Тор 4

- Мы ожидаем военной помощи. Не одной эскадрой, которая не сможет повлиять на ход сражения за Альбертину, а полноценным флотом. И хорошо, если этот флот будет усилен кораблями эскадры "Ужас".

- В какие сроки флот должен прибыть в систему Либертад?

- Чем скорее, тем лучше. У нас есть информация, что главные силы противника уже покинули Новую Саксонию и направляются к нашему столичному миру. Предварительно, через шесть-семь суток, сломив сопротивление оборонительных флотилий, они выйдут в точку финиша.

- Каковы ваши силы?

Маршал тяжело вздохнул и ответил:

- Остатки Объединенного флота под командованием адмирала Барроуза, несколько пограничных соединений, Альбертинская охранная эскадра и отдельные дивизионы корпоративных флотилий четырех секторов: Японского, Германского, Арабского и Китайского. Общая численность флота - шестьсот вымпелов и две тысячи аэрокосмических аппаратов: истребители, штурмовики и торпедоносцы. Аналитики нашего Генштаба утверждают, что по огневой мощи мы слабее централов в шесть раз. Правда, на Альбертине сосредоточено много пехоты, бронетехники и дивизионов ПКО, а на орбите планеты висят космические крепости и бастионы, но, как показала практика боев, этого мало.

- Остальные сектора не пришлют свои корабли для защиты столицы?

- Нет.

- Почему?

- Они утеряли волю к борьбе, понесли огромные потери и готовы сдаться. А некоторые уже открыто оказывают помощь завоевателям.

Император замолчал. Он оказался на распутье и задумался.

С одной стороны помочь СКМ необходимо. Лучше бить врага вдали от своих границ - это аксиома. И возможности у Серого Льва имелись. Самые лучшие корабли Новоросской империи были сосредоточены в Латиноамериканском секторе, всего в трех гиперпрыжках от Альбертины и, получив приказ, они окажутся в системе Либертад раньше завоевателей.

А с другой стороны слишком велик риск. Если флот НРИ потерпит поражение, кто остановит централов на границах империи? Крупных резервов уже не останется, а централы, даже если понесут серьезные потери, довольно быстро пополнят свою группировку за счет подкреплений, изменников и наемников. А потом нанесут добивающий удар, и Новоросская империя прекратит свое существование.

Серому Льву в очередной раз предстояло принять решение, которое скажется на судьбе миллионов людей, и он его принял. Воевать так воевать. Флот империи поможет корпорантам, старым врагам и соперникам. Но перед тем, как объявить об этом, император решил немного поторговаться.

- Если мы окажем вам помощь, чем расплатится Союз Корпоративных Миров?

Эскобар пожал плечами:

- У нас ничего нет. Казна пуста - мы банкроты. Все ресурсы брошены на войну. Лишних кораблей нет.

- А лишние планеты?

Маршал пожевал губами и сказал:

- Ваше величество, давайте договоримся так. Если мы разобьем централов и отбросим их от столицы, вы получите половину трофеев и разрешение правительства СКМ на оккупацию и разграбление миров, в которых закрепились предатели. Разумеется, все это будет оформлено документами, официально, на правительственном уровне.

Император кивнул:

- Принимается. Вы получите помощь нашего флота, который будет усилен эскадрой "Ужас", ушкуйниками и союзниками империи.

- Спасибо, ваше величество, - Эскобар кивнул. - Я был уверен, что вы нас не бросите.

Обговорив ряд дополнительных условий, император и маршал расстались. Эскобар вернулся на борт яхты, которая сразу же стартовала, а император вызвал своих верных адмиралов и поставил перед ними боевую задачу. После чего имперский флот в Латиноамериканском секторе, не дожидаясь подхода ушкуйников, дорамцев и "черепах" эскадры "Ужас", пересек невидимую космическую границу между СКМ и НРИ. Командовал этими силами комфлота-3 Лука Димитров, старый соратник Серого Льва.

Имперские корабли прибыли в систему Либертад, опередив централов на двадцать часов, и новороссов встретили, словно спасителей. У Союза Корпоративных Миров вновь появился шанс отстоять свою независимость, и Димитрова беспокоило только одно, опоздание грозных кораблей эскадры "Ужас" и союзников. Однако он связался с Яргой и в главном штабе ВКС его заверили, что они уже в пути и появятся через пару часов после начала сражения. Необходимо выдержать первый удар централов, а затем подойдут главные калибры, "черепахи" с орудиями повышенной дальности "ТКС-44", деформаторами гравитационного поля. Они переломят ход битвы и Димитров, выслушав наставления начальника ВКС адмирала Гамильтона, заверил его, что не отступит и обязательно удержит резервную точку гиперперехода.

Глава 45

- Вызывал, командир? - в мой кабинет, который находился в нашем ночном клубе, заглянула Диана Виртэ.

- Да, - взмахом руки я пригласил ее войти и указал на диван возле стены: - Извиняюсь, что выдернул тебя с курорта, но необходима личная встреча. Посиди пару минут, я сейчас добью одну схему.

- Как скажешь, командир, - улыбнулась загорелая женщина, в которой благодаря косметике и смене имиджа трудно было узнать прежнюю Диану, и присела на диванчик.