- О, дорогой, никто не собирается кидать тебя в пруд. Просто твой друг неудачно пошутил, – я погладила малыша по голове, заключив его в нежные объятья. Он казался таким хрупким, как красивая фарфоровая ваза. Я боялась прикасаться к нему. Боялась причинить вред. Все-таки у меня не такой уж большой опыт в общении с детьми.
- Он мне не друг, а всего лишь брат, – уточнил Нарви, рисуя маленькой веткой узоры на воде. Каждое его движение создавало рябь на прозрачной глади. Круги постепенно вырастали в размерах, расходясь по всему пруду. Завораживающее зрелище.
Вали громко всхлипнул, уткнувшись носом в мою шею.
- Что ты разревелся, как асинья? Прекрати, – потребовал Нарви, но его младший брат залился пуще прежнего. Я шумно выдохнула, поглаживая Вали по спине и бросая сердитые взгляды на его обидчика.
- Я бы попросил вернуть тебя у той рыбы, если бы ты утонул, – исправился мальчик.
- Спасибо, Нарви, очень мило и разумно с твоей стороны, – язвительным тоном подметила я.
Вали утер слезы и посмотрел на брата.
- Правда? Ты бы это пожелал? – широко распахнув глаза, спросил он.
Нарви ворчливо пробормотал себе что-то под нос.
- Да, – сухо ответил он, не отрываясь от своего занятия.
- Я бы тоже пожелал такое, – сказал после короткой паузы Вали. – Ну, если бы ты утонул.
Я улыбнулась.
- А где папа? – поинтересовался у меня Нарви.
Я опешила, даже не зная, что и ответить ребенку. Во-первых, я понятия не имела кто его папа. Во-вторых – во-первых.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но топот копыт заставил меня на время притихнуть. Семь мощных лошадей скакали галопом, вырывая сочную траву с корнями. Всадники в золотых доспехах двигались в нашем направлении. Они обнажили мечи и на ходу срубали деревья, расчищая себе дорогу. Внезапно небо стало грязно-серым. Налетел сильный порывистый ветер, а солнце скрылось за тучами. В саду стало темно.
- Что происходит? – испугано спросил Вали, прижавшись ко мне.
Я резко встала, взяв малыша на руки.
- Нарви, подойди ко мне, – приказала я. Он метнулся ко мне, вцепившись в подол платья.
Тем временем всадники окружили нас со всех сторон и спешились. Одного из них я узнала. Седовласый мужчина с железной повязкой на глазу, облаченный в красный плащ. Он выделялся на общем фоне внешними и внутренними признаками. В его суровом взгляде читалась мощь и непоколебимая власть. Один внимательно осмотрел меня с ног до головы и сделал шаг ко мне навстречу.
- Сигюн, – он поприветствовал меня кивком головы, а затем обратил свой взор на испуганных детей. Я инстинктивно прижала Вали ближе к себе. Обстановка начала напоминать враждебную. Мне не нравилось все – начиная с изрядно испортившейся погоды и заканчивая любезным тоном Одина.
- Ваше Величество, – хриплым от испуга голосом ответила я царю Асгарда.
- Отдай мне их, – попросил Один, протянув ко мне руки.
- Что Вы с ними хотите сделать?
Один замешкался.
- Нет, – я отрицательно покачала головой.
- Сигюн, – он расплылся в своей фирменной фальшивой улыбке. – Ты же все понимаешь. Не усугубляй ситуацию.
- Я не отдам Вам детей, – грозно ответила я.
- Значит, мы их просто-напросто отнимем.
- Не посмеете. Я – будущая царица Асгарда.
- Никого это не волнует. Ты предательница крови и помощница главного врага страны, – не согласился со мной Один.
Повисла ужасающая тишина.
- Сигюн, не заставляй меня применять силу, – более громко сказал царь.
- Да что они вам сделали?! Они всего лишь маленькие дети, – возмутилась я.
Всеотец встал напротив меня. Его нижняя губа дрогнула от злости, а над переносицей залегла глубокая морщина. Он был в бешенстве.
- Тем, что они рождены от преступника, – отчеканивая каждое слово, ответил мне царь.
- Локи, – догадалась я. – Это дети Локи?
Один одобрительно кивнул.
- Вы должны будете меня убить, чтобы получить детей, – кинула я эту фразу царю прямо в лицо.
- Я думаю, мы найдем компромиссы.
Всеотец щелкнул пальцами, и на поляну буквально вытолкали обессиленного пленника в цепях. Если бы не два воина, которые придерживали его за руки, то измученный пленник непременно бы упал. Его длинные черные волосы спутались от грязи и крови, а на бледной коже виднелись следы от удара плетью. Всю спину покрывали язвы и синяки. Судя по его виду, он не один месяц провел в темнице, изнывая от пыток.
- Локи! – закричала я, находясь в состоянии полнейшего ужаса.
Бог коварства поднял на меня свои безжизненные глаза. Он всматривался несколько секунд, но так ничего и не ответил. Его взгляд выражал пустоту, обреченность и безразличие. Его сломали. Уничтожили его душу, оставив тело доживать свой срок на этой бренной земле. Самое ужасное наказание.
- Отдай мне их, и он будет жить, – озвучил свои условия царь Асгарда.
- Ни за что.
Один посмотрел на одного из стражников, и тот нанес очередной удар плетью по спине трикстера. Локи никак не отреагировал. Лишь плотнее стиснул зубы.
- Прекратите, – прохрипела я, чувствуя, как к горлу подступает комок из слез.
- Все будет хорошо, Сигюн. Просто отдай детей. И мы с радостью забудем этот неприятный инцидент, – заверил меня Один.
- Вы понимаете, что просите у меня? Они дети…