот. Никаких чувств в эти моменты, кроме ярости, не испытывал. Мы пришли как друзья, а они пытаются нас убить!