Тор-Мозина Неподражаемая из королевства Ру-Лонии

— Нужно прятаться получше… — проговорила Кукушка. — В Ру-Лонии — тревога.

— А может быть, нам воспользоваться паникой? — предложил Вовка. — Нам не мешало бы разведать, где восседает Сова — Хранительница Главных часов.

Кукушка взмахнула крыльями.

— Что ж! Будь по-твоему… — согласилась она. — Только мне нельзя появляться даже в пустом городе — мои лапы будут звенеть о камень. Иди один.

Вовка вышел на площадь и вновь ощутил дурманящий запах тленья. Словно стоял он в глубоком подвале, где когда-то нашел часы.

Площадь была пуста. То тут, то там валялись брошенные в панике шляпы, пояса и даже… У самых каменных ступенек каменного замка лежала вынутая из ножен и почему-то брошенная шпага.

Необычная тишина, какая бывает только в подземельях, стояла под этим бело-синим беззвездным пергаментным небом. И все вокруг было подкрашено этим светом.

Мягко ступая, Вовка подошел к ступеням замка, остроконечная крыша которого исчезала где-то над головой.

Всюду было безмолвно. Но вот откуда-то со стороны послышалось тихое всхлипывание. Вовка обогнул угол и увидел крошечную девочку в платьице веером.

— Здравствуй, девочка! Почему ты плачешь? — очень тихо спросил Вовка, но вопрос его подействовал на незнакомку, как гром. Она вскочила и бросилась бежать. Но убежать ей не удалось: в этом месте стена образовала тупик, и девочка испуганно остановилась, прикрыла лицо руками, заплакала.

— Ты боишься меня? — огорчился Володя и эхо подтянуло: «а-а-а…»

— Конечно боюсь, — призналась она, — если сама Тор-Мозина боится… вас.

— Ну, у той есть причина бояться… А тебе незачем…

Володя приблизился. Девочка с кукольным лицом смотрела на него испытующе, но теперь без страха. Ее большие глаза отражали небо и… Вовка увидел всего себя в этих больших синих глазах.

— Как зовут тебя, девочка?

— Томлина. — И добавила не без гордости: — Я приближенная служанка ее величества Тор-Мозины…

— А почему ты плачешь?

— Разве ты не знаешь, что Тор-Мозина обещала казнить моего дядю Горновея, если тот не сумеет уничтожить Кукушку? Он никому не причинял зла — мой дядя. Он скорее согласится умереть, чем убить ни в чем не повинную птицу…

На секунду глаза Томлины, в которых стояли еще слезы, задержались на Вовке.

— Ты?.. Я догадалась, догадалась! Ты пришел оттуда, где растут живые цветы? Да? Я угадала?

— Угадала. Меня все зовут Вовка… Вова… Володя… Я учусь в двадцать шестой школе.

— У нас тоже есть школа — сказала Томлина. — Но там учат лишь детей высокой знати. О! Там очень мудренно! Они изучают таблицу умножения. Все время учат, что два умноженное на два будет четыре и — представь себе — у них все время выходит четыре. Вот какую премудрую науку изучают дети.

— И ты никогда не училась в школе? — В голосе Вовки прозвучало такое удивление, что Томлина даже вскинула большие, дрожащие ресницы.

— Разве только я одна такая? Наши семьи должны шить одежду, обувь, платить разные подати на содержание двора и стражи ее величества. Она боится врагов и все больше и больше размножает каменных солдатиков, которых нужно одевать. Хорошо еще, что подчиненные не требуют еды…

— Ах, какую страшную сказку придумала Тор-Мозина, — не выдержал Вовка. — Неужели обитатели королевства могут жить без времени? без облаков? без солнца?..

— Солнце? — переспросила девочка и часто-часто заморгала ресничками. — А что это значит — «солнце»? Нам говорят, что мы самые счастливые обитатели самой необыкновенной страны, где не нужно думать, где время остановилось и никто не умирает, если того не захочет сама Тор-Мозина…

— Конечно, вы счастливы, потому что почти никто из вас не знает, как вы несчастны… Вы не знаете, как пахнут на рассвете живые цветы, как шумят дожди и зажигаются между землей и небом радуги…

— Да, да… Радуги… Дожди… Запах цветов… Леса в золоте… Я что-то припоминаю… — Томлина прикрыла глаза, снова вскинула ресницы и посмотрела на Вовку. Сказала: — Ах, зачем ты напомнил мне то, что я забыла давно… А теперь?.. Как я теперь жить буду? — и девочка расплакалась.

— Не плачь, Томлина… Поверь! Мы с Кукушкой все возвратим вам. Нам бы только завести Главные часы королевства…

Томлина задумалась.

— Нет. Я ничего не могу подсказать тебе… Но вот что, смелый мальчик, я могу провести тебя в опочивальню Тор-Мозины. Там я заведу разговор о Главных часах, и ты, быть может, что-либо узнаешь.

В эту минуту со сторожевых башен послышались голоса стражников.

— Обитатели королевства могут быть спокойны! Ее высочество Тор-Мозина поклялась своим левым мизинцем, что через три дня Кукушка будет казнена на площади вместе с незваным пришельцем…

— Слушайте, обитатели королевства! Слушайте! Запоминайте! Веруйте! Ее высочество…

— Решай, мальчик, мне нужно торопиться…

— Я иду с тобою, Томлина… Иду…

Они вошли в дверь, напоминающую пасть какого-то зверя, и побежали по гулким ступеням. Все выше и выше. Сквозь узкие окошки лился синий свет. Он освещал крутые ступени; с каменных стен печально смотрели крохотные человечки, обвитые цепями.

— Смотри, кто это? — спросил Вовка, который снова почувствовал, будто холодные липкие пальцы прикасаются к спине.