Топтун

Дед вывел нас из портала, известными только ему путями, и вовремя: порталы половину закрылись, многие уже были закрыты, некоторые деформированы. Землетрясение наделало беды – Глупое море стало похоже на земное Чёрное, такие же каменистые берега, одиночные скалы, торчащие из воды. На праздник смерти нельзя смотреть бесконечно, мы отдали последнюю дань погибшему народу у затопленных подземных городских туннелей и пешком, старой тропой птиц Ури направились на юг, к жилью. По пути нам попадались разрушения, землетрясение и здесь тряхануло, тропу пересекали горные оползни, всевозможные осыпи, мы обходили препятствия и шли вперёд. На пятый день пути стало попадаться разрушенное пустое жильё, через неделю мы вышли к первому городу. Землетрясение захватило только часть его, без особых разрушений. Народ так и не понял, что случилось: из магазинов пропал весь товар. Не знаю, что бы мы делали без Карима, у деда запаса продуктов уже не было, он достал немного круп и мы продолжили свой путь. Хорёк с Ревлеем откололись по пути, они уже узнавали знакомые места, а мы втроём двигались к столице. В город мы прибыли рано-рано утром, когда всё было в зелёном тумане. Туман рассеивался по частям, обнажая развалины нижнего города.

– Здесь, наверное, тоже похозяйничало землетрясение?

–Не-а, это дикие черви разгулялись.

Голос раздался, как из-под земли, из землянки.

– Ты кто?

– Встречающий, сказало существо с высоким голосом. Вскоре он вылез весь сам:

– Вы это, не бойтесь, птицы Ури успокоили червей, сейчас они на ферме.

Что здесь было после землетрясения? Уму непостижимо. Наверное, все черви округи собрались в старом городе, они успели разрушить всё. Птице Ури пришлось призвать помощь, они вчетвером три дня успокаивали червей. Из-за тумана стала появляться столица, она абсолютно не пострадала. Вместо канатов появилась верёвочная лестница, мы поднялись в город. Было ещё рано, город спал. Дед быстро сориентировался, повёл нас в гостиницу топтунов – на третьем уровне, хотелось смыть с себя дорожную грязь и выспаться, за всё время наших странствий. Проснулись с трудом – была ночь, сразу захотелось есть. Карим пробежался по магазинам, благо, что они были открыты круглосуточно: в магазинах, кроме живых корней и чёрствых булок не было ничего Карим для меня захватил очеретовый лимонад, а для себя – чай из местной смеси трав. Дед был неприхотлив, он ел всё подряд, успевая ополовинить мой рацион и рацион Карима. До утра мы заморили червяка, уже терзания голода не те. Город никого не удивил, кроме деда. И не удивительно:

– Зельд начинал его строить, это его проект, его работа.

Дед бегал по всем уровням, проверял крепления на которых держался город. Столица висела над пропастью на стальных тросах, её каждый день осматривала и ремонтировала специальная бригада ткачей. Дед остался удовлетворённым, мы потащили его в ресторан. Дед выругался по-польски – в ресторане он лет пятьдесят не был. Он увидел это чудо, как будто, висящее в воздухе.

– Мама мия!

Дед не ожидал увидеть то, что стояло перед его глазами, вернее – висело в воздухе. Мы зашли вовнутрь и наткнулись на потупленные взоры официанток. Ресторан был, а в ресторане пусто. Гряжина не сразу заметила нас.

– Случайно зашедший люд здесь долго не задерживается, поинтересовавшись меню, сразу уходят.

Я познакомил девочку с дедом, он даже несколько слов на литовском языке успел ей сказать. Девочка окрепла, и выглядела на свои девять лет, она извинилась:

– Работы много, местные снабженцы обещают крупную партию продуктов.

Мы покинули здание, Гряжина нас угостила очеретовым мороженным, на дорогу. Дед не показал вида, но ему понравилось всё: и девочка, и ресторан, и мороженное. Карим вытащил Гуню из дома, друг был в глубокой депрессии:

– У всех всё выходит, всё получается, только я неудачник. Я испробовал сотни работ, но все они мне не нравятся. Получается я самый не нужный и глупый экземпляр, даже девятилетняя девочка нашла себе применение, а я неудачник.

Карим пытался растормошить друга:

– Ну, что-то у тебя получается лучше других?

Гуня подумал:

– Да! Есть пирожки. Которых тоже нет.

Гуня расстроился ещё больше:

– Лишний я в этом мире. Я даже не знаю, чего хочу.

Дед вмешался в разговор:

–Вот у нас всё рухнуло – нет работы, порталы закрыты, завтра выгонят из гостиницы – нет топтунов, нет и жилья в столице. Пока ещё инерция в управлении, после катаклизма, народ не успел понять, что случилось на самом деле, но и сейчас видны следы самоорганизации. Я, лично, видел, как завозится товар на склады, как фабрики по выпуску трикотажа и бумажных изделий перешли на ручной режим. Начался процесс торговли, а значит – жизнь продолжается, скоро и еда в магазинах появится. Поверьте, мне, не пройдёт и двух недель, как мы будем обедать в ресторане. А тебе, Гуня, я бы не советовал отчаиваться. Поднять, лапки к верху легче всего: я ничего не умею, ничего не могу, я неудачник и ошибка природы! А может из тебя отличный дегустатор получится? Или ещё кто-нибудь? Просто время не пришло, или ты не созрел, мальчик.