Когда он объяснил ситуацию Ами, они быстро отнесли свои подносы, прежде чем покинуть Судобу. Кажется, Китамура и остальные проследили за их выходом откуда-то неподалёку.
— «Извините. Значит, как и было запланировано вначале, двигайтесь по шоссе в сторону парка».
— «Понял… Кавасима, пойдём туда».
Вместе с Ами, Рюдзи только начал снова идти прогулочным шагом, когда…
— «И ещё… У меня ещё одна печальная новость. Мы потеряли Кусиэду».
— «…Чего?!»
Он безотчётно остановился.
Ту, которая всё это придумала? Уже? Она ушла ещё до того, как они хоть что-то сделали?
Когда Рюдзи бессознательно вскрикнул от удивления, Ами посмотрела на него круглыми глазами… Плохо, если он не прикинется, что всё в порядке, шпион может что-то заподозрить.
— «П…Почему?»
— «Ей с работы пришло сообщение, что положение критическое, кто-то простудился, и им нужна помощь. Её могли уволить, потому что её наниматель плакал, что если Кусиэда не придёт, он получит по шее. Так что, пока этот парень плакал, она покинула поле битвы… Кусиэда сказала, давайте встретимся ещё, и ещё что она очень сожалеет… Мы потеряли такого хорошего бойца…»
Сглотнув, Рюдзи затаил дыхание. Минори покинула линию фронта, другими словами, это значит…
— «…Т-то есть, прямо сейчас, вы там с Тайгой остались одни…»
— «С Айсакой всё нормально».
— «Д-дай мне минутку поговорить с Тайгой, это срочно!»
Секундой позже:
— «…~»
Дыхание человека на грани истерики заполнило телефон. И ни слова. Это была Тайга.
— «Та, Тайга… С тобой всё нормально?!»
— «…У… Ух».
Да уж, какое там «нормально»… Рюдзи яростно поскрёб затылок. Один на один с Китамурой — это была не та ситуация, с которой сейчас могла справиться Тайга. Хотя обычно, если Китамуры был рядом, она бы просто окаменела, но сейчас они шли вместе, только вдвоём… Он бы не удивился, если бы Тайга была чуть жива.
— «Эй, держи себя в руках! Вы там разговариваете?! У тебя что-то не так?!»
— «…Я… Я…»
— «Ты… хорошо себя чувствуешь?!»
— «Я нервни…»
Внезапно связь прервалась.
— «Э… Э-э?!»
Чертыхаясь про себя, Рюдзи просто тупо смотрел на свой телефон. Неуклюжая даже в нормальных условиях, Тайга была одна с Китамурой, слишком нервничала, чтобы даже говорить, а потом, в то время, как они следуют за шпионом, телефон вдруг замолкает… Его тревогам не было ни конца, ни края.
— «Эй, что стряслось? Ты только что разве не с Юсаку и остальными говорил? Слабый сигнал?»
— «У-угу… Почему-то связь прервалась ни с того, ни с сего…»
— «Почему бы тебе не попробовать позвонить им отсюда?»
Кивая в ответ на разумный совет Ами, он попытался позвонить, но в ответ услышал только: «Номер, который вы набираете, сейчас не доступен…». Он попробовал ещё раз с тем же результатом, после чего со вздохом положил телефон в карман.
— «Не можешь дозвониться? Юсаку и остальным?»
— «К-короче, Кусиэда ушла, а с Тайгой, кажется, не всё в порядке… Что же происходит, хотелось бы знать… Может, позвонить ещё раз? Нет, постой, возможно, мы всё ещё вне зоны приёма…»
Он заметил, что Ами вдруг уставилась на него.
— «…Ч-что?»
Ами не произнесла ни слова.
Не похожий на тот, в котором был страх из-за шпиона, это был скорее взгляд, который пытался проникнуть во внутренний мир Рюдзи. Под таким ясным и в то же время абсолютно безмятежным взглядом ему трудно было оставаться спокойным.
— «Ч-что такое?»
— «…Ничего особенного…»
Вздохнув со слабой улыбкой, она выпустила его из-под власти этого взгляда. У него возникло чувство освобождения.
— «Просто я подумала. Такасу-кун, ты, кажется, довольно добрый. Особенно когда речь идёт об этой малышке».
Прежде чем он успел спросить её, кого она имела в виду под «этой малышкой», в кармане зажужжал телефон. Похоже, сигнал, наконец, стал получше, и он нажал кнопку приёма.
— «Слушаю».
— «Ух~… Ух~…»
— «…Та, Тайга?!»
Он непроизвольно со всей силы прижал телефон к уху. Думая, что же там такое произошло на другом конце провода, он слышал прерывающийся от всхлипов голос Тайги.
— «Эй, что стряслось?!»
— «Ки, Китамура…~»
— «Что-то случилось с Китамурой?!»
При этих словах Ами тут же повернулась и взглянула в лицо Рюдзи.
— «Китамура упал в канаву!»
— «К…Канаву?!»
— «Только что, этот тип ушёл от нас на пешеходном переходе, а потом, когда мы бежали, торопились его нагнать, Китамура свалился в сточную канаву… Он весь вымазался в грязи и сказал оставить его!..»
— «Чего?!»
— «А, а потом, мне было сказано пойти найти хорошее место для наблюдения, и он заставил меня взять цифровой фотоаппарат…~…И теперь я совсем одна!..»
Пока Рюдзи думал, что это было нелепо, он мог расслышать в трубке, совсем слабо:
— «…О-ох, какого чёрта я только всем этим занимаюсь, сама не знаю…»
— «Н-не плачь! Эм-м, точно… А, ага… Так, м-м-м».
— «Ах!»
— «Что случилось?!»
Остановившись, он затаил дыхание. Только что Тайга кричала.
— «…О… Вон же знак был…»
Услышав её спокойный голос, он уже начал было расслабляться, думая, что всё в порядке, но: