Старинные часы пробили три часа ночи. Тихий перезвон разлетелся по комнате, а затем в персиковых покоях повисла тишина. Я поправила подол своего платья и поднялась на ноги. Мой взгляд невольно упал на прохладную гладь зеркала. В полумраке виднелся женский силуэт, облаченный в наряд цвета гнилой вишни.
Я подошла ближе и прикоснулась пальцами к идеально ровной поверхности.
Я часто смотрела на свое отражение, часто искала в нем хоть какие-то изменения. Некоторые посчитали бы меня тщеславной и самовлюбленной натурой, но это было совсем не так. Я отнюдь не любовалась собой, не восхищалась своей красотой, а лишь пыталась заметить. Пыталась сохранить образ той прежней Сигюн с Земли. Легкой беззаботной Сигюн. Сигюн, у которой целая жизнь впереди. Глупой, влюбленной в саму жизнь Сигюн. К сожалению, от той девушки с каждым днем, с каждым вздохом оставалось все меньше и меньше. Она появлялась, лишь когда мои губы расплывались в искренней улыбке, или же когда у самых краешков глаз появлялись морщинки от смеха. Возможно, сегодня она исчезнет навсегда.
- Хейд! – окликнула я свою фрейлину.
Девушка выпорхнула из ванной комнаты и посмотрела на меня своими бездонными глазами.
- Да, Ваше Высочество.
- Где моя мама? – поинтересовалась я у девушки.
- В своих покоях, Ваше Высочество. Финна посещала ее несколько минут назад. Леди Джейн нездоровится. Она приняла успокаивающие травы и заснула.
Я машинально кивнула.
- А где мой отец? В своих покоях?
- Его высочество Тор отправился на охоту вместе с хранителем покоев. Будут завтра утром, – отрапортовала Хейд.
- А где леди Сиф? Вольштагг? Огун? – продолжила я расспрашивать асинью. Мне было необходимо знать.
Хейд пожала плечами.
- Мне сходить узнать? – догадалась девушка.
- Да, если не сложно.
Девушка поклонилась мне и исчезла в коридоре.
Я осталась одна.
Пора действовать. Я подождала несколько секунд, приоткрыла дверь и выглянула наружу. Путь чист. Сегодня бравой стражи не нашлось у дверей, поскольку меня больше не охраняли. Никому не было никакого дела. Совершенно никакого.
Я вышла в холл и направилась к лестнице.
- Ее Величество, принцесса Сигюн! – громко оповестил один из асов о моем приходе.
Повисла недолгая пауза, а затем молодой юноша поклонился и кивнул в сторону тронного зала, приглашая пройти вперед. Воины разомкнули острые мечи и освободили узкий проход. Меня ожидали.
Я задержала дыхание и с трудом заставила свое тело сдвинуться с места хотя бы на миллиметр. Сердце колотилось о ребра с невероятной скоростью, причиняя сильный дискомфорт. Через несколько секунд я начала задыхаться, но поворачивать обратно было поздно.
Величественный зал по-прежнему утопал в золотых и черных оттенках, погруженный в легкие полумрак и скорбь. Источниками света в помещении служили тусклые полусферы, парящие под самым потолком. Они распространяли повсюду теплый желтый свет, отбрасывая замысловатые тени на каменные своды. Широкие траурные ленты развевались на промозглом ветру и нарушали тишину едва уловимым для человеческого уха шорохом. Порывистый ветер проникал через открытые балконы, просачивался сквозь щели в стенах и стелился по мраморному полу, заставляя вздрагивать от холода.
Я обхватила себя за плечи, сетуя на то, что не догадалась прихватить с собой меховую накидку. Как только я прошла в помещение, моя кожа незамедлительно покрылась мурашками. В зале стоял жуткий мороз. Пар шел из-за рта, но, кажется, это совсем не беспокоило нового владыку девяти миров.
Локи вальяжно восседал на золотом троне и придерживал хрустальный бокал в своих руках, наполненный янтарной жидкостью. Длинные пальцы скользили по стеклу, изучая каждую грань, каждый изгиб столового прибора. Бог коварства ликовал. Можно сказать, он упивался свой победой. В прямом и переносном смысле этого слова.
Завидев меня издалека, Локи изменился в лице. Принял надменный вид и расплылся в язвительной усмешке. В своей фирменной усмешке, от которой выворачивало наизнанку. Захотелось сплюнуть.
Я скрипнула зубами и прошла в центр зала, вытянувшись по струнке.
- Ее Высочество, принцесса Сигюн осчастливила нас своим визитом, – растягивая каждое слово, практически пропел Локи. – Чем же мы заслужили такое счастье лицезреть Вас в столь позднее время?
Локи изучил меня с ног до головы, а затем поднялся на ноги. Он кинул фужер с горячительным напитком практически в мою сторону. Сотни маленьких осколков рассыпались в опасной близости от моих ног.
Я медленно закрыла и открыла глаза, стараясь совладать с яростью внутри себя. Она пылала, как костер, превращая разум в горстку золы.
- Не спится? – одарив меня фальшивой улыбкой, поинтересовался трикстер будничным тоном.
- Ваше Величество, – прохрипела я.
Меня бил озноб. Я никак не могла понять первопричину этого явления. Возможно, низкая температура, волнение и злость сыграли злую шутку, заставляя время от времени вздрагивать на месте.
- Смотреть на меня!
Крик Локи разлетелся по тронному залу, эхом отразился в моей голове, а затем повисла гробовая тишина.